Визитная карточка Флота

Услышал, как повысили обороты вентиляторы машинного отделения, огромный крейсер помчался со скоростью электрички. Спустя несколько минут Урманов отдал новую команду:

- Стоп машины! Акустики, прослушать горизонт!

- Есть контакт! - послышался радостный вскрик.

- Наша взяла! - облегченно вздохнул Урманов.

- Похоже, не наша это лодка, - снова заговорил старпом. Урманов и сам чувствовал какой-то подвох в маневрировании подводного партнера, но учебную атаку надо было довести до конца.

- Средний вперед!

- Держим контакт с двумя целями! Цель номер два отвернула вправо!

"Так, - лихорадочно соображал Урманов. - Появилась вторая лодка или первая поставила помехи? Какая же из двух целей наша?"

- Право руля! Держать цель номер два! Классифицировать контакт!

- Цель - подводная лодка! - некоторое время спустя доложили акустики.

Интуиция не подвела Урманова. Рекордер снова писал на ленте замысловатую линию курса подводного корабля. Если бы дело было в настоящем бою, захлебнулись бы сейчас залпом реактивные бомбометы, прочертили огненные дуги глубинные бомбы - и взрывами разорвали на клочки сотни кубических метров глубины, взяв субмарину в смертельную сеть.

Из-под воды донеслись три негромких взрыва, потом на горизонте вздулся большой белесый пузырь.

- Подводная лодка всплывает! - сообщила акустическая рубка.

- Стоп машины!

Из волн вынырнула темная, похожая на китовую, туша подводной лодки. Вздыбленный хвостовой стабилизатор напоминал плавник, непомерно маленькая рубка казалась бородавочным наростом на могучей спине.

- Американская подводная лодка типа "Трешер"! - доложили на мостик сигнальщики. Но здесь уже и без того все поняли.

Продув балласт, лодка в надводном положении взяла курс к испанскому побережью.

- Получено радио с американца! - сообщили связисты: - "Джентльмены, у вас хороший корабль, отличные специалисты. Благодарим за обеспечение. Капитан Гленн".

- Дайте ответ, - распорядился контр-адмирал: - "Благодарю взаимно. Командир".

- Такую оценку не стыдно доложить главнокомандующему, - сказал Русаков-старший, когда радио передали. - Спасибо, командир. Объявите мою благодарность всему экипажу. Составьте донесение об этом инциденте...

"Горделивый" снова возглавил строй отряда. Непогода разыгрывалась. Огрузлые брюхатые тучи разразились холодным ливнем, несколько часов подряд полосовавшим и пузырившим серые, вмиг полинявшие волны. Ошалевшие дождевые потоки низвергались с надстроек и палуб крейсера, хрипели в захлебывающихся шпигатах. Провиснувшие брезенты чехлов держали на себе целые озерца.

А в лазарете у капитана медслужбы Свиря объявился пациент. Сюда пришел бледный, заметно осунувшийся инженер-механик Дягилев.

- Худо мне, доктор, - пожаловался он. - Рези в животе, тошнит. Видно, съел что-то не то...

- Питаемся все из одного котла, - обидчиво возразил Свирь, который отвечал за качество приготовленной пищи. - Раздевайтесь, я вас посмотрю.

Пропальпировав живот больного, Свирь сделал ему анализ крови. Количество лейкоцитов оказалось резко повышенным.

- У вас аппендицит, Алексей Михайлович. Придется оперировать.

- До сорока дожил, а не знал, что мину в животе ношу, - грустно пошутил инженер-механик. - Надолго выйду из строя?

- На неделю, не меньше.

- По закону подлости, как всегда, некстати! - вздохнул Дягилев. Шторм идет...

Свирь доложил о случившемся по команде. Получив разрешение, стал со своими помощниками готовить операционную.

Командир эскадры пригласил к себе Урманова и Павла.

- Что делать будем, Сергей? - спросил он. - Возьмем опытного комдива с "Нахимова"?

- Я предлагаю назначить врио механика инженер-капитана третьего ранга Русакова, - высказал свое мнение Урманов.

- Павел не кадровый офицер. Формально мы не имеем права...

- При чем тут формальности, товарищ контр-адмирал! Русаков знает корабль как свои пять пальцев!

- Мало знать железо, надо уметь командовать людьми, - покосился на брата Русаков-старший.

- За этим его сюда и послали!

- Ну как, Павлуха, справишься?

- Постараюсь, товарищ контр-адмирал, - официально ответил Павел.

- Не хочется мне семейственность разводить, - хитровато прищурился командир эскадры, - но последнее слово должно быть за командиром. Ему с механиком плавать... Принимайте дела, товарищ инженер-капитан третьего ранга!

- Есть принимать дела, товарищ контр-адмирал!

- А в нем тоже есть военная косточка, верно, Сергей? - сказал Русаков-старший, когда Павел вышел. - Но все-таки присматривай за ним, командир! - добавил он серьезно.

- Присмотрю, товарищ контр-адмирал.

Из лазарета сообщили, что к операции все подготовлено.

- Передать по линии, - распорядился контр-адмирал: - "Ложусь под волну. Всем кораблям следовать прежним курсом. Мателот "Адмирал Нахимов"... Действуйте, командир, - разрешил он Урманову.

"Горделивый" накренился, делая крутую циркуляцию, суматошные валы ударили в борт. Затем постепенно, как при замедленной киносъемке, снова стал на ровный киль, кормой отыгрываясь на волне.