Владыка мира

Внезапно торговец достал из-за отворота плаща небольшой пушистый комочек с черными глазками-бусинами. Белоснежный ушастый зверек тихо пискнул и пополз по руке мужчины, взобравшись к нему на шею, и оттуда уставился на меня. Я не могла оторвать взгляда, словно это животное меня гипнотизировало.

– Это заяц? – не понимая, спросила я.

– Не совсем. Гибрид зайца и лемминга, – с гордостью похвастался торговец своим питомцем. – Юной принцессе он явно понравится. Возьмите его! Ну же! Это просто маленький зверек! – протянул на ладони пушистое существо.

Звереныш смотрел на меня так умоляюще. Он совсем не выглядел опасным. Немного посомневавшись, я все же взяла его на руки и ахнула, когда он начал перебирать маленькими когтями, взбираясь мне на плечо, потом лизнул мою щеку. Он на самом деле был милым.

– Ладно, я возьму его, он и правда не опасен, – замялась я, не понимая, что со мной происходит.

– Вы не пожалеете, это я гарантирую. Всех вам благ! А мне пора, – засуетился мужчина, посматривая на серьезных охранников.

Он исчез за дверью, а я стояла и думала, в чем подвох. Потом махнула рукой. Нужно связаться с Айтаром и рассказать ему про визит этого Аудана Фрода.

Я отправилась обратно, в жилую часть дворца. Не хотелось говорить Мие о подарке, и сначала решила спрятать пушистый сюрприз у себя в спальне. Но как только вошла в столовую, звереныш вылез из моего кармана и побежал по ковру в сторону девочки.

– Ой! Кто это такой? – воскликнула Мия и со щенячьим восторгом бросилась к зверьку.

Я не успела его скрыть. И теперь не забрать у нее новую игрушку, сама виновата. Я тяжело вздохнула и сказала тихо:

– Тебе принесли подарок.

– Он такой хороший! Миленький! Жаль, мы не забрали с острова тинки, они бы подружились, – восторгаясь, залепетала Мия.

Она подняла белоснежного зайчонка на рук. Он затих, словно согрелся в ладонях девочки, и пристально смотрел на нее. Я даже залюбовалась картиной. Заинтересовавшийся Вольторр подошел, чтобы рассмотреть зверя, протянул руку, но тот внезапно зашипел и взобрался Мие на шею.

– Кто это? – насупился Вольторр.

– Помесь зайца и лемминга, как я поняла. Что-то не так?

– Пока не знаю. Странно выглядит, мне кажется.

– Да ну тебя! – отмахнулась я.– Как же его назвать?

– Может, Беляш? – тут же подкинул идею Вольторр.

– Торр, ты только о еде и думаешь! Предлагаю назвать его Снежок, – сказала я.

– Зря, мне кажется, «Беляш» подходит ему куда больше, – оскалился Вольторр, но вдруг вспомнил: – Мне нужно идти, у меня дела. Теперь я советник короля и будущего императора Нортала. Скоро начнется совещание с придворными магами. Все обеспокоены внезапно изменившейся погодой. Температура снова падает, и день стал совсем коротким.

– Давай. Пойду поищу связной артефакт, – вздохнула я, глядя на Мию, которой было уже не до меня – ее интересовало лишь новое развлечение.

Браслет для связи, которым толком не умела пользоваться, я с трудом отыскала в спальне. Почему-то было тревожно за Айтара, и я гадала, как проходит встреча глав кланов. Когда я представляла собрание драконов, мне становилось не по себе, хотя Айтара или Торра я давно не боялась. Я еще помнила наглого принца Лиара, решившего завести в гареме новую игрушку.

Я долго крутила в руках браслет, присматриваясь к камню. Использовала такой пару раз в Лейве. Но этот мысле-мессенджер поддавался мне с трудом. Я представляла, как он работает, отправляя сжатую мысль астралом получателю. Мы иногда общались с Айтаром так и без магического гаджета.

С трудом сформулировав послание, я попыталась втиснуть его в синий камень, приложив артефакт к голове. Получилось или нет, не знала, потому что камень никак не реагировал. Я решила дождаться окончания совещания и спросить у Торра – звать слуг для этого как-то постеснялась.

Световой день закончился так же быстро, как и начался. Так стремительно ночь еще не наступала. Все окна дворца покрылись морозными узорами – температура снова упала. В помещениях один за другим вспыхивали на полную мощность светильники из магокварца, которые не гасли и днем, потому что даже в светлое время суток было сумрачно и неуютно. Ко мне несколько раз забегала Мия вместе со Снежком, или я сама заходила в ее комнаты. Но предчувствие опасности не оставляло. Я пока не могла узнать, с чем это связано, а Айтар не отвечал. Он так быстро улетел, что я толком не успела ни о чем его спросить, но искренне надеялась, что у него все хорошо.

Айтар

В Давен я прилетел утром, и было еще темно. Поднялся ветер. Я ловил его потоки, стараясь как можно быстрее попасть в город. Хотя от этого вряд ли что-то изменится, ведь нужно дождаться всех драконов. На встрече будут присутствовать девять глав кланов, и впервые за пять веков я снова представлял клан Рагнаров. Но вот Торра никак не мог с собой взять – он нужен в Хэлле. Неизвестно, что может случиться за время моего отсутствия.

Вскоре в снежной дымке возникли очертания дворца Ши Мортена Сатора. Или Скелла, как называли его иногда. Старая традиция давать драконам дополнительные имена никуда не исчезла.