Владыки Безмирья

 - Потому что у тебя вечно рот не закрывается, его только едой можно заткнуть. И вообще, ты от Тима дальше всех, так что давай, начинай.

 - Ну... Э...

 - Киф!

 - Да я не знаю, что говорить!

Монстр неподалеку от меня отчетливо заурчал - прямо как живот у голодного человека.

 - Не хочу никого пугать, но, если мы сейчас не скоординируемся, эта штука может атаковать.

Повисла пауза. В тишине было слышно только, как, цепляясь за уступы, к выходу из пещеры пробирается Тим. Монстр ненадолго задумался, затем резво двинулся в его сторону.

 - Эй, отзовите его! - запаниковал Тим. Обе руки у него были заняты. Заслышав речь, монстр увеличил скорость.

 - Молчи и не двигайся! - скомандовал Боггет. В то же время Селейна создала барьер между монстром и Тимом.

 - Иди сюда, склизкая дрянь, - подражая Боггету, заговорил Рейд. - Только и можешь, что ползать тут, тупое чудовище. Иди, иди, вот так, я б тебе дал чего-нибудь вкусного, но тут ничего подходящего нет, только камни, а камни ты не ешь, так ведь?..

Слизь активно двигалась в сторону Рейда. Мне показалось или она стала передвигаться быстрее?..

 - Рейд, хватит! Осторожнее, монстр ускоряется!

 - Ага, - подтвердил Боггет. - Если так пойдет дальше, у нас могут быть проблемы. - Рейд, иди за Тимом.

 - Но он еще не добрался до конца пещеры.

 - Плевать, иди! Время дорого. Киф!

 - Ой, никогда еще не рассказывал сказки мобам, но, видимо, когда-то надо начинать, - магик уселся на выступ, свесил ноги, запрокинул голову и, постукивая пятками о скалу, заговорил: - Жили-были дед и бабка на берегу синего моря. Отправился однажды дед на рыбалку. Забросил сети, вытянул, а там нет ничего. Забросил второй раз, вытянул, а там одна тина. Расстроился дед, но закинул еще раз, вытянул, а там всего улова - одна рыбка. Но зато золотая!

Тем временем Тим добрался до участка пола, который не был покрыт телом монстра, спрыгнул на него и побежал к выходу, выхватывая на бегу жезл. Остановившись в проходе, он резко повернулся, готовый к бою. А монстр уже успел забраться на стену под тем местом, где сидел Киф.

 - Киф, хватит! - закричал я. - Тим, продолжай!

 - Я знаю эту сказку! Мне ее дед рассказывал! - Тим принял эстафету. - Когда старик рыбку вытащил, она ему человеческим голосом сказала: отпусти меня в море, я любое твое желание выполню. Старику ничего не было нужно, и он отпустил рыбку просто так...

По стене Рейд двигался быстрее, так что я счел, что можно отправляться за ним.

 - Рида, иди первая. Я за тобой.

Мы стали пробираться по скале.

 - ...А когда он вернулся домой и рассказал все старухе, та стала браниться на него - мол, у нас и корыто прохудилось, и... жилье ветхое... и жить совсем не на что... И старуха заставила старика пойти к морю и попросить у рыбки хотя бы новое корыто... Слушайте, может, хватит, а? Не то чтобы мне страшно, но я не могу сосредоточиться, когда эта штука на меня ползет!

 - Киф, продолжай! - крикнул я через плечо. Идти так близко было не лучшим решением - монстр, хоть и перемещался от стены к стене, то и дело предпринимал попытки двинуться к нам с Ридой, реагируя на наши движения. Хотя, может, мне это просто мерещилось. Но вот что мне не мерещилось, так это то, что скорость слизи действительно увеличилась.

 - Да, там так и было! - подтвердил Киф. - Старик, конечно, расстроился, но делать было нечего. Пошел он к морю, стал звать рыбку... Это, конечно, было странно для рыбака, по идее надо было бы сеть закинуть. Но старик сеть закидывать не стал. Не то чтобы у него совсем крыша съехала, просто рыбка же с ним разговаривала до этого человеческим голосом. Вот он и решил, что она откликнется, если он ее позовет. Звал он ее, звал, и увидел - плывет к нему рыбка. Поздоровался с ней старик и говорит...

Пока Киф говорил, мы добрались до свободного пространства, слезли со стены и устремились к выходу. За нами уже шла Селейна.

 - Рейд!

 - Понял! Сейчас я продолжение этой сказочки сочиню! На чем вы там остановились?.. Старик, значит, позвал рыбку, она приплыла. А старик такой и говорит: рыбка-рыбка, а дай-ка ты мне новую старуху! А то моя совсем старая, некрасивая, сварливая, да и мечты у нее - одно корыто...

 - Все, хватит! - оборвала его Селейна. - Дальше я.

 - Нет, Селейна, ты слишком близко! - крикнул Боггет, постепенно смещаясь со своего места. - Киф!

 - Вообще-то там дальше совсем не так было, но уже ничего не поделаешь, придется додумывать на ходу. Значит, попросил старик у рыбки новую старуху. «Хорошо, - сказала рыбка, будет тебе новая старуха. Возвращайся домой, она тебя там ждет», - Монстр подбирался все ближе, Киф поднялся на ноги.  - Старик обрадовался, поблагодарил рыбку и побежал домой. Приходит, а там и в самом деле новая старуха его ждет - молодая, красивая, улыбается загадочно. Только захотел старик к ней подкатить, как она ему и говорит: «Знаешь, старик, я теперь молодая, красивая, и что-то скучно мне дома сидеть. Стану-ка я искательницей приключений, обойду полмира, разгоню всех монстров, заберу себе все сокровища!» И ушла она из дома в тот же день... Слушайте, не хочу вас отвлекать, но...