Вкус памяти

– Странный вопрос, – опешил парень и добавил: – Я ожидал, что ты попросишь узнать, кто отдал приказ о прекращении поисков.

– А это возможно выяснить? – Во мне вспыхнула надежда, смешанная с азартом. Теперь, когда хранителей порядка мне не нужно было опасаться, я хотела знать как можно больше.

– Я постараюсь, – кивнул парень, а я облегченно выдохнула. – А вообще ты была замечена с мечом, предъявлять который отказалась рядовому при исполнении. За это и искали.

Ну, как я и предполагала. И на драку с вампиром в метро всем плевать.

– Спасибо вам, – несколько смутившись своей нелепой попытки сбежать, обронила я.

– Не за что. И давай будем на «ты», – тепло улыбнулся парень, и мне стало чуточку легче. – Меня зовут Себастьян, но можешь называть коротко.

– Сёба? – Я выгнула бровь, пробуя на вкус забавное имя, но новый знакомый качнул головой:

– Бастьян, – поправил он. Что-то в его интонации подсказывало, что он делает это далеко не в первый раз. – Куда ты собиралась, Сандра? Могу проводить, если хочешь.

На самом деле, выходя с утра из корпуса, я преследовала только одну цель – проветрить голову. За ночь меня изрядно утомили гнетущие мысли и давящие страхи. Мне надоело дрожать в ожидании экзамена на годность в Химеры, поэтому я решила прогуляться.

– Как насчет завтрака? – подсказал Бастьян, и я бодро кивнула.

Конечно, я и сама могла бы найти столовую. Достаточно просто следовать за людьми. Еще проще – спросить дорогу. Но куда приятнее, когда компанию тебе составляет симпатичный парень в военной форме, с которым по пути можно поболтать.

– Ты живешь в одном из корпусов лагеря? – спросила я, разглядывая высокие здания, между которыми мы проходили.

Их было не слишком много. Ночью казалось, что здесь целый город из достающих почти до неба домов. При свете дня все выглядело куда прозаичней.

Несколько высоких зданий в центре лагеря, в одном из которых находилась моя комната, располагались по соседству и были очень похожи. Их кирпичные стены, вплоть до последних этажей, которые оставались недостроенными, покрывали рисунки. Там не было стен – только балки, которые массивными столбами тянулись к небу.

Между этими высокими зданиями и вокруг них ютились домики поменьше. Одноэтажные малютки явно были построены самими Химерами, и каждый из них выглядел особенно. Ни один не походил на другой.

Еще были фургоны. По большинству из них было видно, что выполняли они исключительно роль жилища. Вокруг цветных микроавтобусов стояли столики из дерева, стульчики из пней, на ветках ближайших деревьев висели веревки для сушки белья…

Территорию лагеря замыкали совсем заброшенные ветхие высотки. Нежилые, они больше походили на огромные столбы, огораживающие район.

Наверное, если бы у меня был выбор, я бы осталась жить в фургоне. Да, может, это тесно, неудобно, но зато очень уютно. В этом есть своя романтика.

– Я живу в городе, – ответил на мой вопрос Бастьян. – В лагерь приезжаю не так часто, как хотелось бы. В основном чтобы передать новые задания от генерального штаба обороны, решить какие-то вопросы или, как сегодня, доставить запасы крови для вампиров.

– А… кровь Химеры получают бесплатно?

– Только в качестве лекарства, – качнул головой Бастьян. – Правила для вампиров везде общие, и за их соблюдением строго следит Единый Сенат.

В равенстве рас есть большая заслуга Сената, поэтому его законы чтят и тщательно следуют им. Так был введен лимит на кровь. У каждого вампира он свой и зависит от рода деятельности.

Вампиры мало отличаются от людей. Это те же чародеи, только для подпитки они используют не внешнюю энергию, а свою собственную. Чтобы восстановить силы и магический потенциал, вампирам нужна кровь, которая лучше всего восполняет потраченные внутренние ресурсы. Отсюда и начинаются математические игры.

Что за вампир? Чем занимается? Нуждается ли в магии на профессиональном, официальном уровне или использует ее для развлечений и вольной подработки?

Это лишь верхушка айсберга. Я знакома с вампирским миром весьма поверхностно. На деле все куда сложнее. Но что я знаю наверняка, так это то, что избыток крови для вампиров так же вреден, как полное истощение.

Я никогда не видела такого своими глазами, но наслышана о буйствах, которые устраивают вампиры, хлебнув лишнего. Существует незримая черта, за которой кровь из лекарства и энергетика быстро превращается в алкоголь и даже наркотик.

Поэтому существует целый свод правил и расчетных таблиц, которые определяют потребность в крови. Тот объем, что считается на уровне лекарства, можно получить бесплатно. Также платить не придется тем официальным работникам, которым магия профессионально необходима. Однако такие дозы четко рассчитаны, и если вампиру вдруг потребуется больше, ему придется проредить свои сбережения.