Вкус памяти

Краем глаза я заметила, как проводники в руке Феликса тускло засияли, а в следующий момент из пола выросли каменные жгуты. Они, как корни, обвили низших, заключив их в жесткую сеть. Чудовища зашипели, заметались, ломая прочные путы прямо на себе, превращая камень в крошку.

От этого зрелища нутро сжалось в комок: сколько же в этих тварях энергии?! Такими темпами Феликс не будет успевать обездвиживать противников, выдохнется, и мы проиграем.

Я вздрогнула, когда раздался первый выстрел. За ним моментально последовал второй. И еще, и еще. Сначала я не поняла, откуда исходит звук. Феликс все еще пытался колдовать, в его руках не было пистолета. Обернувшись к выходу, я увидела Нокса. Парень не переставал стрелять по вампирам и останавливался, лишь когда было нужно перезарядить оружие. Делал он это так быстро и ловко, что на смену магазина уходило не больше секунды.

Вампиры визжали, извивались, когда пули прошивали их тела, но не прекращали тянуться к нам. Пару раз им даже удалось подобраться слишком близко. Мне и Феликсу пришлось запрыгнуть на еще целые трибуны, а Нокс призвал стихию с помощью нескольких лигатт и порывом ветра отшвырнул тварей к противоположной стене. Их это разозлило еще больше, и они с остервенением ринулись к нам.

Я чувствовала себя отвратительно. Меня съедали страх и отчаяние, но хуже их оказалось ощущение собственной бесполезности. А ведь у меня есть меч, с помощью которого смогла ранить даже высшего вампира! Но что толку от воспоминаний? Мне нужен клинок сейчас!

Я старалась достать меч, царапала грудь и била по ребрам, но ничего не получалось. От бессильной злобы хотелось кричать. Но разве этим я помогу делу?

Мир на мгновение стих, когда все вокруг озарила яркая красная вспышка. Воздух взрезала сияющая полоса, которая стремительно расползалась, открывая пространственный ход. Портал.

Я облегченно выдохнула, когда увидела Одри и ее подруг. Вампирши действовали слаженно, будто по отработанной схеме. Кто-то из них накинул путы, которые были явно крепче тех, что накладывал Феликс. От силы завибрировал воздух. А потом головы низших взорвались, разлетевшись на мерзкие кусочки гнилой плоти. Их тела наконец-то безжизненно рухнули на пол и больше не двигались.

В зале воцарилась идеальная тишина. Несколько безумно долгих секунд мы смотрели на истерзанные тела, и каждый надеялся, что это сражение окончено. Достаточно долго ничего не происходило, и мы в унисон облегченно выдохнули.

Но расслабляться, как оказалось, было еще рано.

– Феликс, ты такой тупица, – раздраженно прорычал Нокс, наконец позволив себе опустить пистолет. – Неужели не знаешь элементарного? Низших надо дырявить, рвать на кусочки. Они хоть и бывшие люди, но все же вампиры. Вампиры, понимаешь? Человеческая магия против них почти бесполезна!

Лицо Феликса исказила гримаса гнева, а голубые глаза нехорошо сверкнули.

– Ты такой умный, Нокс, – с очевидным сарказмом процедил он. – Как, по-твоему, я должен был стрелять сразу по десятерым вампирам? Я пытался сдержать их, оттолкнуть. Держал дистанцию! Это единственно верная стратегия!

– Вообще-то Нокс прав, – в ссору вклинилась Одри, и Феликс заметно поник. Казалось, я слышала, как скрипнули его зубы. Так же как и на вчерашнем ночном собрании, вампирша снова приняла сторону Нокса. – Нанести урон – вот что было важно.

– Что? – не выдержала я. – Вы в своем уме?! Да мы оба живы лишь благодаря Феликсу! Он сделал все правильно!

Феликс на меня даже не глянул, но я заметила, как он чуть выпрямил спину. Все-таки моя поддержка придала ему уверенности. Нокс хмыкнул и отмахнулся. Одри скрестила руки на груди и покачала головой.

– Ты ничего не понимаешь, Сандра, – упрекнула меня вампирша, а я едва сдержалась, чтобы не нагрубить ей.

Я все прекрасно понимаю! Не слепая и вижу, как Одри пытается во всем угодить Ноксу. Даже если он очевидно не прав.

– Ладно, к демонам разборки, – чуть успокоившись, выдохнул Нокс. Он подошел к кучке обезглавленных тел и присел рядом с одним из них на корточки. – Что с этим теперь будем делать?

Вся собравшаяся компания, включая меня, стянулась к центру зала. Феликс остался чуть в стороне, я топталась рядом с ним, а вот Одри и ее подруги так же, как и Нокс, решили подойти поближе.

– Откуда низшие вообще здесь взялись? – спросила одна из девушек, разглядывая поверженных чудовищ. Она провела рукой над одним из тел, и несколько кусочков плоти, словно мозаика, встали на место.

Сначала я испугалась, что вампирша пытается оживить кровожадных монстров, но потом поняла – она просто восстанавливает картину произошедшего.

– Из-под трибун, – Феликс кивнул подбородком на разбитые в щепки доски. – Не знаю, как они там вообще оказались…

– Ты лучше скажи, что случилось с трибунами, – хихикнула одна из вампирш, а остальные подхватили ее веселье.

Я напряглась. Если Феликс скажет правду, будут ли у нас обоих проблемы? Имел ли он право давать мне второй шанс и самовольничать на испытаниях? Но парень откровенничать не собирался и проигнорировал вопрос.