Вкусная магия

– Водички не подашь? – почему-то сипло поинтересовался Уилл.

Пока я отходила за графином, услышала очень тихое:

– Не был бы бессмертным, сдох бы к демонам.

Впрочем, мне могло послышаться. Наверняка послышалось, потому что вряд ли Уилл считал себя бессмертным. Как показала практика, к энергошарам он очень даже уязвим.

– Невкусно?

– Котлетка, ты по какому рецепту делала? – тактично, даже слишком тактично для себя, спросил он.

– Ну-у-у… – Я впала в раздумья, потому что подставлять Умбрю не вариант. – Экспромт.

– Понятно, – вздохнул он. – Фарш еще остался?

– Целая кастрюля! – с гордостью продемонстрировала я.

Котлеты не получились, так хоть фарш не испортила, хоть какой-то мне плюсик в личное дело.

– И почему я сейчас собираюсь готовить благодарность самому себе?

Пока Уилл мыл руки, я с сомнением примерилась к котлете. Ну не может же быть она такой невкусной! Я тут вспомнила, что совсем не посолила фарш и, наверное, это не добавило ему вкусовых качеств, но не настолько же…

Прожевав первый кусок, я поняла, зачем Уиллу понадобилась вода, и мигом осушила целый стакан. Лук, чеснок и перец – вот из чего состоял фарш. Периодически где-то мелькали куски сухого хлеба, ну и на периферии мясо, которое совсем не чувствовалось, потому что лук в середине не пропекся, а по краям подгорел и задорно хрустел на зубах.

Уилл наблюдал за мной с ехидной усмешкой.

– Я так понимаю, сегодня не целуемся, да? Ты что, бросила туда все запасы чеснока?

«Убью Умбрю!» – пронеслось в голове.

– Вообще, Котлетка, я привык обучать девушек искусству любви, а не котлет. Все свидания я стараюсь проводить в спальне с огромной кроватью, чтобы девушка была в черных кружевах, а повсюду горели свечи.

– Ага, так собьешь пяткой свечу, и «а-а-а, пожар!», а девушка в черных кружевах истерично бегает по кругу в поисках того, чем можно потушить горящие чулки.

– Да хотя бы так. Не на кухне же, в окружении кастрюлек, с неповторимым ощущением обожженного луком и перцем горла.

Тут я хотела пошутить уж очень зло, но в последний момент промолчала. Зачем бесить человека, который вызвался мне помочь? И так уже проанонсировала котлеты на ужин, там наверняка ставки делаются, выживет ли кто-то после очередного кулинарного эксперимента.

– Запоминай, Котлетка. Берешь фарш. Солишь его и перчишь. Немного! На такую кастрюлю нужно пусть пять ложек соли и пять – перца. Перемешиваешь.

Это я могла, взяла длинную лопатку и послушно перемешала фарш.

– Потом режешь лук. Как ты вообще считала количество?

– По луковице на котлетку.

– По луковице на котлетку, – передразнил меня Уилл. – Пять луковиц на всю кастрюлю! Ну максимум семь-восемь, если любишь сочнее.

– Я вообще никак не люблю, я мясо не ем.

Меня смерили недовольным взглядом, пришлось умолкнуть.

– Добавляешь яиц. Без скорлупы, желательно. Потом берешь хлеб.

– Ага, это я тоже делала!

– Я заметил. Хлеб вымачиваешь в молоке.

– Этого я не делала…

– И это я заметил.

– Хватит издеваться!

– Потом все смешиваешь до однородной массы. Видишь, как получилось?

Я заглянула в кастрюлю и честно постаралась запомнить вид получившегося теста.

– Вижу.

– Вот это котлеты. А это, – Уилл кивнул на результаты моих потуг, – оружие массового поражения. Ну или оберег от вампиров. Но когда я говорил, что тут много нечисти, я не их имел в виду. Теперь достань вон в том ящике панировочные сухари, обваляй в них котлеты. И жарь. А я пока тут приберусь.

Он взял тарелку с двумя неудавшимися котлетами и понес было к мусорке, как из-под стола раздался трагический жалобный вздох.

Я замерла над сковородкой, все внутри сжалось. Умбря, ну почему она не могла сидеть тихо?! Почему не улучила момент и не юркнула в подвал, пока Торн не видел? Он же выгонит ее! Если Уилл здесь, чтобы справляться с нечистью, он выгонит тень, и я не смогу его отговорить!

Вдруг стало очень страшно. Умбря была единственным моим другом здесь. И еще она грела воду в душе в любое время.

Но Торн, к моему удивлению, постоял несколько секунд и обреченно вздохнул:

– Понятно. Вот чьи уши из котлет растут. Ладно, вылезай и ешь, вредительница.

Счастливая до ужаса Умбря тотчас вылетели из-под стола и ухватила обе котлеты. Настал мой черед удивляться:

– Ты… ты знаешь Умбрю?

– Ты назвала умбрину Умбрей?! – поразился он. – Это же воплощение чистой тьмы!

– Это?! – не сдержалась я.

Тень, кажется, обиделась: фыркнула на меня, отвернулась и принялась еще активнее точить котлету.

– Ну да… немного не получившееся воплощение, но что уж теперь. Значит, вот где она прячется. А я-то думал, и куда пропала.

– Откуда ты ее знаешь?

– Откуда? – хохотнул Уилл. – Да я ее сюда и привез! Это моя умбрина.

– В смысле… как питомец?

– Ну, типа того. Мелкая и трусливая тварюшка, впрочем, довольно безвредная. К сожалению.