Власть будущего (сборник)

– Как всегда, – оторвавшись от компьютера, напомнил Кумаев. – Помнишь древнюю поговорку? Внешность обманчива. А на самом деле она попросту дает малое количество информации.

Антон растянул губы в улыбке.

– Обычно у Андрея для всех наших объектов есть определения, – сказал он. – Что это?

– Зеленая треугольная хрень, – тут же отчеканил пилот.

– Тебе бы учебники писать! – засмеялся Борис.

– А то, – с гордостью, словно сделал небывалое открытие, подтвердил Андрей.

– Несколько лет назад был случай с движением неизвестных, довольно крупных элементарных частиц, – напомнила Яра, – на них тоже не действовала гравитация.

– Только во времени они были стабильны в триллионы раз меньше, – сказал Борис.

Девушка возвела глаза к потолку.

– Все вы знаете. Даже я, не влезая в дебри вашей физики, могу предположить, что частицы вышли из зоны нашего наблюдения, нырнув в подпространство, как…

В эту секунду «Изумруд» застлался легкой дымкой, а через миг Андрей с изумлением воскликнул:

– До объекта ровно десять тысяч километров! Выхожу на параллельный сонаправленный курс.

Астахов многозначительно переглянулся с напарником.

– Запустить четыре стандартных зонда. По одному на каждую сторону объекта, – приказал зав ИОНКО бортовому компьютеру.

– Сделано.

От корабля отделилось четыре небольших эллипсоида, напичканных различными датчиками, измерительными приборами, манипуляторами, видео и фотокамерами всех диапазонов.

Антон и Борис застыли в ожидании первых показаний зондов. Экраны мерцали пустыми колонками для возможной информации.

– Каждый раз одно и тоже, – скучающе сказал Андрей. – Запуск первых зондов воспринимается, как акт священнодействия. Боюсь представить, что сейчас происходит с учеными. Молятся, наверное.

Ярослава улыбнулась, а остальные словно оглохли. Астахов прищурено смотрел в одну точку экрана, Кумаев сосредоточенно полировал ладонью лысый затылок, а Степан прохаживался по помещению в ожидании приказов.

Зонды отделяло от «Изумруда» три тысячи километров. Увеличительная оптика теперь позволяла рассмотреть объект в подробностях. Тело, испещренное внутри зигзагообразными черными «трубами», словно полностью состояло из ярко-зеленого стекла. А гигантские круглые пятна были будто подернуты белесым дымом.

– Меня настораживает, что наш ныряльщик выпрыгнул ровно на допустимом по технике безопасности расстоянии, – пробасил Степан, который говорил редко, но по делу.

Зав ИОНКО прищурился сильнее обычного.

– Увеличить скорость на один процент.

– Сделано, – отозвался сухой голос.

– «Изумруд» устранил разрыв в скоростях! – через пару секунд воскликнул Борис.

– Зонды достигли «Изумруда», но никакой информации, кроме фотографий, не передают, – понуро произнес Астахов.

– Даже элементарная проба материала невозможна, – изумленно добавил Борис. – Алмазные резцы бессильны.

– Возможно, блокировка передачи информации, – сказал Антон. – Но как?

– И кем? – добавил Кумаев.

Астахов провел рукой по лихо зачесанным назад волосам и щелкнул пару клавиш. Один из зондов направился к белому кругу. Вскоре аппарат скрылся в белесой дымке.

– Это отверстие, – констатировал зав ИОНКО и вывел на экран фотографии с исчезнувшего зонда.

На снимках, кроме сплошного белого марева, ничего не было видно.

– Проба вещества по-прежнему невозможна. На все виды излучения объект реагирует не сильнее, чем вакуум. На зонде внутри отверстия отключились даже датчики собственного движения, – сообщил Борис.

– Аппарат не может определить собственную скорость? – удивилась Яра и подошла к экрану с показаниями приборов.

– А что удивительного? – напыщенно спросил у девушки Андрей. – Ты можешь определить свою?

– Сейчас не до шуток, – строго заявил Астахов.

– Да, точно. Надо сделать угрюмую рожу, сесть в кружок и думать. Так что ли? – с недовольством сказал пилот. – Вон у Бориса все волосы повыпадали от бестолкового думанья.

Кумаев, находившийся сознанием в мире непонятных физических явлений, дотронулся до лысины и слегка покивал. Яра и Андрей засмеялись.

– Вернемся – открою кафедру пилотов-ученых, – выходя из себя, прошипел Астахов.

– Ага, – усмехнулся Андрей, – и ученых-безопасников.

– Ну тя на хрен, – дежурно ответил Антон. Это была обыденная концовка словоблудия заведующего ИОНКО и пилота-безопасника.

Ученые томились, поскольку материала для анализа не поступало. Словно зрители на выступлении фокусника они ждали завершения программы, где произойдет разоблачение чудес. Но огромная загадка двигалась к Солнечной системе и даже не собиралась приподымать занавес тайны.

– Степан, готов к вылету? – спросил Астахов.

– Конечно, – пробасил пилот.

– Это против инструкций, – серьезно сказал Андрей. – Объект по-прежнему совершенно неизвестен.

– Под мою ответственность, – непреклонно ответил Антон. – А вы продолжайте попытки дистанционного исследования.

– Попробуй отозвать зонд из отверстия обратно, – попросил Андрей.

Астахов улыбнулся уголками губ, поняв, к чему клонит безопасник. Стоило Антону нажать клавишу призыва, как из белого марева выскочил эллипсоид зонда.