Владыки Безмирья

Боггет с силой оттолкнулся от стены, прыгнул на пол, ловко упал, прокатился, бросился к выходу.

 - Рида, Селейна, действуйте! - крикнул я. - Тим, помоги Риде!

Рида давно держала ледяной клинок наготове и теперь атаковала монстра. Тим поддержал атаку своей силой, слизь мгновенно покрылась льдом, и на этот раз его толщина была гораздо больше.

 - Святая защитная печать! - выкрикнула Селейна, и поверх монстра возник защитный барьер. Киф сиганул со стены, воспользовался барьером как платформой и уже через секунду оказался среди нас.

 - А теперь бежим! - скомандовал Боггет. - Если успеем уйти достаточно далеко, он за нами не поползет!

И мы побежали по коридору прочь от пещеры монстра. Коридор был длинный, просмотреть его до конца не хватало света, как не хватало света, чтобы увидеть, преследует нас монстр или нет. Но, когда мы отбежали на уже достаточно большое расстояние, Рида остановилась и создала цельную ледяную пробку - не остановит, так хотя бы задержит. Пробежав после этого еще какое-то расстояние, мы стали замедляться и постепенно перешли на шаг.

 - Ну, зона агра этой слизи уже давно позади, - сказал Киф. У него, как всегда, не было даже одышки. Может, у нашего штатного монстра и легких-то не было. - Если он поначалу отстал, то теперь уже не догонит.

 - Может, сделаем привал? - предложил Рейд. - Что-то эти пещеры меня утомили.

Возражений не было. Мы остановились прямо посреди коридора, чтобы отдохнуть и перекусить. Стены тоннеля в обе стороны от нас были настолько похожи, что это вызывало чувство тревоги.

 - Главное, не забыть, откуда мы пришли и куда идем, - сказал Рейд. - А то вернемся к тому жидкому монстру.

 - Рейд, ты даже не представляешь, какую глубокую мысль ты сейчас высказал, - странновато улыбаясь, сказал Тим. - В первой своей фразе, я имею в виду.

Рейд хохотнул.

 - Не, глубокие мысли - это не по мне. Как и сказки с их моралью, - он повернулся к Кифу. - Кстати, а чем сказка кончилась?

 - Какая сказка?

 - Да про старика и рыбку.

 - А, эта... На самом деле или как?

 - На самом деле сказки не заканчиваются! Они же выдумка, в них нет никакого «на самом деле». Как хочешь, так и заканчивай.

 - Рейд, ты опять высказал глубокую мысль, - заметил Тим. - В начале. Извини.

По пещере разнесся негромкий смех.

 - Ладно, чем закончится наша версия сказки? - не отставал от Кифа Рейд.

Киф задумался.

 - Ну... После того как новая старуха стала искательницей приключений, думаю, старик очень расстроился. Он снова пошел на берег моря. Сначала он думал, что надо попросить рыбку вернуть ему его прежнюю старуху. Потом он решил, что попросит и его сделать молодым и красивым, чтобы он тоже мог куда-нибудь отправиться. Потом, наверное, ему в голову пришло что-нибудь еще, но это уже не имело значения, потому что, как старик ни звал, рыбка к нему так и не приплыла. Может, не слышала. Может, решила, что одного выполненного желания со старика будет достаточно. Но, скорее всего, ее настораживала крынка с пивом, которую старик прихватил с собой, когда уходил к морю. Все, конец!

 - Невеселый у тебя конец получился, - сказал Боггет.

 - А никто и не обещал веселого конца. Не нравится - сам придумывай. Вдруг нам еще слизняки попадутся.

Передохнув, мы двинулись дальше. Коридор был однообразный, сложно было следить за тем, сколько мы прошли.

 - Долго еще? - спросил Рейд

 - Скоро будет еще одна пещера, от нее до логова босса рукой подать, - ответил Боггет. - Правда, в той части карта довольно путаная.

 - Старик, но ты же в ней разберешься, правда? А то я не хочу тут остаток своих дней бродить. И еды у нас с собой не так уж и много. Интересно, а те бескрылые грифоны - съедобные монстры?

 - Ты сначала найди тут бескрылого грифона, - ответил Боггет.

 - Если честно, я что-то слышу, - сказала Селейна. - По-моему, впереди кто-то есть.

Все остановились. В наступившей тишине послышалось негромкое поскребывание, доносившееся из глубины пещеры. Киф кивнул.

 - Кто-то. Или что-то. Но оно не опасное. Пойдемте, посмотрим.