Владыки Безмирья

Мы вошли в необычную пещеру: она состояла множества полостей и пещерок поменьше, которые были соединены между собой, - мы словно попали внутрь губки или комка морской пены. Место это было обжито. Здесь стояла простая деревянная мебель, некоторые проходы были завешены тканью, а в нишах, служивших полками, стояла утварь. В стене справа от нас был вырублен камин с вытяжкой, в нем горел огонь. Посреди пещеры стоял обиталец этого места - рослый смуглый светловолосый мужчина в кожаных штанах и куртке со шнуровкой. Внешность у него была необычная: кожа ладоней с тыльной стороны, часть шеи и правая скула были покрыты зелено-фиолетовой чешуей, над правым ухом виднелся кривоватый, тонкий и острый рог молочно-белого цвета. Глаза у него были ярко-желтые. У пояса мужчины висела короткая складная коса, другого оружия я не заметил. Сведения о нем были скрыты.

 - Ну, тогда добро пожаловать, - с натянутой улыбкой произнес хозяин пещеры, разводя руки в стороны. Когда он говорил, было заметно, что у него звериные клыки, хоть он и поджимал губы. - Меня зовут Раэн, это мой дом.

 - Ты... демон? - спросила Рида.

 - Предпочитаю термин «они». Но вообще да, демон. Наполовину. А вы кто такие?

Инструктор выступил вперед.

 - Меня зовут Боггет, а это мой отряд. Мы проходим это подземелье.

 - А, значит, это из-за вас вчера было столько шума? Завалили коридор и теперь идете в обход? А сюда чего забрели? На обед не рассчитывайте, охотится здесь не так-то просто.

 - Спасибо, не претендуем. Нам бы выйти к пещере босса. Знаешь дорогу?

Раэн уперся кулаками в бока.

 - А как же, знаю, причем короткую, которой на картах нет. И обратный короткий путь на поверхность показать могу. За золото, естественно.

 - И сколько ты хочешь?

 - Ну, скажем, пять золотых.

 - А не жирно?

 - В самый раз.

 - А если за два?

 - Не, за два сами идите! За четыре я б, может, еще и подумал, а так - не...

 - Ладно, как насчет трех?..

В конце концов они сторговались на трех золотых плюс кое-что из провианта.

 - Вы сейчас к этому монстру пойдете или передохнете сперва? Он-то, поди, вас уже заждался. Висит посреди своей пещеры и думает: где там приключенцы, которые ко мне вчера приходили?.. А знаете, как я его называю? Богомол. Дошло? Богомол!

И он разразился неприятным резким смехом.

 - Мы сейчас пойдем, - сказал Боггет, доставая монеты.

 - Ну ладно, пошли. Мне, вообще-то, все равно... - взгляд Раэна вдруг упал на притихшую Флару. - Эй, а ты почему еще здесь? Я что тебе сказал - идти собирать целебный мох!

 - Хозяин, простите! - жалостливо воскликнула белочка. - Но не могли бы вы сделать мою цепь немного длиннее? А то я не достаю...

 - Обойдешься! Иди лучше поищи новую пещеру! Ну, пошла!

 - Да, хозяин!

И Флара, подняв свое лукошко, потащилась по коридору. Раэн посмотрел ей вслед, потом повернулся к нам.

 - Вам целебные мази, случайно, не нужны? Или еще какие-нибудь лекарственные препараты? Качество высокое! А то, знаете, подземелье - такое место... Все может случиться.

 - Спасибо, у нас есть, - ответил Боггет.

 - Ну, вы только скажите. Если чего-то нет в наличии, моя белочка добудет, я изготовлю.

 - Эй, Раэн, а ты не перегибаешь палку? - заговорил вдруг Рейд. - Флара же еще ребенок.

 - А тебе-то какое дело? Твой она ребенок, что ли?

Хозяин пещеры снова расхохотался. На скулах Рейда заиграли желваки.

 - Я тебе сейчас объясню, какое мне дело... - он шагнул вперед.

 - Рейд, прекрати, - спокойным голосом остановил его Боггет. Потом он посмотрел на ухмыляющегося Раэна. - Идем.

Тот развел руками.

 - Идем так идем! Жалко, что уже сторговались, а то б я еще накинул за обещания что-то там показать! Ну да ничего не поделаешь...

Следом за нашим новым проводником мы двинулись к пещере Проклятого Гуру. Раэн шел впереди, дальше Боггет и я. Рейда оттеснили назад - было видно, что он еще не успокоился. Мне от этой истории тоже было не по себе, ведь Боггет сказал, что в этих землях рабство законно. Даже если Раэн не только заставляет Флару работать и такать эту гирю, но и делает с ней что похуже, мы будем не в своем праве, если попытаемся забрать ее. Как хозяину обращаться с его собственностью - его личное дело.

Бурно жестикулируя, Раэн что-то рассказывал Боггету, снова смеялся.

 - Я хочу разбить ему лицо, - тихо, но отчетливо сказала вдруг Рида.

Я медленно перевел дыхание.

 - Если ты не передумаешь к тому времени, как мы разберемся с Проклятым Гуру, я это сделаю.

Рида резко повернула голову и взглянула на меня едва ли не с испугом.

 - Сэм, о чем ты?

 - О том, что ты сейчас сказала.

 - Но я ничего не говорила.

 - Да? Ладно, извини.

Значит, мне послышалось? Что ж, так даже лучше.

Довольно скоро мы вышли в знакомый широкий коридор, который вел прямо в пещеру монаха. Раэн остановился.

 - Все, дальше дорогу вы знаете! Когда будете возвращаться, повернете вот в этот проход, он вас выведет на поверхность. Запомнить просто, он третий налево, если идти из подземного храма. Но если заблудитесь, приходите снова ко мне, ха-ха! Все, хорошей битвы!