«Во время гражданской войны в России в 1918 — 1920-х годах одним из активнейших бойцов на стороне белых были казаки — люди странного сословия, полунация-полуобщество, которые веками населяли южную часть России… К началу нашего столетия на территории России проживало пять миллионов казаков, разделенных на сотни и войска… Когда Россия была охвачена гражданской войной и революцией, большинство казаков боролось против нового большевистского правительства и Красной Армии. Когда же война закончилась победой Красной Армии, много тысяч казаков бежало на Запад… Очевидно, поэтому среди казаков оказалось больше всего тех, чьи сердца загорелись надеждой, когда Гитлер напал на Советский Союз и, как казалось на первых порах, одерживает победу. Война представлялась им замечательной возможностью свергнуть коммунистический режим и восстановить прежнее положение казаков в России. Лидеры казаков, вроде кубанского атамана Вячеслава Науменко (который в 1920 году был генерал-майором в Белой армии) и донского атамана Петра Краснова, сразу же предложили нацистам свои услуги… Позже Краснов и Науменко были назначены членами командования казачьими войсками в составе немецкой армии. Еще одним членом командования был назначен Т.И. Доманов, незадолго до этого произведенный в генералы. Доманов в отличие от остальных был представителем «новой эмиграции» — бывшим советским офицером…»
А командовал всеми казаками «прибалт Хельмут фон Паннвиц». Многие казачьи части оказались под прямым контролем СС. Николай Краснов, внук казачьего генерала Петра Краснова, в своей книге «Незабываемое 1945–1956», изданной в Сан-Франциско в 1957 году, писал про тех же казаков:
«Они занимались грабежом и бандитизмом на больших дорогах. Они насиловали женщин и жгли селения». Мало кто понимал, почему казаки добровольно сражались на стороне немецких захватчиков, — продолжает Бетелл — …фон Паннвиц крепко держал в руках свой Корпус… Сам он пользовался популярностью среди казаков, потому что говорил по-русски и командовал ими с момента сформирования корпуса в 1942 году под Сталинградом».
В корпусе было 142 немца на 18 792 казака. Немцы занимали все командные посты.
Ходу туда Власову не было. Казаки под командованием немецких генералов и офицеров остервенело воевали против Красной Армии. Андрей Власов считал, что это большой прокол в его работе здесь. Нацисты считали казачьи части даже надежнее в бою, чем их, немецкие. Но подобраться к ним Власову никак не удавалось.
Чтобы почувствовать разительную непохожесть мышления Власова, власовцев и казаков, приведу выдержки из некоторых «документов». Вот обращение к казакам, отправляющимся на Восток воевать против Красной Армии и наводить «порядок» на оккупированных территориях.
«КАЗАКИ!
Страшно подумать, какая огромная, нечеловеческая, полная лишений, опасностей и подвигов работа вас ожидает.
Перед вами необычайно трудная война и необходимая победа.
С доблестными германскими войсками она будет. Вместе с победой придет освобождение ваших родных краев…»
Еще из одного обращения под названием «Друзья и враги»:
«Эта война по своему характеру приближается к войне гражданской — только в гораздо более сложной обстановке и в масштабах всего мира».