Владимир и Суздаль

Основав Золотую Орду, Батый наложил на русские княжества дань. Ярослава Всеволодовича он послал в Большую Орду на поклон великому хану Угедэю. На обратном пути Ярослав внезапно заболел и 30 сентября 1246 г. скончался.

В 1252 г., после гибели одного их старших братьев и отречения другого, великим князем стал всеми любимый и почитаемый Александр Ярославич Невский. В летописи записано: «…и прибыл от татар великий князь Александр в город Владимир, и встретили его с крестами у Золотых ворот митрополит, и все игумены, и горожане и посадили его княжить на столе отца его Ярослава, и была велика радость в городе Владимире и во всей Суздальской земле».

В тяжелое для Руси время пришел он к власти. Невский люто ненавидел татарских завоевателей, но прекрасно понимал, что разрозненная и обессиленная Русь не сможет одержать победу над многочисленным татарским войском. Приходилось, стиснув зубы и скрепив душу, кланяться хану, умолять его сжалиться над русскими людьми. Обескровленной Руси невозможно было одновременно платить непомерную дань татарам и выдерживать нападения немцев и литовцев с запада.

Александр правил государством десять лет, и все это время проявлял мудрость воина и стратега. Ему удавалось заключать мирные договоры с Германией, Литвой и Норвегией. Князь был одним из первых правителей России, кто заговорил о соблюдении неприкосновенности государственных границ.

Кроме того, Александр Невский постоянно был посредником между недовольными размерами дани русскими князьями и татарским ханом. Он пытался примирить ссорившихся князей и не дать разгореться междоусобной войне, хотя это и не всегда получалось. Невскому удалось осуществить то, чего добивался еще его дед, Всеволод Большое Гнездо, – непокорный Великий Новгород подчинился владимирскому князю. Великий князь, всходивший на владимирский престол и утвержденный в Орде, становился князем и в Новгороде. Этот политический шаг открывал путь к упрочению власти великого князя во всей Северной Руси.

Однажды Невскому пришлось прожить в Золотой Орде больше года. Князь почувствовал, что силы покидают его. В родные пределы он возвращался совсем больным. Добравшись до Городца, Александр Ярославич понял, что дни его сочтены, и решил принять схиму. 14 ноября 1263 г. великий князь Александр Невский скончался. Народ скорбел о его кончине и долго оплакивал любимого князя.

Историки, внимательно изучив биографию Александра Невского, пришли к выводу, что сам он никогда не участвовал в кровавых междоусобицах. Невский не раз собирал войска для решения внутренних конфликтов, но никогда дело не доходило до открытых военных действий.

Это была сознательная политика Невского, понимавшего, что любая усобица, любая внутренняя война может еще более ослабить раздробленное государство. Своими действиями по отношению к Орде, церкви и отдельным русским княжествам Александр Невский наметил единственно правильный путь к возрождению и объединению Руси, которым воспользовались его преемники – Иван Калита (между 1282–1284–1340) и другие великие князья, трудившиеся над созданием Российского централизованного государства. Все они гордились, что их родословная восходит к великому предку – Александру Ярославичу Невскому.

За веру великого князя, за любовь к Отечеству, за сохранение целостности Руси Православная церковь причислила Александра Невского к лику святых. В летописях найдено немало свидетельств о чудесах, связанных с Александром Невским. Например, настоящее чудо произошло при его погребении в соборе Рождественского монастыря: митрополит, закончив обряд отпевания, собирался вложить в руку покойного прощальную грамоту. Неожиданно Александр Ярославич открыл глаза, поднял руку, сам взял грамоту у митрополита и снова закрыл глаза.

Чудеса случались и позже. В дни накануне Куликовской битвы однажды ночью загорелись все свечи в Рождественском соборе, где покоились мощи Александра Невского, из-за алтаря показались два старца, которые произнесли, обращаясь к гробнице: «Вставай, Александр! Спаси Димитрия, правнука твоего, одолеваемого иноплеменными». Князь встал и исчез вместе со старцами. Рассказывают, что после этого святые мощи стали обладать исцеляющей силой. Больные люди, коснувшиеся их, избавлялись от тяжелых недугов.

Петр I (1672–1725), преклоняясь перед памятью Александра Невского, выстроил в Санкт-Петербурге монастырь и назвал его Александро-Невской лаврой, куда и были перенесены мощи великого князя. При Екатерине I (1684–1727) был учрежден орден Александра Невского, а по приказу дочери Петра I, Елизаветы Петровны (1709–1761), для мощей великого князя была изготовлена серебряная рака.

Храм Покрова на Нерли

Древнее предание гласит, что на пути князя Андрея Боголюбского из Вышгорода, в одиннадцати верстах от Владимира, лошади вдруг встали. Повозка не сдвинулась с места и после смены лошадей. Путникам ничего не оставалось, как заночевать всего в двух шагах от дома. Ночью князю было видение Божией Матери, которая повелела на этом месте построить храм и монастырь.