Визит из преисподней

— Вот козел! Мало ему коттеджа с садом…

— Ну ты че, Санька моего не знаешь? У него ж все фантазии… Хочу, говорит, на свободе. Ну вот мы и почапали в тот лесок, что за майданом. Только устроились, и тут рядом — гур-гур-гур… Тихо так, чуть не шепотом. Ну, я высунулась осторожненько, глядь — а она с какой-то татарвой за деревом, Наташка-то.

— За тем же самым пришли, что и вы с Саньком, что ли?

— Ну, скажешь! Татарчонок-то — так, шушера. И в годах уже. Я видела, он на складах все трется, что за майданом, знаешь? Не то грузчик, не то сторож… Прихрамывает он еще. Не, я думаю, он ей просто весточку передал от настоящего хахаля. «Давай, — говорит, — скорей, — это Наташка, — а то могут нас увидеть». Что-то вроде того, больше я не расслышала.

— Ну, уж сразу — от хахаля!

— А то! С ее-то дедули много ли проку?

— Не скажи. Я бы к этому дедуле совсем не прочь ночной сиделкой устроиться…

— Сиделкой… Скажи лучше — лежалкой! — Рыжая опять заржала. — В общем, весь кайф нам с Саньком сломали. Чуть на нас не наступили! А тут еще комары, падлы… Мы-то второпях забыли «Раптором» намазаться. Представляешь?

Теперь заржали обе. «Чтоб они тебя в следующий раз насмерть заели, коза! — выругалась я про себя. — Давай говори по делу!»

— Ну а что Наташка-то с татарчонком? — пришла мне на помощь мосластая.

— Да ниче. Разбежались быстро. Только весточка-то ей не понравилась. Пошла белая вся как мел. Видать, с хахалем нелады. А ну ее к… Ты знаешь, к нам ведь сегодня Колян грозился нагрянуть.

— Да ну! Колян? Он сейчас один или как?..

Я наконец вспомнила, что в магазине мне ничего не требуется, и повернула на свою улицу.

Так-так-так… Вот, значит, откуда она шла вчера вечером, будто пьяная или наколотая! Что же за известие так ее доконало? От кого?..

Все смешалось в доме Бутковских! И чем дальше — тем больше. Ах вы, мои «иксы» — «игреки»! Знакомые вы мои незнакомцы! Что за головоломку вы закрутили? Да тут в пору проводить внутрисемейное расследование…

Приближаясь к дому, я постаралась систематизировать все подозрительные факты, имеющиеся в моем распоряжении на настоящий момент.

Итак, первое: Григорий («икс»).

1. Судимость. Как следствие — возможность рецидива.

2. Был с Антоном в момент исчезновения мальчика. Как минимум — халатное отношение к обязанностям.

3. Телефонный звонок «Жоржику». Возможно, ложный след, а может, и нет.

4. Отсутствовал в комнате в момент заброса послания. Отсюда — вероятный метатель.

5. Наконец, попытка сближения со мной: предлагал «помощь». Способ быть в курсе всего и влиять на расследование? Не исключено.

Вздохнув, я не стала выделять в отдельный пункт мощное воздействие «икса» на мое женское начало. Но и этот момент нельзя сбрасывать со счетов. Может, это тоже входит в его дьявольский план — полностью парализовать мою детективную волю и подчинить себе женскую сущность? Если так пойдет дальше, то, возможно, никакого расследования вообще не будет! Нет, надо срочно «разряжаться»…

Второе: Натали («игрек»).

1. Ее, наоборот, не было с сыном во время похищения. А следовало бы: все-таки мать. «Дела» — не оправдание. На всякий случай надо проверить ее алиби.

2. Тайная встреча с «татарчонком» и полученное от него — тайное же — известие. Пункт особо серьезный и требует тщательной проверки. Хромой татарин — это уже ни-точ-ка.

Правда, одному дьяволу известно, что я вытащу, потянув за нее…

Наконец, третье: «общий знаменатель» «икса» и «игрека».

1. Разговор по телефону (в пятницу) о том, что Антон может ехать с Орловым: «икс» спросил разрешения, а «игрек» его дал. Случайное стечение обстоятельств или сговор?

2. Тайная связь (любовная?), ставшая причиной ссоры. Вопрос: за что «игрек» может мстить «иксу»?

К этому надо присовокупить еще и Марь-Тарасовну, обнаружившую явное желание остаться в стороне… Но от чего именно?

Приложив минимум индуктивных усилий, из всего этого можно слепить ошеломляющую, но все же достаточно стройную версию. Но… не слишком ли все это просто? И в то же время — очень сложно: ведь подступиться к «иксу» и «игреку» трудновато! Одна — любезная супруга моего клиента, другой ему — милый друг, тут нужна особая осторожность… Нет, вряд ли мне удастся в ближайшие часы расколоть их, а времени-то в обрез!

Я решила не спешить с разоблачениями «икса» и «игрека». Пожалуй, стоит попробовать распутать уравнение с другого конца. Ведь в нем есть еще неизвестные: может, с ними мне повезет больше?

Уже издали я увидела у калитки единственную «постоянную и неизменную величину» в моей задаче — Олега Бутковского. Он прогуливал пуделя.

— А, Танечка! Утро доброе. Уже с Волги? А мы вас тут разыскивали, хотели узнать, какие у вас планы. Гриша срочно уехал в город с моими поручениями, вернется к обеду, а то и позже. Так что, если очень уж спешите назад к цивилизации, придется теперь на автобусе, не взыщите. — Он понизил голос: — Мы поедем поздно вечером, когда стемнеет. А то соседи уже спрашивали про Антошу, пришлось врать…