Властелин Хаоса

– Силия Коул тоже хотела, чтобы ее проверили, – встряла пухленькая Марси Элдин. Ранд про нее только и помнил, что раньше она и по улицам ходила, уткнувшись носом в книгу. – Даже настояла на своем и прошла испытания, но ей сказали, что она старовата для послушницы.

– А мы все прошли… – перебила Марси Суса.

– Мы ехали целый день и почти всю ночь с самого Беломостья, – вставила Боде. – Так хорошо остановиться и передохнуть.

– А ты видел Беломостье, Ранд? – перекричала Боде Дженеси. – И сам Белый мост?

– …и теперь едем в Тар Валон, чтобы стать Айз Седай, – закончила свою фразу Суса, обведя взглядом Боде, Марси и Дженеси. – В Тар Валон!

– Пока еще мы не едем в Тар Валон. – Голос, донесшийся от ведущих на улицу дверей, отвлек внимание девушек от Ранда, но появившиеся на пороге Айз Седай небрежно отмахнулись от девичьих вопросов и восклицаний, ибо как раз их внимание Ранд занимал всецело.

Трудно было найти двух женщин, менее похожих друг на друга. Разумеется, черты лица обеих не позволяли определить возраст, но на этом сходство заканчивалось. Верин была коренастой толстушкой с тронутыми сединой волосами, тогда как ее спутница, не иначе как стройная Аланна, оказалась черноволосой смуглой красавицей со светящимися внутренним огнем глазами. Правда, сейчас эти глаза покраснели, словно женщина недавно плакала, хотя Айз Седай трудно даже вообразить плачущей. Шелковое платье Аланны, серое с зелеными прорезями, выглядело так, будто его только что надели, не то что изрядно помятый светло-коричневый наряд Верин. Но, несмотря на небрежность в одежде, Коричневая сестра взгляд имела острый и проницательный и буквально прилепилась к Ранду глазами, словно мидия к скале.

Следом за сестрами в обеденный зал вошли двое мужчин в тусклых зеленых кафтанах – один седовласый и кряжистый, другой смуглый, рослый и худощавый. На поясе у каждого висел меч, а по волчьей грации движений нетрудно было догадаться, что это Стражи. Ранда они как будто не замечали, а на айильцев и салдэйцев взирали с невозмутимостью, ничуть не скрывавшей их готовности к мгновенным действиям. Айильцы при их появлении не шевельнулись, но выглядели так, будто вот-вот закроют лица вуалями. Пальцы молодых салдэйцев потянулись к рукоятям мечей. Кажется, по-настоящему спокойными оставались лишь Бэил и Башир. Девушки смотрели только на Айз Седай, но толстяк-хозяин тотчас почуял неладное и принялся заламывать руки, видимо полагая, что сейчас его заведение разнесут вдребезги.

– Никаких неприятностей не будет, – громко заявил Ранд не только для перепуганного толстяка, но и для айильцев, и, как он надеялся, для всех. – Не будет. Разве что ты, Верин, вздумаешь их устроить.

Некоторые девушки ошарашенно уставились на него – как он посмел так разговаривать с Айз Седай? – а Ларин громко фыркнула.

По-птичьи склонив голову набок, Верин некоторое время молча рассматривала его, а потом сказала:

– Кто я такая, чтобы устраивать неприятности, когда ты рядом? А ты далеко пошел с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Об этом Ранду почему-то не хотелось вспоминать, и он заговорил о другом:

– Раз вы не едете в Тар Валон, значит уже знаете о расколе в Башне? – (Девицы заохали, они-то ни о чем подобном не слышали.) – А вы знаете, где собрались Айз Седай, выступившие против Элайды?

– Есть вещи, которые лучше обсуждать с глазу на глаз, – спокойно отозвалась Аланна. – Мастер Дилхем, нам потребуется отдельное помещение.

Толстяк чуть нос себе не расшиб, кланяясь и уверяя, что комната в их распоряжении.

Верин направилась к боковой двери:

– Сюда, Ранд.

Аланна глянула на него, вопросительно приподняв бровь.

Ранд усмехнулся. С Айз Седай всегда так. Похоже, командовать для них так же естественно, как дышать. Двуреченские девушки посматривали на него с сочувствием – одни с большим, другие с меньшим; все они полагали, что Айз Седай зададут ему трепку. Да и сами Верин с Аланной, по-видимому, собирались так поступить. Любезным поклоном Ранд предложил Аланне пройти вперед. Значит, он далеко пошел? Что ж, они еще не знают, как далеко.

Аланна кивнула в ответ и, подобрав юбки, поплыла вслед за Верин, и тут-то едва не начались неприятности. Оба Стража направились было вслед за Айз Седай, но не успели сделать и шага, как двое Совин Най с холодными глазами двинулись им наперерез, а пальцы Сулин забегали в языке жестов: Энайлу и коренастую Деву по имени Дагендра она послала к двери, к которой приближались Айз Седай. Салдэйцы вопросительно взглянули на Башира, и он жестом приказал им не двигаться, но сам при этом взглянул на Ранда.

Аланна досадливо хмыкнула:

– Мы поговорим наедине, Айвон.

Стройный Страж нахмурился, но затем неохотно кивнул.

Верин оглянулась с таким видом, словно ее вырвали из глубокой задумчивости:

– Что? Ах да, конечно. Томас, побудь здесь, пожалуйста.