Вивьен. Тень дракона (СИ)

Особенно выделялся из толпы короткостриженый брюнет, широкоплечий, весь в чёрном. По осанке и развороту плеч в нём угадывались белые аристократические корни, а в уверенной размашистой поступи читался бывалый моряк. Так ходят, когда чаще ступаешь по ходящей туда-сюда палубе корабля, а не по твёрдой земле.

Вот он поднял лицо и на миг встретился с Вивьен взглядом.

Руководствуясь больше инстинктивным порывом, нежели разумом, она тут же отпрянула, скрывшись за гардиной. Лицо незнакомца отпечаталось на внутреннем взоре. Пожалуй, его можно было бы счесть красивым, не будь в нём столько жестокости.

- Не стоит смотреть на гостей, милая, - раздался совсем рядом голос Греты и Вивьен вздрогнула. Она оказалась так поглощена разглядыванием суматохи во внутреннем дворе, что не заметила, как сзади неслышно подошла экономка.

- Что, простите? Почему?

Грета, которая давно уже не обращалась к Вивьен «фрекен», определив учительницу то ли в дочери, то ли в племянницы, мягко обняла ту за плечо и увела внутрь коридора.

- Приказ ярла, - ответила Грета. Выражение лица у неё было серьёзным, губы поджаты, брови нахмурены. – Касается не только проживающих в замке, но и всего острова.

- Я не уверена, что поняла…

- Мне бы быть хоть в чём-то уверенной, - пробормотала экономка. - Указ ярла: девочки и женщины не покидают домов. Никаких исключений. Даже за столом во время ужина прислуживают мужчины.

- А…

- Астрид со змеёнышем в своей комнате, - предугадав вопрос Вивьен, ответила Грета. Блум с ребятами затащили в покои девочки целый бассейн, я, конечно, имею ввиду лохань. Там они и плещутся с Ловисой. Ярл сам попросил дочь не выходить из комнаты, и, знаешь, она, кажется, послушалась. Он искал тебя, но не нашёл.

Говоря это, Грета нахмурилась ещё больше. Должно быть ярл оказался недоволен тем, что по возвращению не застал Вивьен в замке.

- Я была в школе, - пробормотала она. - Надо было кое-что обсудить с Кригар.

- Школа закрыта, - сообщил вышедший из-за поворота ярл. – И, раз вы утолили, надеюсь, своё любопытство, фрекен, позвольте проводить вас до покоев.

Грета бросила многозначительный взгляд на Вивьен, прежде, чем пойти дальше по коридору. Вид у экономки по-прежнему был хмурый и какой-то встревоженный.

- Но… что случилось? – пробормотала Вивьен.

Когда ярл становился таким, она робела.

Исчезали смешинки из уголков его синих глаз, черты заострялись, он становился похож даже не на пирата, скорее на главнокомандующего флотилией. Рядом с ним с таким хотелось стать ещё меньше ростом и по возможности онеметь.

- Ничего особенного, фрекен, - ответил дракон. – Завтра-послезавтра за моими гостями прибудет корабль. До этого времени потрудитесь не покидать ни этого замка, ни даже своей комнаты. Сами понимаете, наши уроки на время их пребывания в замке тоже прекратим.

- Когда не происходит ничего особенного, не требуется сидеть в комнате, словно мышь под веником, - парировала Вивьен. - Я поняла бы, если бы корабль был из Сальмиры… там женщины носят на головах покрывала и не едят за одним столом с мужчинами. Но я слышала, да, я действительно слышала гаэльскую речь…

- Как давно вы не были дома, фрекен, напомните? – хмуро спросил дракон.

Вивьен растерялась.

- С детства. С того самого дня, когда меня отослали в Стадсхольмен, в Пансион. Я рассказывала…

- Вот именно, - не терпящим возражения тоном ответил дракон. – На вашей родине многое изменилось.

- Но я не понимаю… Почему… То есть к чему эти правила, ярл?

- Это не правила. Это приказ.

- Но, Астрид…

- Астрид не покинет своей комнаты. Постарайтесь и вы не покидать своих покоев, фрекен.

С этими словами он распахнул перед Вивьен дверь.

Той ничего не оставалось, как подчиниться.

Ощущения были двоякими: с одной стороны, она чувствовала себя защищённой и рада была, что не приходится ничего решать самой. Один вид гостей замка вызывал тревожное недоумение. С другой же стороны хотелось хоть каких-то разъяснений. Кто эти люди? Почему они говорили на чистом гаэльском наречии? Почему среди их вещей мех и перья, в то время, как ярл сообщил, что охота на редкие виды на его архипелаге запрещена? Почему, Кирка-Цирцея, она должна сидеть в своей комнате, как мышь, что прячется от кота, и, более того, на это вынуждено пойти решительно всё население Дрэкенс-Лэйр?

Вивьен ходила по комнате кругами, чувствуя себя зверем, посаженным в клетку.

Но её метания были недолгими.

Вскоре в дверь постучали, но прежде, чем Вивьен успела спросить «кто там», уже знала ответ.

Деликатное покашливание и вопрос «могу ли я войти, фрекен» вызвали прилив жара к щекам и почему-то к губам.