Владыка мира

– Совсем скоро состоится собрание кланов, мы рассмотрим вопрос о воссоздании империи. Думаю, что народам гораздо проще, когда они станут снова единым целым, торговые пошлины будут сняты, дороги между королевствами восстановятся, – сказал я в конце своей речи.

Последние слова вызвали овации в толпе. Видимо, проблемы экономики действительно были важны для народа, как и прекращение вражды, которую долго провоцировали Коготь и Дарион Тиар.

Время не позволяло растягивать удовольствие, которое я, конечно, испытывал, когда мне внимала толпа. Но мое выступление было ограниченным. Вскоре я направился во дворец. Не терпелось узнать, как там устроилась Лекси. За нее я переживал больше всех, ведь ей до сих пор грозила опасность. То же самое касалось и моей дочери.

Проведя краткое совещание, я направился в апартаменты. Лекси спала, не дождалась меня. Да и день выдался сложным во всех отношениях. Я присел рядом, глядя на равномерно поднимающуюся грудь в тонкой сорочке. Осторожно погладил нежную кожу на щеке. Лекси улыбнулась во сне. Наверное, ей снилось что-то хорошее и она наконец была счастлива.

Камень-индикатор на моем браслете заморгал, разрушив сумрак. Я провел рукой, считывая мысленное послание от Ши Мортена Скелла Сатора. Я знал, что встреча глав кланов и смена политического курса неизбежны. Но впервые задумался, действительно ли желаю снова быть за все в ответе. Быть императором – не только честь, но и огромная ответственность. А я хочу как можно больше времени уделить своей новой семье.

Внезапно накатили воспоминания из прошлого.

Я. И тот, кто помог мне всего добиться.

Ши Мортен. Именно этот дракон когда-то поддержал мою идею создания империи. Он был рядом со мной и в горе, и в радости. А я ничего не видел из-за чрезмерной гордыни, и даже Эйлин, которая должна была выйти за него замуж, решил отобрать, чтобы доказать свое первенство.

Боги Нортала дали мне возможность стать императором. Но хотел ли я снова вернуться в прошлое? В одну реку невозможно войти дважды. Так сказала Лекси. Ничего не будет по-старому. Ни-че-го! Даже если смогу помочь Норталу, это будет не та империя, не тот мир, который я помню. Меня не было здесь много лет. Не я все это время боролся за выживание, не я помог людям выжить в суровых условиях.

Это был не я. А другие драконы. Мортен, Арланд, Гинстар, Эрвид…

Впервые за все время я не почувствовал жажды абсолютной власти.

Это было странно. Непривычно. Словно весь мир для меня перевернулся, и его центром стал не трон империи, а та, что лежала рядом на постели и мирно спала, но вдруг прошептала во сне мое имя.

А ведь Мия сказала, что все изменится, и новый Владыка мира уже определен…

Кого имели в виду звезды? Возможно, кого-то из первородных? Наверняка это предсказание не имеет ничего общего с объединением королевств. Ведь мир – не только центральное измерение Нортала.

– В Хелвет все! Мне нужно подумать, – прошептал я, упираясь ладонями в холодный витраж на окне.

И, как назло, снова засигналил камень. Но на сей раз меня искал вовсе не Мортен, а Астейн, который сообщал, что задержится в Срединном подпространстве.

– Ты куда-то собрался? – прошептала вдруг Лекси, не открывая глаза, и сладко потянулась.

– Спи, дорогая. Мне нужно срочно лететь в Давен. Я оставлю с вами Торра, – тихо ответил я, подошел и поцеловал Лекси в губы.

– Все нормально? – Она села на кровати, обеспокоенно глядя на меня.

– Более чем. Я ненадолго, вернусь через пару дней. Насчет вас дам необходимые указания. И помни, что все здесь твое, – ответил я, поглаживая тонкое запястье, на котором подрагивала жилка. – Обещаю не задерживаться.

– Пусть удача будет на твоей стороне, – сказала Лекси и улыбнулась. И в этот момент я понял, что нахожусь на верном пути.

Глава 11

Лекси

Как ни странно, мне снова удалось уснуть. И кошмары не беспокоили меня этой ночью. Во дворце Айтара я чувствовала спокойствие, умиротворение и забытый комфорт. Как только проснулась, то отправилась искать Мию. В это время дочь принимала ванну, и мне пришлось подождать, пока она выйдет.

Я остановилась около окна, рассматривая открывающуюся панораму Хэллы. С высоты были видны дома богатых горожан и часть площади, где мы побывали вчера; время от времени мимо стен дворца пролетали стражники на красавцах-грифонах, по улицам проносились повозки. Поздно вставшее солнце гладило бледными лучами крыши домов. День стал совсем коротким и длился часа три. Вот-вот должна была наступить долгая зимняя ночь.

Я повернулась на звук шагов босых ног, шлепающих по теплому покрытию пола.

– Мия, как тебе спалось? – спросила я.

– Нормально, – проворчала Мия, но ее недовольство было наигранным. – Что-то все время беспокоит. Я пытаюсь вспомнить, кто же хотел убить меня в детстве. И воспоминания иногда проявляются, но тут же исчезают. И тогда мне хочется заглянуть в реальность, где меня нет, но не могу нащупать нужной нити времени.