Власть будущего (сборник)

– Приведи себя в порядок, искупайся, позавтракай. А уж потом к барину пойдешь.

Так я и сделал.

Князь оказался приземистым мужчиной лет пятидесяти. Я поклонился хозяину дома и сказал:

– Спасибо за помощь и гостеприимство.

Князь кивнул и протянул мне портрет рыжеволосой девушки в полный рост.

– Ее зовут Кэти. Моя дочка. Возьмешься ее найти? Убежала попутешествовать, но Кэти нужна мне позарез.

Я чувствовал себя обязанным перед князем, да и девушка прямо с портрета околдовала меня взглядом зеленых глаз. Как поступить?

Отправиться на поиски немедленно – к эпизоду 30.

Не полагаться на щедрость князя и обсудить вознаграждение – к эпизоду 27.

ЭПИЗОД 25:

– Тебе это все равно не поможет, – вроде бы уверенно сказала я.

Колдун посмотрел на меня с легким интересом и спросил:

– О чем ты?

– Эта жертва бессмысленна.

Старик хохотнул и начал бормотать заклинание. Я заметила, как на краю поляны появилась фигура крепко сложенного воина. Луч надежды заблестел ярче. Только как снова отвлечь от себя колдуна?

Завести разговор снова – к эпизоду 39.

Сказать о воине. Вдруг завяжется драка? – к эпизоду 41.

ЭПИЗОД 26:

Я связал ноги оленей магическими путами – животные завалились на бок. Взмахнув посохом, я положил зверей на жертвенный камень. Оба оленя были крупными, большерогими, но в глазах читалась какая-то детская обида.

Я быстро перерезал обоим горло. Кровь щедро оросила алтарь. Я замер, надеясь, что демон благосклонно примет жертву.

Над камнем появилось буро-серое марево, из которого проступили черты Фиргула.

– Хорошая жертва, – рыкнул он.

Я облегченно вздохнул.

– Но ты не приложил к этому никаких усилий, – продолжил демон и громогласно захохотал.

Рука с ножом поднялась. Тело стало как слежавшаяся перина. Я испугался, попробовал остановить свою руку… Сверкнувший нож сильно ударил по венам на запястье. Затем еще и еще. Рукав мантии быстро намок, прорвался, и первые капли моей крови упали на алтарь.

Сознание начало меркнуть. Последнее, что я слышал, были слова Фиргула:

– До встречи в аду.

Демон Фиргул держал меня лапами за талию и не спеша, щурясь от удовольствия, обгладывал мою ногу чуть выше лодыжки. При этом я оставался в сознании…

Безумная боль заполоняла весь мир, старческая глотка разрывалась в крике, из глаз впервые за долгие годы текли слезы. В этот миг я мечтал окунуться в небытие и умереть навсегда…

ЭПИЗОД 27:

– Сколько я получу за это?

– Двадцать монет точно. А там посмотрим.

Я присвистнул. Дел у меня не было совершенно, а платили очень хорошо.

Отправиться на поиски дочки князя немедленно – к эпизоду 30.

ЭПИЗОД 28:

Я от души завизжала.

– Спасите! – прокричала я так, что с веток вспорхнули птицы.

Старик блаженно вздохнул.

– Ты так прекрасно орешь, – с гадкой усмешкой сказал он. – Помучить тебя что ли? Послушать музыку твоих криков… интересно, может в жертву лучше приносить фарш?

Я заметила, как на краю поляны появилась фигура крепко сложенного воина. Луч надежды заблестел ярче. Только как снова отвлечь от себя колдуна?

Завести разговор – к эпизоду 39.

Сказать о воине. Вдруг завяжется драка? – к эпизоду 41.

ЭПИЗОД 29:

Я нашел рыжую девку в таверне. Она уже изрядно надралась.

Сколько не пытался, я так и не смог подчинить ее волю себе. Пришлось использовать фантома для легкого контактного гипноза.

Вскоре я несся на поляну, а созданный мною призрак вел жертву по улочкам близлежащего города к порталу в заброшенном домике.

Девка появилась на поляне и, мгновенно отойдя от гипноза, поправила колчан со стрелами. Она направилась прямиком к камню, на котором я приносил жертву Фиргулу в прошлый раз. Через миг девка упала, скованная путами моего заклинания.

– Такая глупенькая, даже немного жаль убивать, – сказал я.

– За что? – испуганно спросила она.

Я поднял ее в воздух и направил к камню, затем с улыбкой ответил:

– Нужно. Не будешь дергаться – сделаю все по-быстрому.

– Тебе это все равно не поможет, – сказала девка, увидев нож.

Такие слова меня слегка напугали. Как отреагировать?

Ответить – к эпизоду 32.

Прирезать ее по-быстрому – к эпизоду 35.

ЭПИЗОД 30:

За пару медяков я узнал у стража, что через ворота выходила рыжая девушка. Вскоре я нашел следы – они вели к лесу, окружающему горы. Я бежал по ковру из сочной травы, некоторые стебельки были либо сломаны, либо примяты – девушка и не собиралась скрывать направление своего путешествия.

Недалеко от леса я сделал первый привал и перекусил вяленым мясом.

Я окунулся в лесную свежесть, полную терпких запахов, когда день только наполовину отдал права ночи. Я нашел тропинку со свежими человеческими следами и, петляя между деревьев, двинулся по ней.