Владычица Эббона

А ещё у меня закралось подозрение, что причина его нежелания сейчас уезжать куда-либо не только в этом, а ещё и в одной белокурой особе, о которой, кстати, брат так и не пожелал ничего рассказывать. Упомянул только, что Бекки учится на артефактора, и познакомились они на практикуме.

Артефактор, значит. Обычно на этом факультете учатся те, у кого категория магии средняя, или даже ниже, зато есть способность к филигранному управлению нитями силы, своей и чужой. Но бывают и исключения.

Впрочем, у меня есть возможность узнать больше.

Достигнув той самой поляны, где когда-то встряла в драку между Мортом с друзьями и его гадёнышом-братом, я останавливаюсь у валуна, за которым прятался Неис. Разворачиваюсь и, раскинув над нами щит-глушилку, смеряю вопросительным взглядом своих телохранителей.

– Вы узнали что-нибудь?

– Да, ваше величество, – слегка склоняет почтительно голову Брун. – Девушку зовут Беккинда Драмор, и она дочь магистра Драмора, декана артефакторов. Ваш брат познакомился с ней три недели назад и уже спустя несколько дней по Академии пошли слухи, что у них... отношения. Притом далеко не платонического характера, девушка уже не единожды ночевала в комнате принца. Отец её, судя по всему, их встречи весьма поощряет и одобряет, поскольку даже занятия для парочки проводит общие. Девушка считается очень талантливой и перспективной адепткой, – выдаёт мне мой телохранитель, а потом невозмутимо интересуется: – Прикажете предоставить вам более подробные сведения?

Я задумчиво смотрю, как кружится в воздухе снег, пытаясь найти умиротворение в этом неспешном танце ледяных звёздочек, шелесте хвои на ветру и скрипе вековых сосен. Да только найти не получается больше. Нет его, этого умиротворения. Слишком ощутимо осязается засевшая на краю сознания тревога, острой иглой задевающая сердце. Копнув носком сапога снежную кочку и ненароком обсыпав снегом зазевавшегося Шая, я тяжело вздыхаю.

– Прикажу... До моего отъезда предоставьте мне полную информацию на эту девицу. Слишком… вовремя она появилась в жизни его высочества, – отдавая этот приказ, чувствую себя по-настоящему гадко. Мерзко даже. Но разве у меня есть выбор, когда на кону не только жизнь и здравый рассудок родного брата, но и судьба Эббона?

Рик выглядит подавленным, несчастным, измождённым даже. Он закрылся от меня окончательно, хоть и делает видимость, что всё в порядке. Он уязвим. И мне до безумия страшно, что с ним что-то может случиться. Я слишком не верю никому, чтобы вот так просто поверить в чистые помыслы внезапно сблизившейся с ним девицы.

Что-то затевается вокруг нас, вокруг него. И я очень хочу ошибаться. Эта девушка вполне может оказаться ни к чему не причастной, может действительно любить Рика, тогда мне останется только порадоваться з него. Но проверить я должна.

В ладонь утыкается холодный чёрный нос Шая. Мой жутик, заглядывает пытливо в глаза, облизывает руку, ластясь, явно чувствуя раздрай, царящий в моей душе. Бодает широким лбом основание ладони и отпрыгивает, предлагая поиграть. Вымученно улыбнувшись, я с удивлением ощущаю, что глаза жжёт. Вот ведь расклеилась. Глупо! Зажмуриваюсь, прогоняя лишнюю влагу. Справлюсь. И спокойно принимать неприятные решения тоже научусь. Иначе нельзя.

– Ваше величество, – врывается в мои мысли голос Бруна. – Ни сама девушка, ни ваш брат не узнают о том, что мы для вас собираем информацию.

Я удивлённо распахиваю глаза и ловлю спокойный уверенный взгляд мужчины. Понимающий такой. Его напарник тоже поглядывает на меня, но больше сосредоточен на наблюдении за территорией вокруг. И что-то такое есть в его движениях и наклоне головы, что я ловлю себя на смутной догадке.

– Вы оборотни? – интересуюсь подозрительно.

В тёмных глазах моего телохранителя появляются смешинки. Он уважительно хмыкает.

– Да, ваше величество, – Брун кивает на своего напарника. – Вам не стоит об этом беспокоиться. Наша с братом преданность принадлежит лично Синнарду Верру, а значит и вам.

Сказать, что я сильно удивлена, как-то не особо получается. Чего-то такого, наверное, и стоило ожидать. Ведь Синн сразу дал понять, что хочет привлечь специалистов из Верриды к расследованию заговора. Вот и ко мне приставил преданных двуипостасых.

Что я чувствую по этому поводу? Не знаю, честно говоря. Наверное, раз уж доверила ему свою и государственную безопасность, то что уж теперь рыпаться? Приставил тех, кому верит. А я, пожалуй, после всего, что случилось, тоже склонна думать, что люди для меня значительно опасней.

– Надеюсь, вы понимаете, что о ваших вторых сущностях лучше никому не знать? – я, не скрываясь, изучающе рассматриваю своих телохранителей.

Высокие, поджарые, хищные. Оба темноволосые, с цепкими тёмно-серыми глазами. Опасные. Похожи между собой, и чем-то неуловимым напоминают самого Синна. Не настолько подавляют аурой и силой, как он, конечно, но всё равно что-то такое чувствуется.