владычество3

— Мне было тридцать пять, когда я пошел в армию, потому что хотел служить своей стране. Был там один Майк Баттон из Техаса. Как-то раз у нас были полевые маневры при тридцати трех градусах жары. И мы остановились передохнуть. Я стою в тени дерева, а старина Майк подходит ко мне и говорит: «Флягу забыл. Ничего, если попью из твоей, Обадиа?» Я достал ему кружку, чтобы налить, но Майк отодвигает чашку и хватает флягу. Затем подносит ко рту и пьет. Ну, а в те дни белые никогда не пили из той же посуды, что черные. Я знаю, что это не было случайностью. Майк умышленно это сделал. Это стало началом прочной дружбы. Мы поздравляли друг друга на каждое Рождество, пока пять лет назад он не умер. Я пишу его вдове, но у меня руки так дрожат, что не знаю, может ли она прочитать. Когда-то я снова увижу Майка, потому что он любил Иисуса, как и я. И моя черная рука пожмет его белую руку. И это будет крепкое пожатие —■ весь ад не разведет эти две руки, — его правый глаз отяжелел. Он поднял руку, чтобы потереть его, и большая слеза скатилась по его щеке.

— Расскажи нам о Депрессии, дедуля, — сказал Джона.

181

— А, были такие дни, вот я вам расскажу. Мой брат Илайджи тогда ездил со мной. Мы не могли найти работу в штате Миссисипи, так что ездили от города к городу в ее поисках. Все ночи проводили без крыши над головой. Мы находили газету, покрывались ею и обнимали друг друга, чтобы не замерзнуть. Я любил всех моих братьев и сестер, но никого так, как Илайджи. И я думаю, он бы то же самое сказал обо мне. Как-то раз я с Илайджи были в Детройте. Мы заехали далеко на север, там было так холодно. Мы спрятались на ночь в одной улочке, и в темноте я услышал, что кто-то стонет. Мы с Илайджи идем к этому бедняге, неподвижному, как бревно, обнимаем его крепко: я с одной стороны, Илайджи — с другой. Он сначала испугался. Его можно понять, — Обадиа засмеялся. — Мы узнали, что его звали Фредди. Это единственное, что он говорил всю ночь: Фррррреддддииии... Холодный как лед. Но после того как он зарылся лицом в мой старый свитер, то хоть смог говорить. Мы отдали ему наш последний кусок хлеба. Ему это было нужнее, чем нам. Илайджи пел старые спиричуэлы, и за час-другой Фредди достаточно отогрелся, а колыбельные Илайджи склонили его ко сну. Никто не мог петь так, как Илайджи. И так наступил рассвет, Илайджи пел «О Благодать!» Тут старина Фредди проснулся. Конечно, к тому времени мы уже знали, что Фредди был белый. Нужно было видеть его лицо, когда он понял, что всю ночь был начинкой в сэндвиче из двух негров!

— И что он тогда сделал, дедушка? — спросил Джона.

— Ну, он там и остался. И мы разговорились. Когда потеплело примерно градусов до пяти, мы встали и вместе пошли искать работу. Мы подружились, и примерно еще неделю Фредди проводил ночи все в том же негритянском сэндвиче.

— Фррррреддддииии, — снова сказал Обадиа, так громко смеясь, что ему даже стало тяжело дышать. — Я еще не рассказал вам самого лучшего, дети. Фредди спросил нас, почему мы согревали его. Мы с Илайджи сказали ему причину. Это был Иисус. Потом наши пути разошлись, потому что он остался жить в Детройте, а мы с Илайджи предпочитали спать на открытом воздухе в Миссисипи.

— Что стало с Фредди? — спросила Кейша.

— Я точно не знаю. Никогда его больше не видел. Но мы

182

узнали одну вещь. Есть два случая, когда цвет кожи ничего не значит: когда холодно и голодно и когда ты знаешь Иисуса.

Дэни смотрела в портал, наблюдая, как Фредди лежит между ее отцом и дядей Илайджи. Она видела, как трое мужчин прощаются, затем удивилась, что Фредди неожиданно исчез. И в то же мгновение она увидела, как какой-то ангел появился в невидимой сфере.

Лицо Дэни озарилось восхищенным пониманием.

— Фредди был ангелом!

— Да, — сказал Торел, — некоторых из нас Эль-Ион посылает как стражей. Других он посылает испытать своих детей и преподать им уроки. Адамова раса не знает, кто это. Ты и сама встречала таких посланников десятки. Фредди испытал твоего отца и дядю, дал им возможность позаботиться о нуждающемся во имя Христа. Они прошли проверку. Великая награда ждет их.

— Какая награда?

— Это не мне говорить. Но там будет участвовать и этот ангел, которому они помогли. А также Тот, Кто принимает всякую помощь, оказанную нуждающемуся, как будто она была оказана лично Ему. Те, кто помогали нуждающимся, будут щедро награждены так, как человек и представить себе не может.

— Ты говорил, что я встречала таких посланников. Я прошла испытание?

— Иногда ты проходила, иногда нет. За те случаи, когда не проходила, конечно, ты не получишь награды, и у тебя уже не будет возможности заслужить награду здесь, потому что земля была местом возможностей. Но тебя проводят в прошлое, покажут тебе эти возможности, чтобы ты усвоила уроки, которые не усвоила там. А о тех проверках, что прошла, ты тоже узнаешь. Ты встретишь тех посланников, которым помогла. Из их рук и рук Эль-Иона ты получишь награду, больше, чем я могу описать. Сейчас я ничего не скажу об этом.