Вкус крови

– Да не перебивай ты, – беззлобно попросил его Кос, внимательно слушая Пашу. – Интересно же, а ты тут все комментируешь.

Паук недобро посмотрел на моего друга. Тот сразу же прикусил язык и сделал вид, что весьма заинтересовался какой-то птичкой, кружащей над полями подсолнечников. Даже глянул на нее через оптику снайперки, а потом отрицательно покачал головой, признав ее не опасной для наших жизней.

Я посмотрел на стушевавшегося друга и ощутил укол ярости. Что-то этот Паук много на себя берет. Мой рот скривился и я, прямо взглянув в глаза лысого, бросил:

– А я верю, что драконы кружились.

– Ну и верь, – презрительно процедил он, а потом повернул голову в сторону Ботанику и сказал: – Чего застыл? Рассказывай дальше про своих драконов. Пусть дети послушают.

Затем Паук поднялся на ноги и переместился в дальний конец кузов к задремавшему Серому. Он несильно ткнул его локтем в ребра. Мужик мигом очнулся, схватился за автомат и принялся спешно озираться вокруг. Паук глухо захохотал. Его смех был каким-то лающим и отрывистым. Серый, успокоившись, что-то недовольно пробубнил и положил оружие подле себя. Мы молча наблюдали за этой картиной.

Глава 15

Я ожидал, что после ухода Паука Кос тихонечко скажет что-нибудь нелицеприятное о нем, и он частично оправдал мои ожидания. Друг проговорил, недобро зыркая на лысого:

— Он так-то нормальный мужик. Жаль только лишен Таланта – вот иногда и говнится в нашем присутствии на ровном месте. Думаете, он не верит в драконов? Еще как верит. Мы как-то нашли огромный скелет ящера к северу от города, и Паук там был и все видел собственными глазами, а теперь, видите ли, сказки…

— У Паука свои тараканы в голове, — натянуто весело обронил я, пряча лицо от налетевшего порыва ветра.

— Полностью согласен, – поддержал меня Ботаник, а потом спросил: – Дальше рассказывать или хватит на сегодня?

Судя по глазам парня, он сам хотел продолжить экскурс в историю и его пыл нисколечко не остудили слова Паука. Видимо, у Паши было не так много благодарных слушателей, а поделиться знаниями хотелось. Мой взгляд скользнул по его замершему в ожидании лицу, а потом я посмотрел на Коса. Он в это мгновение глянул на меня, и мы одновременно кивнули.

Лекарь радостно продолжил рассказ:

– Итак, слияние набирало обороты. Люди пытались бороться с ним: уничтожали капсулы, вырубали электричество, интернет, а затем и вовсе стали уничтожать всю электронику. Ничего не помогало. А мир тем времен изменился еще разительнее – появились первые цифровые разумные расы. И вот тут началась та самая Война. Человечество принялось уничтожать все, что пришло из игры. Вскоре дело дошло до ядерного оружия. На мой взгляд, это была самая страшная ошибка. Города стирались с лица Земли, коммуникации нарушались и вскоре прежний мир был уничтожен, но горсточка людей уцелела. К сожалению, они быстро скатились к полуварварскому существованию и принялись паразитировать на осколках прошлого, не думая о будущем. Ими начали руководить базовые инстинкты: стремление насытить свой желудок, утолить жажду и удовлетворить похоть. В итоге мы пришли к тому, что имеем.

– Печально, – совершенно искренне сказал я, грустно поджав губы. – Судя по всему, людям недолго осталось.

– Я бы не был столь категоричен, — проскрипел Ботаник своим неподражаемым голосом. – В последние несколько десятков лет наш город пытается развиваться. Крошечными шажками, но все же.

— Это обнадеживает, -- хмуро буркнул Кос, после чего тыча стволом снайперки в сторону леса, параллельно которому скакал на кочках грузовичок, произнес: – Паша, ты что-нибудь слышал о червоточинах? Говорят, где-то в этой чаще есть одна такая. Заходишь в нее здесь, а оказываешь – не пойми где.

– Я знаю об этих слухах. В принципе, она действительно может там быть, – отозвался Ботаник, надев бронешлем. К опасным местам приближаемся. – Я натыкался на описания аномалий, вызванных применением ядерного оружия, и червоточины среди них были. Это не такая уж и редкость. Если бы лес располагался ближе к городу, то я бы обязательно попробовать найти ее.

– Мобы разыскали бы тебя быстрее, – саркастически проговорил Кос, не поворачивая головы и все так же вглядываясь в лес. – Им по вкусу такие лакомые натуралисты.

Ботаник ничего не успел ему ответить, потому что я озадачил его следующим вопросом:

– Паша, а как строился этот город? Откуда люди пришли сюда? Я, конечно, уже многое слышал, но мне интересны подробности.

Лекарь бросил недовольный взгляд в спину Коса, а потом проговорил, не став никак реагировать на последнюю реплику моего друга: