Viva Америка

Тем временем доктор-трутень карикатурно поклонился порталу и угловато исчез в его сиянии.

— Ну вот и разрешилось, да? — дубовато спросил у нас Фуз. — Да? Да ведь? Чего молчите?

— Вперед, отщепенцы! — людоедским голоском взвизгнул Лесли, начиная толкать каталку с «Хлопушкой» к порталу.

Однако портал, когда мы к нему приблизились, задергался и замерцал, словно вот-вот должен был исчезнуть.

— Он что, закрывается?! — испуганно замерла Козетта. — Это всё из-за твоего несносного перегара, Алекс!

— Это всё из-за твоих чрезмерно раздутых багетов и самомнения! — огрызнулся я, не прекращая целиться в водовороты золотистого света.

Козетта обиженно зашипела, будто закипавший чайник с кошкой.

— Портал реагирует на репеллент! — хитро прищурился Лесли. — Отойдите!

— Чего? — не понял я.

— Назад-назад! — И Лесли потеснил нас к трупам.

Портал тотчас успокоился, а затем снова развернулся.

— Блин, дело — табак! — обозленно произнес я. — Нам туда без защиты от их вонючек из щек нельзя! Идеи?

Лесли пытливо шагнул к порталу, и тот снова стал беспокойно сжиматься и разжиматься, словно очень боясь получить свечку[52] в виде «Хлопушки».

— Ну уж нет, хренушки! — смело заявил я, прикидывая, насколько я глуп для шага в нестабильное неизведанное. — Кто не рискует…

— …тот не спит с русскими! — вдруг горячо закончила за меня Козетта — и элегантно прыгнула в портал.

Золотистая вспышка света разом поглотила ее — и она пропала.

— Кози?.. — растерянно позвал я Козетту. — Кози?! Коза ты такая!

Отсалютовав опешившим Лесли и Фузу, я бездумно шагнул за Козеттой. Золотистое сияние подхватило и ослепило меня. Верх и низ несколько раз поменялись местами. Я закашлялся, пытаясь вдохнуть вакуум, и крепче прижал к груди автомат. Еще через долю секунды мне в лицо ударил привычный воздух, а под ногами оказалась твердая поверхность.

Пошатнувшись, я вскинул автомат и отчаянно заморгал. Я был в небольшом пластиковом рукаве, уходившем куда-то вбок. Под ногами у меня валялся скрюченный доктор-трутень с простреленной головой. Сзади пульсировал портал. А возле пластиковой стены стояла разъяренная Козетта — с пистолетом в одной руке и фотоаппаратом в другой.

— Алекс! Надо валить отсюда! — бросила Козетта и потянула меня к привередничавшему порталу. — Разведка боем — окончена!

— Что? Почему?

— Потому что, багет мне в зад, после портала у моих средств сбора информации крыша поехала! — огрызнулась Козетта. — Камера, диктофон! Как думаешь, в нашей бомбочке — электроника или будильник твоей бабушки, м-м-м?!

Внезапно портал болезненно сжался и изверг из себя каталку с «трупом», а затем отрыгнул дезориентированных Лесли и Фуза. Фуза тут же вырвало, тогда как Лесли явно приготовился стрелять наугад.

— Лесли! Лесли! — Я схватил Прискока за шкирку и встряхнул его. — Это я! Я! Кози тоже здесь! Срочно проверь «Хлопушку»! Есть вероятность, что у электроники от порталов мозги спекаются!

— Чт… Принял, Ржаной Алекс! — чеканно отозвался Лесли и быстро ввел в «Хлопушку» несколько тестовых команд. — Фатерлянд моя отчизна! Сейчас «Хлопушка» даже на систему налогообложение Штатов не встанет! Хих-хи! Значит, маячки либо не имели достаточной массы, чтобы отключаться при прыжках, либо их начинка замечательно подходит для гвоздей и дамских каблучков!..

— А если ее вручную стукнуть — сработает? — уточнил я, сглатывая комок в горле.

— А если тебя по голове стукнуть, она — сработает? — язвительно поинтересовалась у меня Козетта.

— А можно как-то сделать так, чтобы «Хлопушка» сама долетела куда надо, а потом там сама же и взорвалась? — Фуз стыдливо вытер рот. — А что? Ко мне так в детстве во двор соседские дети ракеты с какашками запускали.

Козетта тут же принялась засыпать Фуза обидными словечками. Не став их слушать, я осторожно дошел до конца пластикового рукава, в конце которого я наткнулся на овальную дверь на молнии. Я опасливо отогнул край двери и так же опасливо выглянул.

Снаружи был виден небольшой участок городка с невысокими музейными зданиями и хаотично расположенными пластиковыми рукавами, похожими на наш. Всё прочее свободное место занимали оливковые армейские палатки и навесы с дежурившими под ними вооруженными солдатами в костюмах химзащиты. Голубое небо просеивали черные вертолеты; где-то лязгали танки. За последними музейными зданиями высился почерневший холм с поломанными деревьями; над холмом летали едва заметные призрачные огни.

Помимо этого, повсюду шныряли трутни, безобразно размахивая хоботками и пуча друг на друга и без того выпученные глаза. Они непрерывно курсировали от пластиковых рукавов к холму и обратно. А еще — невероятно смердело их токсином, словно весь городок-музей был одним слащавым носком Кохта.

— Нет, эту кашу отсюда не расхлебать… Только не из центра котла… — потрясенно прошептал я.

Еще раз осмотревшись, я заметил, что в сторону нашего рукава осторожно двигался отряд солдат — без команд, предупреждений и прочей бюрократической чуши. Я торопливо вернулся назад и лихорадочно огляделся: лупатый купол камеры видеонаблюдения обнаружился прямо над трепетавшим порталом.