Вкус моря на губах (СИ)

Брэйт неопределенно кивнул — он старался не уронить коробки с подарками и корзинку орхидей, которую долго и тщательно выбирал в цветочном магазине. Неизвестно, обрадуется ли Гадюка цветам, но надо же соблюдать этикет. Он немного нервничал — если верить последней смс, пропуск ему должны были вручить на Воротах. Туда, вроде бы, передали подписанное рыжим заявление. А как оно на деле? Вдруг вышла путаница? Что тогда? Разворачиваться, ехать домой?

Охранники двенадцатых выглядели приветливее. Они выслушали его рассказ, проверили документы, сфотографировали и через пятнадцать минут выдали закатанный в пластик прямоугольник с внушительной печатью. Гепард спрятал пропуск в бумажник, спросил, сложно ли будет найти фонтан Морского Бога — вот такое романтическое место для встречи — получил заверение, что трудно не найти и пройти мимо, и, удерживая цветы и подарки, двинулся в переход.

Фонтан отыскался сразу. Морской Бог — Конс — стоял по колено в воде, полуобернувшись к Вратам, и встречал гостей Океании прохладно-настороженным взглядом. Брэйт оценил мощные мраморные ягодицы, слегка прикрытые длинными волосами, уважительно посмотрел на трезубец и завертел головой, выискивая Гадюку — рядом с фонтаном располагалась огромная парковка.

Подождав пятнадцать минут — сигарета, жевательная резинка, вторая сигарета, свеженькая жевательная резинка — он начал звонить. Рыжая морда долго не брала трубку, а на вопрос: «Ты где?» ответила ошеломляюще просто:

— Дома.

— Ты же меня встретить обещал!

— А я так понял, что ты не приедешь… Я тебе сегодня три сообщения отправил — ни одного ответа. Я и подумал…

— Я ничего не получал! — повысил голос Гепард, привлекая внимание прохожих, и швырнул в урну осточертевшую жевательную резинку — он хотел уничтожить запах табака, чтобы не портить впечатление при приветственном поцелуе.

Они некоторое время бестолково переругивались, а потом Гадюка опомнился и продиктовал адрес, приказав брать такси:

— Я тебя у подъезда встречу.

— Только не обмани!

«Ну, дрянь! — усаживаясь в машину и называя адрес шоферу-туземцу, поражался Гепард. — Только о себе и думает! Ему ответ не пришел».

Мраморный Конс проводил отъезжающее такси ехидной улыбкой, словно намекая: «А вот так у нас с чужаками поступают… А то повадились… ходят тут, на задницы пялятся, мечтают кому-нибудь голову в бассейн окунуть».

Машина доставила его к высотному зданию, расположенному практически на океанском берегу — пара сотен метров до пустого пляжа с белоснежным песком. Высмотрев рыжего, бестолково бродившего вокруг пальмы и лавочки, Гепард облегченно выдохнул и велел водителю:

— Вон к тому подъезду, пожалуйста.

Вытащив яркие коробки, перевязанные ленточками, он сразу впихнул Гадюке корзинку с орхидеями и заявил:

— Руфус, я хочу извиниться. Мне надо было не гавкать, а первым делом поздравить тебя с днем рождения.

— Спасибо, — рыжий опасливо понюхал орхидеи и заинтересованно спросил. — А что в коробках?

— Подарки.

— Брэйт, но я же просил…

— Как трогательно! — в голосе, раздавшемся за спиной у Гепарда, явственно слышалась насмешка.

— Менно! — Руфус мгновенно ощетинился.

Брэйт обернулся, раздумывая — послать сразу и жестко, или все-таки соблюсти приличия, и подождать весомого повода. Бывший супруг Гадюки словно почувствовал его колебания и мгновенно переменил тон:

— Рыжик, я действительно рад. Не ожидал, что твой новый друг столь внимателен и заботлив.

Тем не менее, обращался Менно напрямую к Руфусу, ухитряясь не замечать стоявшего между ними Гепарда.

— Зачем ты приехал?

— Захотелось поработать гонцом, приносящим плохие вести. А заодно вручить тебе подарок, — бывший извлек из кармана небольшой сверток, упакованный в серебристую бумагу. — Уж прости, я без цветов… Не знал, что у тебя изменились привычки и букеты перестали раздражать. Я же помню, как ты рычал: «Не хочу превращать дом в оранжерею».

— Да я… все равно… — пожал плечами Гадюка. — Что за вести?

— Сначала подарок. Линзы, — улыбнулся Менно, — та самая новая серия. В продаже их еще нет, но для испытателей доставили две коробки.

— «Хрустальный мост»? Вау! — рыжий вцепился в сверток, а орхидеи впихнул в руки бывшему мужу — словно поменялся. — Спасибо, Мен. Завтра, если вырвусь на остров, попробую. А что за новости?

— Второй и четвертый отряды минут через двадцать поднимут по тревоге. Объявления по громкой связи еще не было? ЧП на Тагане. Твой и пятый отряды планируют перебросить послезавтра.

— Ну каждый раз одно и тоже! Как у меня день рождения, так где-нибудь ЧП! Чтоб этих туземцев кракены сожрали! И что теперь? Получается, половина гостей не придет?