Византия. Христианская империя. Жизнь после смерти

Идея возродить, восстановить новую Византийскую империю была грандиозной. Но императрица Екатерина была очень прагматичным человеком и старалась здесь и сейчас придать всем своим далеким идеям какое-то материальное воплощение в Царскосельском саду. Местное озеро становилось Черным морем с российским и турецким берегами, и это Черное море давало ей возможность выйти к своей мечте о Константинополе и водружении креста над Святой Софией.

Наталья Коршунова, начальник отдела научной литературы и библиографии

В Царском Селе есть место, с которого императрица любила наблюдать за всеми своими шедеврами, за этой греческой архитектурой, и даже за собором Святой Софии. Это так называемая Камеронова галерея. Именно в Царском Селе располагались символы ее мечты, к которой она стремилась всю жизнь – царскосельский Софийский храм и идеальный новый город София, который она строила. Совершенно не случайно Екатерина, пытаясь воплотить византийские аналоги, свой главный город, который она тут возводила, называет не Константинополем, а Софией.

Вначале она хотела назвать его Константиноградом, а потом передумала. Можно предположить, что она все-таки строит город в честь своей небесной покровительницы. Как когда-то Константин назвал новую столицу Константинополем, дав ей свое имя, – так и Екатерина хотела назвать город по своему первоначальному имени, которое было достаточно длинным, но начиналось с имени София: София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская.

Наталья Коршунова, начальник отдела научной литературы и библиографии

Однако в архитектурном отношении царскосельская святая София не сильно похожа на Софию Константинопольскую. И на то были свои причины.

Надо сказать, что был первый проект, который, видимо, больше походил на Святую Софию Константинопольскую, но от него отказались, потому что он был очень большой и дорогостоящий. Екатерина его не утвердила. Здесь много римского и греческого, храм выполнен в той эстетике, в которой жили люди ее времени. Им это было ближе. Но все же несмотря на то, что собор получился греко-римским, его купол – византийский, константинопольский.

Наталья Коршунова, начальник отдела научной литературы и библиографии

Надо признать, что павшая три столетия назад историческая Византия была отчасти забыта, и на ее месте возникла Византия выдуманная. В ней теперь часто видели только продолжение античной культуры, которая была тогда популярна в Европе. Примерно в то же время в Англии вышла книга Эдварда Гиббона «История упадка и разрушения Римской империи». Она стала бестселлером своего времени и, можно сказать, на два столетия определила отношение к византийской истории. И это отношение, как следует из названия, было весьма несправедливым. Гиббон видел Византию как образец непрерывного упадка и разрушения. Для него это было хоть и тысячелетнее, но незначительное и неприятное отклонение с пути прогресса европейской цивилизации.