владычество3

Когда Кларенс разместил папу на заднем сиденье, Олли включил сирену. Он сорвался с церковной стоянки и помчался к госпиталю «Эммануил». Когда они прибыли, Кларенс распахнул дверь, взял на руки отца и вбежал внутрь.

— Здравствуйте, миссис Норкост, — сказал Олли, восхищаясь тем, как отделан особняк. — Спасибо, что позволили зайти к вам. Я прямо к делу. Уверен, что Вы знаете, что Ваш муж был связан с Лизой Флетчер.

Эффектно одетая Эстер Норкост оставалась невозмутимой. Она только двинула правой рукой, чтобы прикоснуться к броши на своей блузе.

Олли протянул ей факс, посланный Мэтью Харперу. Она посмотрела на него.

— Где вы это взяли? — спросила Эстер.

— Скажем просто, мы знаем, что Вы напечатали это на компьютере мужа и послали с его факса мистеру Харперу. Мы связывались с Харпером. Что Вы скажете по поводу того, что он сохранил факс на случай, если что-то пойдет не так? Как Вы знаете, в результате факса умерла Лиза Флетчер.

256

— Я думала, она умерла от сердечной недостаточности.

— Да. От передозировки наркотиков. Но она была настоящей целью для выстрелов, убивших Дэни и Фелицию Роулз. Парни, которых Харпер нанял для вас, перепутали дом. Вы знали это, не так ли?

Эстер дернулась. Олли играл втемную, предпочитая не упоминать фотографии, сделанные Рэем. Он подозревал, что теперь нажал нужную кнопку.

— Что у Вас с Харпером, что Вы имели на него, миссис Норкост?

Эстер долгое время сидела молча.

— Он работал в офисе моего мужа. Я обычно проводила много времени в офисе, пока несколько лет назад не занялась собственным бизнесом. Три года назад я просматривала книги и увидела кое-какие вещи, которые не понимала. Я начала наблюдать за Мэтью, затем поймала его на манипулировании цифрами на компьютере. Он испугался. Я сказала ему, что даю несколько месяцев, чтобы вернуть деньги, но потом он должен уйти в отставку. И если он уйдет, я никому не расскажу об этом. Даже Per и Карсон до сих пор не знают. Но я сохранила записи, доказывающие вину Мэтью, просто на всякий случай.

Казалось, она собиралась с мыслями, как будто это была послеобеденная речь.

— Когда я узнала о связи Регги с этой девочкой, то прямо сказала ему. Он порвал с ней отношения, но потом я подслушала, когда Карсон говорил, что какая-то девушка беременна и он дал ей деньги на аборт, но она его не сделала. Я поняла, что если она родит... его ребенка, то рухнет все, ради чего мы трудились. Она скажет кому-нибудь, и возникнет скандал, который лишит его поста мэра, разрушит все. Я думала об этом. Я знала, что у Мэтью были кое-какие связи, позвонила и напомнила ему, что он мне много должен, и если сделает для меня работу, я уничтожу все записи, свидетельствующие против него, и заплачу все, что нужно, за сделанную работу.

— 35 тысяч долларов, — сказал Олли.

— Да, —- сказала Эстер, удивленная тем, что Харпер выдал все детали. — Я все еще просматриваю офисные книги раз в неделю. Никто больше не обращает на них внимания. Мэтью много консультировал нас. И через нас проходили щедрые вло-

257

жения и пожертвования, все от Райлона Беркли, бывшего губернатора, — Регги очень популярен, вы знаете, — и я думала, что мы можем покрыть это. После того как я послала факс, Мэтью позвонил мне и сообщил, что они могут приехать сюда в субботу вечером. Мы хотели, чтобы они точно нашли нужный дом, но конечно, я сама не могла говорить с ними.

— И вы обратились к Гангстеру Кулу, — сказал Олли, удивляясь, как непринужденно и сдержанно вела себя Эстер, — я читал, что три человека из команды вашего мужа и он сам присутствовали на конференции бандитов. Проверяя записи, я выяснил, что и вы были одной из них. Именно там вы и познакомились с Гангстером Кулом?

— Да. Рэймонд — я знала его именно под этим именем, — оказывал нам кое-какие услуги. Он хорошо работал. И я попросила его встретиться с ребятами, которых послал Мэтью, чтобы он дал им адрес и направил к дому девочки. На следующее утро, когда увидела газету, я была в шоке. Когда прочитала заголовки об убийстве Дэни Роулз, я продолжала искать, не было ли еще других выстрелов. Затем поняла, что все это ужасная ошибка, — одинокая слеза упала с ее левого глаза, и она поймала ее носовым платком.

— Когда узнали, что они убили не того человека, что Вы сделали?

— Я вышла на Рэймонда и сказала, что он во что бы то ни стало, любой ценой должен позаботиться о девочке. На следующей неделе я прочитала, что она умерла от сердечного приступа. И надеялась, что так и было. Тяжелее всего было идти на похороны с Регом и Кэтти. Я не хотела, чтобы кто-то из нас был там. Но важно то, что она умерла.

Олли смотрел на эту элегантную женщину, которая спокойно говорила о том, как убила лучшую подругу своей дочери.