Власть будущего (сборник)

Владимир сделал последнюю затяжку и кинул сигарету в большую банку из-под растворимого кофе, в которой уже покоилось полсотни бычков. Серо-голубые глаза, скрытые за тонкими, слегка тонированными линзами очков, внимательно изучали сигнал на экране осциллографа. «Все идет согласно расчетам», – подумал один из самых молодых профессоров города. Губы самопроизвольно расползлись в широкой открытой улыбке, обнажая желтоватые от никотинного налета зубы. Доктор физмат наук вздрогнул, когда в дверь университетской лаборатории постучали.

– Войдите, – хрипловатым голосом пригласил он.

– Здравствуйте, Владимир Николаевич, – произнесла девушка лет двадцати восьми. Обвела широко распахнутыми, словно всегда удивленными, светло-зелеными глазами лабораторию.

– Кристина, сколько можно обращаться ко мне по имени-отчеству?

– Ну и накурено же у тебя тут, Вова, – обнажив маленькие зубки, улыбнулась доцент.

– Так-то лучше. По какому поводу? – доставая новую сигарету, поинтересовался Владимир.

– Узнать, чем занимаешься.

– Курю, кофе пью, – слегка раскачиваясь взад-вперед, ответил профессор.

Кристина сморщила узкий нос и махнула головой на осциллограф, отчего её пышные рыжие волосы, едва касающиеся плеч, еще сильнее растрепались.

– А-а, ты про это, – потрогав левой рукой небольшую бородку, проговорил Владимир, – да тут все тривиально! Ищу новый тип сигнала, с помощью которого намного проще будет управлять роботами. Причем на огромных расстояниях. Да и для контакта с другими планетами пригодится.

– Я вообще не понимаю, как можно что-то изобрести! Мне десять лет назад казалось, что уже все, что можно, открыли и изобрели.

– Нет предела совершенству, – многозначительно произнес ученый.

– Ну да. Но ты особо не рассказывай никому, а то Женька про тебя только и болтает: «Краб что-то придумал, что-то плохое Краб делает». Завидует.

– Вряд ли, с чего бы вдруг?

– Вот ты доверчивый, Вова. Ты в тридцать три года доктор, а он в сорок пять еще кандидат. Злится Евгений Викторович.

Владимир пожал неширокими плечами.

– Что ему мешает написать докторскую? – сказал ученый, пригладив темно-русые волосы.

Кристина подозрительно посмотрела на профессора, проверяя, не глумится ли он, но Владимир говорил серьезно. Поморщила нос и перевела тему.

– Слышал, еще один корабль с осужденными на планету зеков отправили, – сказала она.

– Много народу?

– Больше сотни. Убийцы, крупные государственные чиновники, организаторы противообщественных сект. Как всегда – полное отребье.

– Вот так и полное? Лучше оправдать десять виновных, чем наказать одного невиновного. Но у нас не всегда это выполняется.

– С чего ты взял? Ты не можешь поверить, что Евгений Викторович тебе завидует, но при этом так легко заявляешь об ошибках суда.

– Всего лишь мое предположение. С убийцами и ворами все ясно. А вот про антиобщественных и антигосударственных деятелей больше чем уверен – там половина невиновных.

Кристина задумалась и самопроизвольно стала крутить маленькое серебряное колечко на мизинце. Потом пожала плечами и произнесла:

– Все равно не пойму, откуда такая уверенность.

– Шесть лет назад друга ни за что сослали. Сразу вспоминаются многократные случаи из истории, когда по анонимному доносу расстреливали. Стоит услышать слово «антигосударственное», как власти всеми способами ищут доказательства виновности даже там, где их и в помине нет, – глядя на кончик тлеющей сигареты, отстраненным голосом проговорил Владимир, затем резко заявил. – Мне нужно работать.

Кристина сделала примирительный жест рукой, улыбнулась человеку, с чувствами к которому никак не могла определиться, и двинулась к двери.

– Я позже зайду.

Полчаса спустя в дверь снова постучали.

– Войдите, – недовольным голосом пригласил ученый.

В дверь протиснулся мужчина небольшого роста и полноватого телосложения, в костюме цвета свежесваренного какао. Голову обрамляли жидкие светлые волосы. Глянув из-под нависающих надбровных дуг, он произнес:

– Здравствуйте, Владимир Николаевич.

– С чем пожаловали, Евгений Викторович?

– Я заметил, что вы сейчас чуть ли не ночуете в лаборатории, думал, может помочь с разработками какими-нибудь? А вы мне темку для докторской подкинете.

– «Разве Краб может что-нибудь изобрести? Надергал цитат из научной фантастики, а теперь умничает». Не вы ли это сказали, Евгений Викторович?

Доцент-толстячок слегка смутился, но быстро нашел льстивый ответ.

– Я прочитал докторскую и убедился в вашем научном потенциале.

Владимир усмехнулся. «Да, похоже, Кристина права», – подумал он.

– Вы могли бы мне помочь предоставлением еще одного компьютера. А то на некоторые расчеты уходит по несколько часов.

Кандидат физмат наук подавил в себе злость и спросил с наигранным удивлением:

– С чем же вы работаете, что мощнейший компьютер так долго делает расчеты?

– С сигналами.

– Какими? – с придыханием поинтересовался Евгений.

– Разными.

Евгений Викторович всем видом показал, что ждет продолжения. Владимир не выдержав, проговорил:

– Сами понимаете, это только разработки, гипотезы. Ничего не проверено. Зачем вам забивать голову? Не хочу уводить коллег с правильной тропки.