Византийская цивилизация

Армению точнее всего описывает следующее высказывание: «Большая крепость, к которой трудно подступиться, но за своими стенами она скрывает ровные поверхности, бассейны рек, плоскогорья» (Р. Бланшар). В Армении, расположенной еще выше, чем Малая Азия, поскольку многие вершины здесь достигают высоты 3000 м над уровнем моря, господствует континентальный климат: зима — долгая и холодная, а лето жаркое и сухое. Византийская Армения была, как и сегодня, занята степью, пригодной для разведения баранов кочевым или полукочевым населением, и лесами, но благодаря системе ирригации, создание которой стало возможным из-за таяния снегов летом, на этих территориях выращивали и зерновые культуры, а в глубоких долинах рек — и фруктовые деревья. Арабский хронист утверждает, что даже в X в. дикие тутовые деревья были настолько многочисленны, что не было необходимости их сажать, а крашеный армянский шелк был известен на всей территории империи.

Византийская Армения, в состав которой центральная Армения входила только на протяжении небольшого промежутка времени в XI в., включала в себя с севера на юг: изгиб горной цепи, состоящей из известняка и мрамора, который идет вдоль понтийского берега (Лазистан) и возвышается почти на 4000 м над ущельем Аракса; низину верхнего течения Евфрата и Аракса, на которой стоит самый крупный город региона — Феодосиополь (Карс, Эрзерум), расположенный на дороге из Трапезунда в Персию, откуда можно достичь Камачи, сегодня уже не существующей, Тефрики (Дивриги), столицы секты павликиан и Севастии; основную горную цепь западной Армении (Мусур Даг, Шабин Даг, 3340 м), которую перерезает Евфрат, тянущийся до восточного Тавра; череду маленьких плодородных низин; массив Дерсим, его высота достигает 3000 м, но к югу его склоны постепенно становятся пологими, укрывая многочисленные возделанные долины; реку Арзани (восточный Евфрат, Мурад Су), одна из низин которой занята равниной Манцикерт (Мелацкерт, 1600 м), ставшей известной из-за битвы, в которой сельджуки нанесли византийцам поражение (1071 г.); запад Евфрата, высокое плоскогорье Узун-Йэла, на склонах которого находился город Мелитена (Малатия), пересечение дорог, ведущих в Севастию, Кесарию (в Каппадокии) и Арабиссос; и, наконец, армянский Тавр, высота которого западнее Евфрата — 3000 м, а восточнее — только 2000 м. На востоке Тавр простирается до озера Ван, где его пересекают две дороги, позволяющие проникнуть в Армению с юга: долина Арзани, от которой можно достичь Тигра и города Амида (Диарбекир), и долина Евфрата, которая соединяет Мелитену и Самосату. Южный склон Тавра частично покрыт дубовыми рощами, где растут чернильные орешки, составная часть чернил, хорошо известных в Средневековье.

Политическая судьба Армении была типичной для приграничной зоны, которую соседи постоянно оспаривают между собой. В конце IV в. Персия заняла большую часть Армении. Немногим позже Византия завладела узкой прибрежной полосой Черного моря, которая шла от Трапезупда до Питиунта (Пицунда) на западном Кавказе, но очень скоро империя была вынуждена отступить, сначала до устья Акампо (Чорох), а затем до города Ризе, расположенного почти у самого Трапезунда. В 561 г., то есть почти в конце правления Юстинина I, который покрыл территорию Армении крепостями, граница империи сдвинулась от Петры и района у реки Фазис на север, до самого Питиунта (Пицунда), образовав зависимое от Византии княжество Лазика, которое закрывало персам доступ к Черному морю. По мнению Э. Хонигманна, граница между Византийской империей и державой Сасанидов к концу VI в. шла вдоль Акампо (Чорох), затем к верховьям Евфрата (Феодосиополь, Карс, Эрзерум), которые принадлежали византийцам. Затем по горным складкам и долинам граница достигала Арзани (Мурад Су) и армянского Тавра. Именно Тавр служил границей с арабами, но разоренная Армения восстала против власти новых завоевателей: около государства, называемого Великая Армения, образовались постепенно несколько независимых царств (Васпурикан, Тарон, Грузия), которые были вскоре одно за другим захвачены Византией, после того как была подавлена ересь павликиан и захвачена их столица (870 г.). Сама Армения в это время подвергалась постоянным нападениям турок. Были созданы новые фемы, например фема Месопотамия, восточнее Евфрата. Благодаря захвату крупных территорий в XI в. (государство Тао Давида Куропалата, на юго-востоке от Чороха, ставшее византийской Иверией; царство Васпурикан на юго-востоке от озера Ван; армянское царство Багратидов со столицей в Ани; Карсское царство на западе), Византийская империя тогда простиралась на восток от устья Акампо (Чоруха) на Черном море до верховьев Куры, на юго-востоке до района вулкана Алагез, восточнее Эчмиадзина и горы Арарат, затем к озеру Ван на юге и к Тавру, следуя вдоль него до излучины Евфрата. Однако уже через семь лет после взятия Карса (1064 г.) оказалось, что это только временная победа — византийцы были изгнаны из Армении турками-сельджуками.