Владыка мира

Совсем недавно я был здесь с другой целью – разведывал обстановку, скрывался с Торром по закоулкам, ночевал в гостевом доме. А теперь лечу во дворец по официальному приглашению короля Мортена. Какими странными иногда бывают повороты ветра судьбы! Как трудно угадать, которое из течений воздушного потока станет именно той дорогой, что приведет к цели!

Я сел на заснеженной балюстраде, свысока окинул взглядом город, а затем принял человеческий облик и вошел во дворец. Тут же меня встретили слуги, они сообщили, что мне оставлены комнаты. Ненадолго я задержался в выделенных апартаментах, но тут же вспомнил, кого собирался здесь отыскать. Камень для связи остался на острове, но это мне не особо мешало. Я просто поинтересовался, где можно найти старика Виласко, и пошел в указанном направлении.

На удивление, Аргус был несказанно рад меня видеть. Он даже как-то приосанился, когда я прошел в его заваленный бумагами кабинет. В глазах снова появился блеск, что я помнил еще со времен, когда мы только познакомились. Но все же Виласко заметно сдал за это время.

– Надеюсь, ты решил свои проблемы и теперь заберешь меня к себе в королевство, чтобы я смог уйти на заслуженный покой? – нарочито громко спросил он.

– Думал, ты захочешь вернуться в свой мир, где гораздо теплее, чем в Нортале, – усмехнулся я, расположившись в кресле для посетителей и забросив ногу на ногу.

– Что я там забыл? Меня давно никто не ждет, я уже мертв. А к погоде я привык, не беспокойся, – улыбнулся Виласко, сверкнув полным ртом белых зубов – пройдоха умудрился воспользоваться услугами магов, которые в любом мире стоят немало гридов. В Аргусе еще имелась та искра, что я заметил в первый же день нашего с ним знакомства, и за два десятилетия она не угасла, хоть он и изменился внешне.

– Хорошо. Я заберу тебя, – сказал я, а сам задумался.

В том случае, если Аргус полетит со мной в Хэллу, у меня не останется своего шпиона во дворце Сатора. А нужен ли он мне? Не пора ли начать доверять Мортену, если я все равно сделаю то, что собирался? Наверное, пора переосмыслить свое отношение к тем, кто мне действительно дорог.

– Вот и славно. Давно хотел посмотреть на легендарную Ледяную скалу, – потер Аргус сухие потрескавшиеся ладони. – Вот только нужно сначала вернуть тебя на должность императора.

Я кисло улыбнулся, вспомнив свои последние мысли.

– Значит, знаешь, зачем собрались главы кланов?

– Мне бы не знать! У меня есть голова, а на ней имеются уши.

Совсем недавно я уже слышал подобное от другого знакомого.

– Я приду за тобой, когда закончится совет. Можешь собирать вещи, – сказал напоследок перед тем, как выйти из кабинета…

В зале совета уже собралась вся правящая элита Нортала. Даже старик Арланд прилетел, хотя я ожидал, что он пришлет в Давен своего представителя. Когда все заняли свои места, в центр зала вышел Мортен, и наши взгляды на миг перехлестнулись.

Он начал говорить о том, какие перемены произошли в Нортале за последнее время. Упомянул о погоде, о зиме, о первородных, которых мало интересует центральная часть мира. Здесь не было многочисленных магов и чиновников, только драконы. И вряд ли слова могли просочиться сквозь стены, пропитанные заклятьем тишины.

– Огман хотел подставить всех и захватить власть в трех королевствах. Но даже при их объединении, новое государство не стало бы подобием той империи, которую все мы помним. Которую возглавлял Ши Айтар Рагнар, Великий Винг.

– Нам нужно снова объединить силы. Мы должны защитить людей от нашествия тварей Хелвета, если вдруг вернутся дни Мрака. Спасти от холода и от голодной смерти! – поддержал Мортена Арланд.

– Как бы там ни было, с вечной зимой или нет, все хотят восстановления отношений в рамках одного государства. Вместе легче выжить! – поднялся с места огненно-рыжий Гинстар из клана золотых драконов, правитель четвертого королевства.

– Значит, проведем голосование. Как вы помните, мы никого насильно не заставляем вливаться в новую империю. Кто за то, чтобы снова быть вместе? – крикнул Мортен, обведя взглядом напряженные лица драконов.

На минуту в зале зависла тишина. Но потом один за другим зажглись родовые камни в руках их владельцев. Я активировал свой первым, ни на минуту не сомневаясь в необходимости перемен. Все камни к этому моменту уже были возвращены своим владельцам. Если бы это происходило не во дворце, где стояла блокировка на стороннюю магию, а у древнего артефакта, то мог бы открыться портал – врата в коридоры Спиральной Вселенной. А так всего лишь усилился магический резонанс, и воздух зазвучал музыкальными трелями, которые отлично улавливала моя уникальная аура.

Три! Четыре! Шесть! Восемь! Пауза. Девять!

– Единогласно, – довольно улыбнулся Мортен. – Что же, раз мы все согласны снова стать единым государством, остается выбрать того, кто достоин взять на себя ответственность и вступить на должность императора. Думаю, Ши Айтар, которого бездоказательно осудили и отправили на пять веков в другой мир, достоин снова занять пост главы империи.