Вкусная магия

Я робко огляделась. Народ с удовольствием уминал котлеты и никто, кажется, не жаждал меня убить, никто не падал замертво, схватившись за горло. Как все-таки хорошо, что первый вариант котлет не дошел до тарелок парней.

А еще мне было дико интересно сравнить вкус собственных котлет и тех, что получились у Уилла. Я дождалась, когда один из горняков, что-то рассказывая, перетянет все внимание на себя, и наклонилась к Кейну.

– Кейн, – шепотом позвала я.

Тот удивленно на меня посмотрел, но тоже придвинул голову, чтобы Цвейг не слышал. Отчаянно краснея, я попросила:

– А дай кусочек котлеты попробовать?

А шеф, похоже, начал привыкать к моей сумасбродности. Он только усмехнулся в усы и отломил вилкой кусочек еще нетронутой второй котлеты. Пока Цвейг посмеивался над шуткой коллеги, я быстро сунула кусочек в рот и пожевала.

Ну что ж, лука там было не в пример меньше, чеснока тоже, так что после такой котлетки даже можно было с кем-нибудь целоваться. Не то чтобы я собиралась это делать, но теоретически смогла бы. Сам вкус мяса, которого я не ела с самого детства, оказался солоноватый, очень специфический, не похожий ни на что.

Ладно, признаю, у Торна есть кулинарный талант. Пожалуй, если бы я ела мясо, это было бы даже вкусно, в отличие от той каши, что приготовили мы с Умбрей.

Цвейг разом заглотил оставшуюся половину котлеты и поднялся. А потом сделал нечто такое неожиданное, что я поперхнулась помидоркой.

Он наклонился, чмокнул меня в щеку и громко сказал:

– Спасибо, Хейлин!

«Блин!» – пронеслось в голове.

Я поспешно занялась едой, но едва снова примерилась к бедной помидорине, все повторилось, только на этот раз с другим горняком. Потом со вторым, третьим. Каждый, заканчивая ужин, по примеру Цвейга, подходил и чмокал меня, пресекая попытки сожрать вожделенный ужин, утечь под стол, покраснеть до критической температуры и просто провалиться сквозь землю.

Все это продолжалось бы бесконечно, если бы Кейн, наконец, не взбунтовался:

– Вы мне дадите пожрать или нет?! – рявкнул он.

К счастью, меня оставили в покое, хотя аппетит все равно куда-то испарился.

– Может, все-таки в библиотеку? – усмехнулся шеф.

Глава восьмая

Весь вечер прошел за попытками заставить себя написать отцу еще одно письмо. Вот только я совершенно не знала, что писать. Привет папа, не знаю, получил ли ты мое прошлое письмо? Как-то унизительно, словно я бьюсь за внимание родителя, которому совершенно плевать на ребенка. Или, может, написать, словно ничего и не было? Если он не получил первое письмо, то ничего и не заметит, а если получил… то станет стыдно, а я буду выглядеть довольной жизнью и несгибаемой наследницей ди Амос.

Да, точно, напишу так, словно ничего не писала раньше!

«Дорогой папа!»

Нет, зачеркиваем.

«Отец! Надеюсь, ты в добром здравии и не забываешь заботиться о Тигре».

Едва я написала первую строчку, через щель между дверью и полом в комнату юркнула Умбря. Тень возбужденно начала носиться по кругу.

– Что такое? Что-то случилось?

Та покачала головой. Мне еще показалось, что как-то неуверенно, но кто же знал! В этот момент я думала только об отце и письме ему, а никак не о тени, которая снова где-то накуролесила. И пожалеть о том, что я не расспросила Умбрю подробнее, мне пришлось немного позже.

– Послушай письмо, нормально начинается?

Тень подлетела ближе, и я вдруг чихнула, потому что от нее жутко разило чесноком. Конечно, она ведь слопала обе мои неудачные котлеты.

– Ты что, любишь лук? – скривилась я.

Умбря виновато закивала головой.

– Ладно, я стащу тебе завтра целую луковицу, но давай ты полетаешь и проветришься? А то я скоро превращусь в талисман против вампиров.

Умбря послушно улетела, но мне вновь не дали заняться письмом. На это раз мой посетитель был из плоти и крови, а еще – из целой горы самомнения.

– Привет, – просиял Уилл.

– Ты вампир?

– Что? – Он удивленно моргнул.

– Спрашиваю, не вампир ли ты. Прилетала Умбря, она сожрала кучу чеснока и лука из котлет. Если ты вампир, то лучше иди подобру-поздорову, труп в собственной спальне мне будет очень сложно объяснить.

– Смешно. Котлетка, ты мне все еще должна.

Он нахально оттеснил меня в сторону и плюхнулся прямо на кровать.

– Вот только я не могу придумать, что именно.

– С чего это я тебе что-то должна? Ты просил котлеты, ты их получил.

– Я их сделал!

– Это частности!

– Все благодарности тебе!

– Ладно, завтра попрошу всех поцеловать и тебя.

Уилл скривился – видимо, представил.

– Чего пишешь? Письмо отцу?

– Ага. – Я вздохнула. – Как думаешь, нормальное начало?

Торн внимательно прочитал первое предложение и почему-то фыркнул.

– Не умеешь ты, Котлетка, письма писать. Дай сюда, я напишу сам.

– Так у тебя почерк не похож!

– Вот потому и дай.

Он взял в руки карандаш и сделал вид, что задумался.

– Дорогой папа!

– Я не хотела его ласково называть, потому что обижена.

– Котлетка, хватит меня перебивать!

– «Дорогой папа, пишет вам Уилл».

Я моргнула, а затем рассмеялась и чуть не свалилась под стол. Представляю, как папа откроет письмо и увидит такое.