Власть долга

Оли заинтересовался. Он мигом очутился рядом, обнял Вилею за талию и уперся в расселину. Вилея вытянула руки и изо всех сил нажала на небольшой выступец.

Вдруг Олтер услышал, как в толще скалы зажурчала вода. Словно весенний горный ручей проснулся! Это было так неожиданно, что он едва не отпустил подругу. Впрочем, Вилейка уже крутила колесо внизу.

– Ага! – завопила она.

– Ага-ага-ага-ага-га-га… – Эхо заметалось, разнося девичий крик, а затем юркнуло в полумрак медленно поднимающейся стены.

Олтер не верил своим глазам: ручей журчал над самым ухом, а перед ним величаво и неторопливо открывались ворота в подземелье…

– Вот это да… – прошептал он, когда вода замолчала и ворота раскрылись до конца.

– Ты как догадалась? – ревниво спросил он, спускаясь к Вилее.

Та показала в ответ язык и счастливо рассмеялась.

– Вспомнила про твоего брата. Камни вокруг все старые, потрескались от времени… А стена гладкая-гладкая – и только этот выступ торчит. И он тоже без трещин, гладкий. Вот я и подумала – взрослому стражнику с лестницы удобно нажимать… Идем?!

Вилейка вновь крутанула колесо и на одной ноге запрыгала в подземелье. Солнце не успело подняться высоко, и утренние лучи высвечивали широченный проход в скале. Олтер охлопал кинжал на боку, ощупал заточенную монетку в рукаве и двинулся следом за подругой.

– Постой… – неуверенно произнес он на границе света и сумрака. Высоченные своды нависли над ним. – Я же обещал Йолташу, что не покину Старую крепость…

– Ха! – отмахнулась Вилея. – Подумаешь! Это ведь тоже Старая крепость – так что мы и не уходим никуда.

Олтер поскреб затылок и двинулся за подругой.

– Но как темно станет – сразу обратно повернем. Тут всякие ловушки хитрые, братка рассказывал, – предупредил он.

Вилейка радостно кивнула и подбежала к нареченному. Подхватила под руку, и вместе они двинулись по широкому проходу, крутя головами.

Стоило им исчезнуть, как над краем уступа появились Маха и Арат. Ругаясь на чем свет стоит, пареньки забросили за спины самострелы с меховыми тулами, полными стрел. Опустились на карачки и поползли по узкой ненадежной каменной кромке над дорогой. Пройтись легко, играючи, как пайгалка и наследник, они и не пытались.

А отступиться гвардейцы не могли: Йоли велел не спускать глаз с наследника и его невесты!

Ули чувствовал себя обманутым. По рассказам брата, атрианские подземелья представлялись хитрыми переплетениями узких проходов, низких лазов и подземных залов. А здесь все по-другому! Широченный проход тянулся и тянулся вперед. Прямой как палка: никаких развилок, никаких поворотов! И даже свет не понадобился: над головой то и дело возникали небольшие световые колодцы, освещая путь.

Только Ули заскучал, как его ладонь сжала Вилея:

– Ой! Смотри! Опять!

Проход уперся в знакомую сплошную стену. Теперь уже и наследник захотел сам отыскать потайной выступ! Вот только зря… Они облазали с Вилеей все вокруг. Нажимали, стучали, пинали, висли на всех подозрительных камнях. Без толку!

Олтер уселся и откинулся спиной на упрямую стену. Вытянул гудящие ноги. Рядом плюхнулась Вилейка. Вид у подруги был озадаченный.

– Может быть, она с этой стороны не открывается? – спросила Вилея.

Олтер пожал плечами, уперся затылком… И тут же вскочил. Стена оказалась… живой?! Мертвый камень словно заглянул ему в самую душу!

– Оли?.. – недоуменно протянула Вилея.

В тишине подземелья послышался приглушенный ток воды… Стена дрогнула…

– Наследник Олтер! Вилея! – Из ниоткуда вдруг выпрыгнули Маха и Арат. Лица серьезные, глаза злые. Самострелы на изготовку, хищные наконечники смотрят перед собой. – Назад! Назад!

Вилейка пискнула – стена поднялась рывком, слишком быстро, и она не успела отстраниться. Пайгалка рухнула спиной в темный зев щели. Стена теперь поднималась медленно-медленно… Олтер выхватил кинжал и бросился вперед.

Глава 13

– Я поклялся на могиле Либурха отомстить за его смерть! – Шепот Тьора дрожал от еле сдерживаемого гнева.

Старенький слуга храпнул в уголке, солнечные лучи упали на край тюфяка. Ули откинулся на подушки и невольно улыбнулся про себя:

«Мы с Тьором местами поменялись. Теперь я лежу хворый в кровати, а он надо мной хлопочет».

Чувствовал дважды рожденный себя вполне сносно, но не хотел в этом признаваться. Чего ему ждать от этих Кнеев, кто знает? Еще и Алиас очутился здесь же… Вот Ули теперь хитростью и вызнавал все у доверчивого юного Кнея, притворяясь своим старшим братом.

– И за смерть прадедушки Векса тоже! Поклялся воздать Сивену Грису за его злодеяния! – сжал кулаки худенький бледный паренек. – А ты…

– А что я? – Ултер подался вперед и потер затылок. – Ничего не помню…

Тьор жалобно посмотрел на горского наследника.

– Грисы – бесчестные подонки, – пояснил Тьор и продолжил, вскочив с кровати: – А ты – мой благородный враг! Ты обещал мне открытый поединок, сказал – твоя честь тому порукой!..

«Вот братка наворотил…»

– Так я не отказываюсь, – пожал плечами Ули и слабо улыбнулся. – Прямо сейчас бой устроим? Здесь?

– Нет, что ты!.. – Паренек выставил вперед ладони и глянул с испугом. – Нет, потом… Потом, когда выздоровеешь.