Власть будущего (сборник)

– Степан давно включил бы тормозные системы, – вздохнул Андрей. – Но зеленая хрень, видимо, против.

– Они разобьются! – заистерила Ярослава.

– Тише, пилот, – приказал Борис. – Не сеять панику.

– Уверен, что эти два крокодила меньше нас волнуются, а контактер, наверное, без чувств валяется от страха, – предположил Андрей.

В помещении повисло напряженное молчание. Лишь от приборов доносился едва различимый шум. Весь экипаж словно превратился в статуи. Неотрывно глядя на экран, люди ждали развязки.

Яра судорожно вздохнула, а Андрей хлопнул в ладоши, когда десантное судно включило тормозные системы.

– Хоть не разобьются, – с заметным облегчением резюмировал Борис.

– Если они не сменят курс, то угодят прямиком в марево, – заметила Яра.

– Думаю, что их направление давно задано, – сказал Кумаев.

Стоило десантному судну скрыться внутри неизвестного объекта, прилетевшего с окраин Вселенной, как Яра безвольно упала в кресло.

– И что дальше? – тихо спросила девушка.

– Ждать, – пожав плечами, сказал Андрей.

Яра страдальчески вздохнула.

– Ничего ужасного не случилось, – начал рассуждать Борис. – Может они сейчас установят контакт и преспокойно вернутся, а мы тут мечемся. Тем более работа в ИОНКО изначально подразумевает опасность.

– Напрягает неизвестность, – выдала Яра прописную истину.

– Для того отдел и существует, – наставительно ответил Кумаев. – Чтобы ее устранять.

– Надеюсь, что именно этим наши исследователи сейчас и занимаются, – бесцветно сказала Яра, потом спросила: – Долго будем ждать?

– Сутки. Потом сообщим в службу безопасности на Землю.

– Если «Изумруд» действительно так легко управляет нашими компами, то могут понадобиться и изощренные военные штучки, – добавил Кумаев, в очередной раз полируя гладкий затылок рукой.

– Это уже вышестоящие решат, – развел руками пилот-безопасник. – А наш начальник смылся, перевалив все на подчиненных. Гад такой.

– А если объект захватит «Фараона»? – обеспокоенно спросила Яра, проигнорировал гневно-шуточную тираду Андрея.

– Думаю, что для этого расстояние между нами великовато, – успокоил девушку Борис. – А будет приближаться – дадим деру.

– Захочет догнать – хрен убежишь, – покачав головой, безапелляционно заявил пилот.

Кумаев слегка приподнял брови, выражая всем своим видом вопрос.

– Подпространственные прыжки. Не забывай. Нам нужна подготовка, а объект может выскочить перед нами в любую секунду.

Борис скривился и произнес:

– Сигнал тревоги послать успеем.

– Да, – подтвердил Андрей. – Главное не расслабляться.

* * *

Степан проснулся и заскулил от головной боли. Жутко хотелось пить. В помещении воняло спиртным.

Пилот лежал на раскладушке в углу небольшого фургона. Повернуть голову на бок оказалось настоящим испытанием. Справа, на такой же раскладушке, беззаботно похрапывал Антон. «Так мы же на задание были, – со смятением подумал Степан. – Не могло же меня так приглючить».

Только пилот собрался будить начальника, как он всхрапнул особенно громко и проснулся. Антон обвел пустым взглядом помещение. Через полминуты Астахов с трудом сел.

– И где мы? – заметив Степана, спросил он. – И куда пропал Васильев?

– А черт его знает, – просипел пилот. Затем откашлялся и пробасил: – Мы вроде в «Изумруд» влетели…

– И очнулись с жутким похмельем в каком-то задрипанном фургоне, – поддерживая руками голову, непонимающе сказал Антон. – Последний раз я себя так чувствовал после посвящения в студенты.

– Да я тоже не увлекаюсь, – пробурчал Степан. – Может это «Изумруд» на нас глюки навел?

Антон пожал плечами.

– Нас вынуждают похмелиться, – произнес пилот, показывая на бутылку.

– Ни за что! – отрезал Антон, и голова вмиг перестала болеть.

– Все прошло! – тряхнув густой шевелюрой, воскликнул пилот.

– Пойдем отсюда, – оглядываясь, сказал Антон. – Возможно, что объект таким оригинальным способом устанавливает контакт.

Степан хмыкнул и двинулся следом за Астаховым к скособоченной дверце, закрытой на ржавый крючок.

Мужчины по-прежнему были одеты в темно-синие спецкостюмы ИОНКО с полным набором приспособлений. Но одна деталь заставила Степана хохотнуть.

– Антон, зачем тебе галстук? – спросил он.

Астахов скосил глаза на грудь и удивленно приподнял брови.

– Издевается, – процедил начальник ИОНКО и бросил сдернутый через голову галстук в угол фургончика.

– Вот так сразу? – с сомнением спросил пилот. – Может просто не понимает?

Антон пожал плечами и вышел за дверь, сжимая в руке штатное оружие – импульсник.

Возле входа напарники и застыли. Фургон обрамляла метровая полоска черной земли, а далее, насколько хватало взгляда, тянулась зеркальная гладь воды. Небо, истыканное яркими звездами, было густо-черным, словно невероятно крепкий кофе. При этом стоял день, хотя источника света нигде не наблюдалось.

– Никогда с подобным не встречался, – прошептал Астахов.

– Последний раз такие идиотские пейзажи видел в древних компьютерных играх. И сейчас я с удовольствием нажал бы кнопку «выход», – невесело пошутил Степан, а затем со злостью воскликнул: – Да где же в конце концов солнце?!