Владимир

И вдруг все сборище взрывается. Первым встает волхв Емец, он вскидывает вверх свой бубен, несколько раз ударяет в него, бренчит золотыми подвесками, за ним вскакивают с лавок, ударяют посохами об пол старцы градские и мужи, пораженные тем, что услышали, хватаются за рукояти мечей воеводы.

– Не бывать тому, что задумал Ярополк, – раздается множество голосов. – Говорить хотим, княже! Княже Владимир, скажи свое слово, послушай нас, не хотим, не волим!

Среди шума голосов, наполнившего палату, трудно что-либо разобрать. Сердца людей горят, слова рвутся, как разбушевавшиеся волны. Князь Владимир выше поднимает руку с грамотой, вот он что-то говорит.

– Мужи новгородчи! – обращается он к ним. – Я позвал вас, все сказал, теперь слушаю вас, мужи новгородчи!…

Тогда протискивается вперед, прокладывая себе путь руками, а то и кулаками воевода Михало. Никто не сердится. Михало таков – кто-кто, а он скажет нужное слово, блюдет Новгород и пятины, сам ездил в Киев просить князя, он-то и привез сюда Владимира.

– А я ужо скажу, – начинает Михало, встав так, чтобы его слышали и князь и мужи. – Ужо я скажу, – сурово и грозно продолжает он, – и за вас, новгородчи, и за тебя, Владимир– княже! Что же это такое? -вдруг взрывается он. – Где мы живем? Кто мы суть?

Воевода спрашивает, но не ждет ответа, он обращается, как видно, к душе своей, к себе самому и как-то вдохновенно, торжественно продолжает:

– Мы, новгородчи, блюдем закон и покон отцов наших, сами устояли земли свои, дошли до Варяжского моря на заход солнца, до Ледового океана на полуночь, а когда враги нападали на нас, то боролись с ними, гнали… Помните, новгородчи, как было со свионами: их Рюрик хвалился, что возьмет Новгород, ярлом объявил себя нашей земли, а мы его разбили под Ладогой! Ярл Трувор изменой взял Изборск, а удирал оттуда, аки волк… Так было со свионами, так будет и с другими! Но мы от роду люди русские, знаем, что князья Олег в Игорь, княгиня Ольга, вся Русь пеклась и о Киеве и о Новгороде. Когда княгиня приехала сюда, мы ряд с ней уложили. Когда Святослав шел на брань противу ромеев и посадил в Киеве сына Ярополка, а Олега у древлян, мы просили его и нам дать князя. Так, новгородчи?

– Так, Михало! – зашумели все вокруг, – Правду говоришь, дело, слушаем…

– Сейчас услышите! Все услышите! – продолжал Михало. – Ужо я скажу…

Не так– то легко и просто было ему говорить, потому что хотел он, чтобы его поняли и поддержали все мужи новгородские, но не хотелось ему обидеть и Владимира-князя. По этой причине повел он такую речь:

– Должен рассказать вам, люди, и тебе, княже наш, что прежде чем прийти в Золотую палату в Киеве, виделся я и говорил с князем Святославом. «Новгородская земля хочет „меть князя“, – сказал я ему. „Знаю и сам хочу дать, – отвечал мне покойный князь, – иду далеко на сечу в чужие земли, хочу, чтобы мир был на родной земле. Кого вы просите дать вам князем? Ярополка сажаю в городе Киеве, Олега шлю в землю Древлянскую“. – „Владимира“, – отвечал я. „А вы знаете, кто он?“ – „Все знаю, и Новгород знает, -сказал я князю Святославу, – потому-то и просим его“. -„Даю вам Владимира, – говорил князь Святослав, – это мой любимый сын, полагаюсь на него, как на себя…“ – „Спасибо, – поблагодарил я князя, – не беспокойся, вспоим, вскормим…“

Потупив глаза, стоял и слушал этот рассказ Михалы князь Владимир. Говорил не один Михало, в палате вздымались руки, звучали встревоженные голоса:

– Нельзя тебе, княже, в Киев ехать, убил Ярополк Олега и тебя хочет погубить…

– Мы тебя поили и кормили, жизнь за тебя отдадим!

– Коли так, не покоримся Ярополку… Не примем его посадника… Сзывай, княже, вече!

– На Киев, княже, на Киев!…

Владимир молчал и ждал, когда в палате настанет тишина.

– Так, люди мои, – произнес он. – Я должен идти на Киев, чтобы отомстить за смерть брата моего Олега, должен идти, ибо Ярополк нарушил завет отца моего Святослава, а отец говорил: «С братьями своими, князьями земель, должен жить в одну душу и тело. Аще братья твои будут деять по закону отцов – будь заодно с ними. Аще предадут закон -быть им в татя место…»

– Быть Ярополку в татя место! – закричали все.

– На Киев! На Киев! Смерть Ярополку-братоубийце!

– Сзывай, княже, вече! Веди нас на Киев! Князь Владимир взмахом, руки остановил их.

– Как же поведу вас, люди мои? Куда поведу? Слышали сами: уже печенеги – братья Ярополковы, ромеи – его друзья, он поведет за собой полян, древлян, Чернигов, Перея-слав, города червенские… А мы, новгородчи, с кем пойдем?

– Все полунощные земли пойдут с нами – и весь, и меря, и чудь… Пойдем на брань – и от Ярополка отпадут его земли. Русь чует, где правда, а где зло…

Князь Владимир смотрит на бояр и воевод.

– Так, – медленно говорит он. – В трудную годину Русь и люди ее всегда разберут, где правда, где зло. Верю в это, верю русским людям, верю и вам. Но не сразу познаются правда и лжа, много крови пролили уже люди наши, великое море крови придется пролить еще. Как же избежать этой крови, где взять силы, как идти?