Вкус крови

Я согласно кивнул головой и мы, не сговариваясь, потопали к дому старосты, решив, что командир именно там. К нам присоединился Паша Ботаник, остальные новоприбывшие во главе с Пауком двинулись отдельно от нас, но к тому же дому. Они обогнали наше трио и первыми вошли в хату старосты.

Паша не пошел за ними, а сел на лавочку, которая стояла прямо под окнами, и произнес, щурясь от солнечных лучей, которые начали бить ему в глаза:

– Подождем. Располагаетесь, господа. В ногах правды нет.

– Когда ЗРПК успели пригнать? – задался вопросом Кос, оставшись стоять в отличие от меня. Я присел рядом с Ботаником, перетянув «калаш» из-за спины на грудь. От ремня на шее засаднила кожа, немного обгоревшая на солнце.

– Недавно, – решил ответить Косу Паша, поглядывая на грозную боевую машину. – Красавица, прямо как у нас… никогда таких не было. Только Корпус ими распоряжается. Похоже, что-то затевается раз она тут.

– Похоже, что здесь жара намечается, – поддержал его мой друг, бегло осмотрев деревню. Он явно имел в виду не погоду.

Скрипнула дверь дома и из него вышел Паук, а потом на улице показались и остальные бойцы. Лица у них были хмурые и недовольные. Не обращая на нас внимания, они двинулись в направлении домов, а потом разделились: один вошел в дом с петушком-флюгером, а Паук и другой мужик – зашли в соседнюю хату.

Кос едва заметно облегченно выдохнул:

– По двое в доме расквартировываемся.

Паша покосился на меня, потом на Коса и произнес:

– Это прекрасно, а то ведь я не люблю, когда кто-то храпит, а так есть пятидесятипроцентный шанс, что мой сосед этим громким делом заниматься не будет. Сплю я чутко, от каждого шороха просыпаюсь.

– А как же ты с женой спишь? Она же у тебя храпит, как трактор, – с плутоватой улыбкой выдал Кос, подходя к двери дома старосты.

– Она у меня не храпит, – протянул Паша, предчувствуя, что парень сейчас сморозит какую-нибудь шутку.

– Ну со мной-то она точно не храпела, – скабрезно произнес он и захохотал.

– Больше я тебя лечить не буду, – вроде бы грозно громыхнулся Ботаник, но его глаза оставались добрыми.

– Шучу-шучу, – притворно испугался Кос и вошел в дом.

Мы последовали за ним. В небольшом помещении, вроде предбанника, сидел хмурый мужик, который попросил нас оставить здесь оружие и свои вещи: сумки, рюкзаки. Наше троица послушалась его и положила в угол на половик всё, что он просил, присовокупив бронешлемы. Дальше мы прошли в большую комнату, которую сделали из двух, сломав стену. В углу примостилась та самая армейская радиостанция, а посередине стоял вытянутый стол и на том его крою восседал курчавый кряжистый мужчина с ястребиным носом – Спартак. Одет он был в зеленую строгую военную, тщательно выглаженную, рубашку, застегнутую до самого второго подбородка. Ниже пояса его скрывал стол. На погонах местного командира красовались по три большие звезды с каждой стороны. Весь облик мужчины говорил о том, что с ним лучше не шутить. Я почувствовал некую робость, глядя на этого брюнета, которому давно перевалило за сорок. Из-под густых неухоженных бровей на нас смотрели темно-карие глаза. Посередине лба пролегли глубокие морщины. На всей левой щеке виднелись неровности кожи – такие бывают от оспы.

Ботаник и Кос синхронно отдали ему честь. Я замешкался и неуклюже повторил их жест. По губам мужчины пробежала не злая усмешка. Он басовито рыкнул, отодвинув от себя бокал, над которым курился легкий пар:

– Имена, солдаты.

Мы по очереди назвали свои имена и прозвища. Спартак стрельнул глазами на экран толстого ноутбука, который стоял перед ним возле настольной лампы, и пробежал пальцами по клавиатуре. Затем он проговорил, откинувшись на стуле и сложив руки на едва наметившемся брюшке:

– Присаживаться вам не предлагаю. Разговор будет коротким. Итак, ввожу вас в курс дела. С восьми часов завтрашнего утра вы будете совершать вылазки в лес по строго выданным вам маршрутам. Цель: обнаружение любых следов человеческого пребывания. Мы должны понять, куда делись люди из этой деревни! – повысил он голос и сверкнул очами. – Карты с маршрутом будете получать в семь пятьдесят пять у дежурного офицера в доме номер три. От маршрутов отклоняться только в чрезвычайных случаях, согласовывая все с дежурным офицеров. Вам выдадут по одной рации на отряд. Стрелять на поражение разрешается только по мобам и животным. Сами не зевайте. Уже несколько человек пропали. Вопросы есть, солдаты?

– А ужин скоро будет, товарищ полковник? – серьезно спросил Кос, не скрывая веселых бесенят, скачущих в его глазах.

– Ровно через двадцать пять минут, – ухмыльнулся Спартак, снова глянув на экран. – Советую поскорее разместиться и идти в столовую. Она у нас находится в северной части деревни. В доме номер пятнадцать есть одно свободное место, а в шестнадцатом – два. Остальные места заняты. Свободны, солдаты, а ты Максим Лис задержись. У меня к тебе личный разговор.