Власть будущего (сборник)

– Эврика! – довольно воскликнул Антон. – Наши астрономы слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Скоро тело влетит в Галактику, и дело попадет под юрисдикцию ИОНКО. Объект летит равномерно и прямолинейно, никак не реагируя на гравитацию звезд и планет. Не отклоняясь, проходит сквозь астероидные пояса и газовые туманности.

Напарник заведующего ИОНКО усмехнулся и произнес:

– Я понял, если у нас кончаются задания, ты находишь их сам. Угрозы объект не представляет: ему до Солнечной системы еще тысяч десять лет лететь.

– Сверхскоростная комета. Хочу взглянуть на странное тело поближе.

– В любом случае я с тобой. А насколько ближе?

– В парочке миллионов километров. А потом вплотную.

– Эх… – пробормотал Борис, – на край Галактики. Тысячи три парсеков придется пройти.

Астахов кивнул и улыбнулся, не показывая зубов.

– А чем еще заниматься? Не только мы, весь отдел тосковать начинает.

Антон еще раз прошелся по помещению и опустился в рабочее кресло. Его пальцы запорхали над кнопками, словно у пианиста над клавишами. Перед работниками Исследовательского Отдела Неизвестных Космических Объектов загорелся стодюймовый голографический экран, посредине которого была изображена фиолетово-лиловая вспышка.

– В рентгеновском диапазоне? – поинтересовался Борис.

Антон кивнул и переключил на следующий снимок.

– А это уже наш скорый подопечный. В видимом диапазоне.

На экране застыл размытый изумрудный тетраэдр размером с кулак.

– Может это корабль? – предположил Кумаев. – Форма подходящая, движение прямолинейное.

– Который появился через семьсот миллионов лет после образования Вселенной и направился к Солнечной системе, где Солнца еще и в помине не было, не то что Земли! Весьма правдоподобно, – скептически согласился Антон.

– Что гадать тогда? Мы с тобой за час полсотни гипотез изобретем, девяносто процентов которых отпадут при первом же взгляде на объект.

Антон нажал кнопку. На экране появился огромный темно-синий корабль в форме параллелепипеда, который венчался пирамидальной крышей.

– Красавец! – восхищенно воскликнул Борис.

– Неделю назад прошел все испытания. Принцип синтезирования с темной материей улучшен невообразимо. Теперь вместо тридцати парсеков за один прыжок через подпространство, можно сделать около сотни.

– Больше трехсот световых лет за мгновенья…

– На нем и полетим, – самодовольно заявил Антон.

– Когда ты все успеваешь? – задал риторический вопрос Кумаев. Зевнул и взглянул на часы. Тут же Боря вскочил, сон как рукой сняло. – Рабочий день давно закончился!

– У ученых он бесконечен, – наставительно сказал Антон.

– Тогда я не ученый! Ты что, меня Катька дома убьет.

Астахов махнул на напарника как на прокаженного.

– Ладно, иди.

– А ты?

– А я не пойду, – скривив губы, сказал Антон.

Борис поспешно вышел, а заведующий ИОНКО открыл папку по объекту К-13035 и принялся за подробное изучение материала. Под монотонную работу Антон задремал в кресле.

* * *

Приятной трелью отозвался блок связи. Антон дотронулся до широкого браслета на запястье – на стене загорелся экран. Немолодой мужчина с продолговатым лицом и ввалившимися скулами проговорил:

– Здравствуйте, Астахов. Под юрисдикцию вашего отдела попадает объект К-13035. Дополнительной информации, помимо содержащейся в общем каталоге, предоставить не можем.

– И тебе привет, Бортов, – с извечной улыбкой, при которой зубы оставались скрытыми, сказал Антон. – В общем, все как всегда.

Главный астроном по изучению космоса добродушно рассмеялся.

– Успехов, – произнес он. – Ты же рад, что у тебя снова есть работа.

Астахов кивнул и отключил связь. Пальцы запорхали по кнопкам, отдавая команды: установить постоянное наблюдение с телескопа «Русь» за объектом К-13035, подготовить корабль «Фараон» с полным исследовательским комплектом к старту, оповестить пилотов, ученых, службу безопасности о скором полете.

В помещение вошел Кумаев с объемным пакетом.

– Привет, фанатик, – сказал Борис и широко зевнул.

– Здравствуй, – ответил Антон и бросил взгляд на пакет с аппетитными рисунками. Желудок с опаской напомнил о своем существовании.

– Давай ешь, а то куда мы без начальника? – усмехнувшись, проговорил лысый ученый.

Астахов поблагодарил заботливого напарника и принялся вскрывать термоупаковки с супом, салатами, подливками…

Быстро закончив трапезу, Антон сказал:

– Вчера я занимался расчетами.

– За ними и уснул, – предположил Боря.

Антон нервно отмахнулся от напарника и продолжил:

– Либо я что-то напортачил, либо наблюдения велись безалаберно. Получилось, будто наш изумрудный тетраэдр иногда нырял в подпространство.

– Напортачил, – сделал безапелляционный вывод Кумаев.

– Тебе надо переводиться в отдел обычной астрономии, – недовольно сказал Астахов. – Ты не хочешь даже предположить, что это что-то новое. В ИОНКО набирали людей неординарно мыслящих, но, видимо, взгляд со временем замыливается, а интерес падает.