Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Действительно, либералы прежде всего усилиями Гладстона (решившего вернуться в большую политику)[134] сорвали попытку Дизраэли провести выборы под знаком обсуждения перспектив внешней политики и ирландской «опасности». Атака лидера тори по ирландской проблеме оказалась неэффективной. Накануне выборов там наступило относительное затишье. В самой же Англии мало кто верил, что либеральная партия поддерживает идею гомруля. Ее руководство вело тонкую игру. С одной стороны, когда во время дополнительных выборов в Ливерпуле либеральный кандидат лорд Рамсей в погоне за голосами ирландской общины пообещал поддерживать гомруль, Хартингтон отказался исключить его из партии. Но, с другой – сам он особо подчеркнул, что в качестве лидера партии не приемлет каких-либо изменений в конституционных связях Англии и Ирландии. Аналогичную позицию заняли ведущие органы оппозиционной печати[135].

Гладстон заявил, что подлинная угроза унии исходит от консерваторов, навязавших народу Ирландии чуждую церковь и чуждую земельную систему. Он особо подчеркнул, что по вине тори из избирателей в Ирландии сохранялся более высокий имущественный ценз, чем в Великобритании, хотя последняя несравненно богаче. Действительно, один Манчестер с населением 379 374 человек имел на 10 000 избирателей больше, чем все города Ирландии вместе взятые. В Лидсе с населением 259 212 человек было 43 805 избирателей, а в Дублине с населением 267 717 человек – только 12 764. В графстве Лимерик с населением 49 853 человека было только 2225 избирателей, а в Гейтсхэде с населением 48 627 человек -9191 избиратель и т. д[136]. Таким образом, либералы могли довольно легко демонстрировать свои якобы проирланские симпатии и без каких-либо обязательств по архиделикатной проблеме гомруля.

В плане внешнеполитических проблем либералы, как уже отмечалось, добились стратегического успеха, навязав стране обсуждение не того, что предстоит сделать, а того, что было сделано консервативным кабинетом. Это меньше всего устраивало тори. Характерно, что даже знаменитую фразу Дизраэли «Мир с честью!» они использовали на диво редко.

Выбор Геркулеса[137]

На страницах «Таймс» развернулась активная предвыборная борьба. Внешнеполитическую деятельность правительства либералы критиковали по нескольким параметрам: это была циничная политика силы, которая не сумела предотвратить Русско-турецкую войну, вернула христиан под турецкое господство и разрушила единство действий европейских держав. Хартингтон, полемизируя с ура-патриотами, напомнил, что их кумир Пальмерстон в свое время передал находящиеся под английской оккупацией Ионические острова Греции[138].

Отвергая эти обвинения, консерваторы не переставая утверждали, что они предотвратили захват Константинополя Россией, не допустили вовлечения Англии в европейскую страну и тем не менее подняли ее престиж до наивысшей отметки со времен смерти Пальмерстона. Они уверяли избирателей, что вся Европа (кроме, естественно, России) надеется на победу тори. Единственное, в чем сходятся все жители континента, – это желание сохранить мир, а лучшей его гарантией является твердое и решительное британское правительство.

Как это ни покажется парадоксальным шовинистически настроенным элементам в равной степени импонировали исключающие друг друга утверждения Дизраэли: о том, что только консервативное правительство может спасти Европу от войн, и тезис его верного товарища Норткота, что консерваторы уже спасли несчастный континент[139].

Либералы же проводили мысль, что завоевание популярности на континенте не самое главное для британских политиков. Отметив, что, согласно сообщениям печати, император Австро-Венгрии надеется на успех тори, Гладстон задал слушателям риторический вопрос: можно ли найти на карте место, про которое есть основание сказать, что «здесь Австрия сделала добро»? Изрядно огорчив дипломатов, он очень удачно направил против той партии, победы которой ждали в Вене, комбинацию британского патриотизма и британских моральных ценностей. В другой раз Гладстон процитировал хорошо памятное современникам высказывание лорда Рассела о том, что Пальмерстон «не был министром иностранных дел Австрии, России или любого другого государства, он был министром иностранных дел Англии». Не пытаясь конкурировать с консерваторами в игре на патриотических эмоциях, либералы в то же время сравнительно легко доводили до аудитории, что во всяком случае абсурдно их считать изменниками и что их политика более честная и моральная [140].

Оккупация Трансваля во время выборов вызвала мало интереса, но зато притчей во языцах были сенсационные поражения английского экспедиционного корпуса на первом этапе войны с зулусами. Хвастаться консерваторам во всей этой истории было абсолютно нечем, но и попытки либералов обыграть эти столь неприятные для их противников моменты могли быть восприняты избирателями как злорадство по поводу неудач британского оружия.