Визитная карточка Флота

- Пока на лето, а потом, надо полагать, насовсем!

- Не пори горячку, Федор Семенович. Ничего нет страшного, если ребята погостят у бабушки.

- Но старухе восемьдесят! Сама кое-как ковыляет, куда ей такую обузу - двух сорванцов на шею.

- Она же согласилась.

- Какая бабка откажется от внучат? На карачках будет ползать, но к себе возьмет... А ведь наоборот надо - мне мать к себе брать. Но моя наотрез, говорит, две женщины под одной крышей - китайский иероглиф означает ссору. И ведь не хватает духу, веришь, Прокофьич, настоять на своем, она верх берет... Обратного пути тоже нету - Люська растет, глазенки словно уголечки, ручонки ласковые, "папу" уже выговаривает. Услада старости, как говорится...

- Какой же ты старик, Федор Семенович!

- Какой-никакой, сорок три стукнуло. А Ларисе двадцать шесть.

- По формуле Зигмунда Фрейда возраст жены должен быть половина возраста мужа плюс семь лет, - приободрил замполита Урманов.

- Его бы в мою шкуру, этого Фрейда!..

- Все-таки с телеграммой ты, Федор Семенович, повремени, посоветовал Урманов. - И брось хандрить, ты же у нас начальник самой главной службы - службы хорошего настроения!

Подав крейсеру топливо и воду, заправщик перешел к следующему кораблю. Вскоре эскадра двинулась дальше, курсом на выход в океан.

В рассветной дымке подошли к Гибралтарскому проливу. В оптику смутно просматривались мифические Геркулесовы столбы, так называют скалу Гибралтар на европейском и гору Джебель-Муса на африканском берегу. Зато отчетливо видны были белесые проплешины на склоне скалы; лоция утверждала, что это зацементированные стоки дождевой воды в резервуары. Дождь главный источник водоснабжения некогда грозной английской крепости.

- Серьезная свара идет между Англией и Испанией за Гибралтар, - подал голос из кресла командир эскадры. Он поднялся на мостик задолго до рассвета. - Прошлой осенью испанцы затеяли сухопутную блокаду крепости, не пускали туда со своей территории рабочих, которые обслуживают англичан. А недавно Франко перекрыл воздушное сообщение Англии с Гибралтаром, выдвинул свои "исторические права на эту территорию".

- Каудильо грызется с англичанами, а сам предоставляет военные базы натовцам, - заметил Урманов. - Рота в Кадисском заливе, к примеру, в несколько раз больше Гибралтара, в ней можно весь американский шестой флот разместить. Адмирал Мартин именно Роту назвал "подлинным стражем Гибралтарского пролива".

- Франко - дряхлый старик, дни его сочтены, - вступил в разговор Валейшо. - Что будет с Испанией после Франко?

- Хуже, чем при нем, не будет, - сказал командир эскадры. Прогрессивные силы уже сейчас открыто выступают против фашистского режима. Даже в армии и на флоте есть недовольные франкизмом.

- Пока известно, что после Франко Испания станет королевством, сказал Урманов.

- Ну, это как народ захочет, - возразил контр-адмирал.

- Политику делает гот, кто опирается на вооруженные силы!

- Вот это точно, командир.

Остался за кормой мыс Марроки - самая южная точка Пиренейского полуострова, все сильнее ощущалось могучее дыхание океана. Задул резкий порывистый ветер, корабли стали клевать носами на встречной зыби.

- Прогноз погоды приняли, командир? - спросил контр-адмирал.

- Только что. Сейчас вам доложат. Неважный. Сильный циклон движется из Южной Атлантики. Краешком может и нас зацепить.

- Но пока-то мы можем работать с подводной лодкой? Скоро приходим в исходный квадрат.

- Чем сложнее условия, тем больше пользы для тренировки специалистов, товарищ командир эскадры.

- Подводная цель, пеленг... дистанция... - доложили вскоре акустики.

- Классифицировать контакт!

- Цель - подводная лодка! - сообщили из акустической рубки.

- Дать целеуказание в БИЦ! Противолодочному расчету учебная боевая тревога! - скомандовал Урманов.

- Далеконько стали ходить наши подводники, - удовлетворенно произнес контр-адмирал. - Десяток лет назад такое казалось фантастикой...

Ходовая рубка мигом преобразилась. Ожили приборы на переборках и палубных тумбах, вспыхивали и гасли сигнальные лампочки, негромко дзенькали звонки.

- Курс сближения сто семьдесят градусов, - передали из боевого информационного центра.

- На румб сто семьдесят! - скомандовал Урманов рулевому. - Как контакт? - спросил он акустиков.

- Контакт устойчивый! Пеленг идет на нос, лодка резко увеличила ход!

- Полный вперед!

- Как-то она странно себя ведет, - подал голос стоявший у рекордера старпом Саркисов. - Совсем не по заданию.

- Тем лучше для нашей аппаратуры, - сказал Урманов.

- Лодка погружается! Глубина больше двухсот метров!

- Чудит командир. - Приподнялся в кресле контр-адмирал.

- Контакт потерян! - тревожно частила акустическая.

- Восстановить контакт!

"Куда он мог отвернуть? - смотря на рекордер акустической станции, размышлял Урманов. Линия курса лодки, извилистая, как заячий след, внезапно оборвалась. - Может, выделывает там, в глубине, какую-то замысловатую петлю?.. Терпение, старик!" - успокаивал он себя, командуя вслух:

- Самый полный вперед!