Византийская империя

Многочисленные военные конфликты были отличительной чертой правления Юстиниана. Хотя утверждают, что будто при Юстиниане военные кампании, как правило, не получали достаточного финансирования, а участвовавшие в них армии не насчитывали должного количества солдат, порой удавалось достичь весьма впечатляющих результатов. Первой мишенью в 533 г. стали африканские территории вандалов. Большое значение имела своевременность этой кампании: еще свежи были воспоминания о восстании «Ника», и Юстиниану было необходимо продемонстрировать волю и решимость, а также угодить той части сената, которая выступала за агрессивную политику в отношении варварских королевств. После подписания в 532 г. «вечного мира» с Персией империя получила возможность преследовать новые цели. Вандальская война, в ходе которой войсками руководил Велизарий, очень скоро принесла византийцам успех: в то время как масштабные, дорогостоящие кампании предыдущего столетия не раз оканчивались неудачей, в этот раз византийские войска всего-навсего за год разбили силы вандалов и расширили подвластную империи территорию. Велизарий вернулся в Константинополь с немалыми богатствами, которые успели накопить вандалы. И хотя в последующие десятилетия проблем в этом регионе хватало (например, набеги берберов из окраинных областей на границе с Сахарой), Северная Африка оставалась постоянной и процветающей частью империи, а вандалы вскоре канули в Лету.

Византийцы надеялись на столь же успешный исход и в столкновении с остготами в Италии. Политическая неразбериха воцарилась в этом регионе еще в последние годы правления Теодориха и еще больше усилилась после его смерти, поскольку его наследник в то время был ребенком[28]. Когда к власти пришел другой король, сместивший с престола род Теодориха[29], против него было послано на удивление малочисленное войско под предводительством Велизария. Войне, начавшейся в 535 г., не суждено было быстро закончиться. Она продлилась два десятилетия, и на протяжении этого времени не раз менялись полководцы (Велизарий одержал ряд побед, был отозван, затем снова отправлен на театр военных действий, а потом его место занял военачальник и евнух Нарсес, одержавший окончательную победу). К 552 г. с помощью франков и лангобардов – германского народа, из которого византийцы вербовали наемников, война была выиграна – ценой разорения Италии и истребления ее населения. В 554 г. император издал так называемую Прагматическую санкцию – документ, целью которого было урегулировать вопросы, связанные с положением дел в Италии. Император сделал вид, будто готов там вовсе никогда не было. Согласно санкции, конфискованные земли и рабы возвращались во владение сенатской аристократии, а в регионе устанавливалась власть Византии и имперская система правления.

Яркие победы, одержанные Юстинианом в Африке и в Италии, контрастируют с военно-политическими событиями в двух других регионах, где перспективы Византии были менее радужными. Речь идет о борьбе с Персией на востоке и на Балканах.

«Вечный мир» с персами на деле продлился лишь до 540 г., когда Хосров I напал на Антиохию и разграбил ее, увезя большое количество людей в Персию. Затем последовали повторные набеги, и военный ответ Византии не заставил себя ждать. Поскольку ни одной империи не удавалось нейтрализовать другую, военные действия продолжались – после 545 г. в основном на Кавказе, где стороны стремились расширить завоеванные территории и ограничить влияние противника. В Армении, Иберии и Лазском царстве власть часто переходила из рук в руки, а отдельные области доставались то одной, то другой империи. Официально война окончилась, когда стало ясно, что стороны зашли в тупик. Мирный договор был подписан в 562 г. сроком на тридцать лет, но просуществовал лишь около десятилетия.