Власть любви

Дрожащими руками она взяла стакан и пригубила, не сводя настороженного взгляда с лица незнакомца. Жидкость оказалась компотом из сухофруктов. В голове мелькнуло смутное удивление.

— Кто вы? — Леся осмелилась озвучить мучавшую ее мысль.

— Борис.

Он сказал это так быстро, словно ждал ее вопрос. Но она-то имела в виду совсем другое.

— Вы… человек?

Оказывается, вслух это звучало так же глупо, как и мысленно. «Вы человек?» Господи, да наверное более идиотского вопроса и придумать нельзя.

Мужчина пожевал губами, как бы обдумывая ответ. Потом сокрушенно покачал головой.

— Давай поговорим об этом потом, в более спокойном месте? Я, знаешь ли, не мастак беседы вести.

Почему он не сказал просто «да»? Почему уклонился от прямого ответа?

Леся похолодела, чувствуя, как паника начинает возвращаться, как ползет по ее коже ледяными мурашками, собираясь охватить тело и разум. Ну, уж нет. Не на этот раз. Нужно выбираться отсюда. И делать это немедленно!

Стиснув зубы, она сдавила в пальцах крышку термоса, в которой еще оставался дымящийся компот, и резким движением выплеснула горячую жидкость в лицо незнакомцу.

Руки мужчины взметнулись, закрывая лицо. Из горла вырвался полурык-полувой, словно это был не человек, а дикое животное. Но Леся уже не ждала, что будет дальше. Швырнув в него опустевшую крышку, она схватилась за ручку двери и задергала ее, обливаясь холодным потом.

Ну, давай! Открывайся!

Она сама едва не выла от ужаса и отчаяния.

Дверца, только что закрытая намертво, неожиданно поддалась. Щелкнул замок, впуская в салон порыв ветра. Леся толкнула сильнее, распахивая во всю ширь, подалась вперед, собираясь кубарем вылететь из машины, и застыла, наткнувшись взглядом на еще одного волка. Того самого, которого сбила, возвращаясь домой. Того самого, который напал на нее в сторожке. Того самого, который преследовал ее во сне, постоянно превращаясь в похитившего ее незнакомца.

Сердце замерло, пропуская один удар.

Дыхание оборвалось.

Коротко всхлипнув, Леся рванула назад, в спасительное тепло салона. И почувствовала, как мозолистые мужские пальцы обхватывают ее шею.

«Вот и все, — мелькнула последняя мысль. — Доигралась!»

Борис аккуратно усадил безвольное женское тело, закрепил ремень безопасности и откинул спинку сиденья. Потом укоризненно посмотрел на пепельного волка. Тот, не обращая внимания на раны, прохромал к девушке. Громко сопя, обнюхал ее и лизнул в лицо.

«Прыткая у вас пара, Древнейший, — Арсеньев повернул на себя зеркало заднего вида и потрогал ожог, заживающий на глазах. Все-таки узвар был очень горячим, а девчонка оказалась не промах. Выплеснула прямо в глаза, и левое веко Бориса моментально вспухло и покраснело. — Еще повезло, что глаз остался на месте».

Фыркнув, Егор вернул себе человеческую ипостась.

— Где моя одежда?

Борис вышел из минивэна, захватив с заднего сиденья сброшенные Егором вещи. Недовольно покачал головой, глядя, как по широкой груди Древнейшего стекают ярко-красные ручейки:

— Черт, Древнейший, вы опять ранены!

— Сможешь вытащить пули? — тот поморщился, натягивая штаны.

— Попробую.

Вооружившись отверткой вместо скальпеля, Борис поддел первую пулю. Как только ее головка показалась из раны — ухватил пальцами и вытащил. Передал Егору и занялся второй. Тот взвесил окровавленный трофей на ладони и глухо проговорил, вспоминая подслушанный разговор:

— Они везли ее в какой-то Институт. Отец собирался ввести ей некую сыворотку, которая якобы вытравила бы из нее мою сущность. Ты знаешь, что это такое?

— Вот и все, — Арсеньев, держа вторую пулю двумя пальцами, разогнулся. Раны, в которых он только что ковырялся отверткой, начали затягиваться, покрываясь тоненькой пленкой. — Да, слышал уже не раз. И не только я. Но конкретно никто ничего не знает. Люди держат это в секрете.

— Что именно?

— Точно не знаю, но до нас доходили слухи, что существует некий Институт генной инженерии и биотехнологии.

— И?

— Это все. Институт засекречен на самом высшем уровне, доступа ни к нему, ни к его сотрудникам у нас нет. Ходят слухи, что они производят опыты на заключенных по внедрению рекомбинантной ДНК. Я слухам не доверяю, но одно знаю точно: чистильщики с ним тесно сотрудничают и поставляют материал для изучения.

— Материал… — Егор глухо рыкнул, понимая, что Борис имеет в виду. Леся тоже едва не оказалась таким же «материалом», лабораторным животным, на котором можно ставить опыты и наблюдать за реакцией.

Коротко выдохнув, он накинул рубашку на плечи и скомандовал:

— Возвращаемся в «Мальву». Там разберемся.

— А что с…

— Теперь они не наша забота.

* * *

На рассвете они въехали на территорию отеля. На обратную дорогу ушло в два раза больше времени из-за разыгравшегося бурана. Егор устроился на заднем сиденье, положив голову Леси себе на колени, и придерживал девушку одной рукой. Второй он ласково поглаживал ее по щеке, изучая осторожными прикосновениями ее лицо. И с трудом удерживал себя от того, чтобы не намотать на пальцы ее шелковистые пряди.