Властелин Хаоса

– Только вот находится эта чаша где-то в Эбу Дар. Там такая путаница закоулков и нет никаких запоминающихся знаков. Совет отправил письмо Мерилилль, но ей этой чаши нипочем не найти.

– Да она и искать особо не станет. У нее другая задача: внушить королеве Тайлин, что истинная Белая Башня находится здесь.

– Мы им сказали, что тут нужен мужчина, способный направлять Силу. Конечно, это случилось до Логайна. Но уж ему-то они все равно доверять не станут, – вздохнула Найнив.

– Но на самом деле мужчина вовсе не нужен, – призналась Илэйн. – Мы просто хотели заставить их думать, что им не обойтись без Ранда. А сколько потребуется женщин, я пока не знаю. Может статься, и полный круг из тринадцати.

– Илэйн говорит, что он очень мощный. Ты только подумай, Эгвейн, с его помощью мы, возможно, сумеем исправить погоду! А там, глядишь, и мое чувство погоды выправится.

– Чаша наверняка исправит погоду, – заверила Илэйн, и глаза ее возбужденно сверкнули. – Тебе только и надо, что отправить нас в Эбу Дар.

Словесный поток схлынул, и Эгвейн откинулась на спинку стула.

– Сделаю все, что смогу. Может статься, теперь, когда вы Айз Седай, особых возражений не будет.

Однако у нее было ощущение, что возражения будут. Она уже сделала смелый шаг, возведя их в ранг Айз Седай, и теперь понимала, что все может оказаться не так просто.

– Сделаешь, что можешь? – недоверчиво переспросила Илэйн. – Но, Эгвейн, ведь ты – Амерлин! Ты приказываешь, а все Айз Седай наперегонки бросаются исполнять. – Она усмехнулась. – Прикажи мне отправиться в Эбу Дар, и я докажу тебе, что так оно и есть.

Эгвейн повернулась на подушках и слегка поморщилась:

– Амерлин-то я Амерлин, но… Пойми, Илэйн, Шириам нет нужды особо напрягать память, чтобы вспомнить послушницу по имени Эгвейн, деревенскую девчонку, которой все было в диковинку и которую она отправляла разравнивать дорожки в Новом саду в наказание за то, что та украдкой ночью яблоки ела. Она собирается водить меня за ручку, а порой, пожалуй, и за шиворот. А Романда с Лилейн – обе они хотели сами стать Амерлин – тоже видят во мне послушницу, и намерения у них те же, что и у Шириам.

Найнив беспокойно сдвинула брови, а Илэйн прямо-таки зашлась от негодования:

– Да что ты такое говоришь, Эгвейн? Если они пытаются… запугать тебя, они должны ответить! По всей строгости! Ты – Амерлин! Это Престол Амерлин приказывает Совету, а не наоборот. Ты должна встать и показать им, что ты настоящая Амерлин.

Эгвейн снова рассмеялась, но в смехе ее слышался оттенок горечи.

– И покажу, Илэйн, но на это потребуется некоторое время. Видишь ли, я долго ломала голову и, кажется, сообразила, почему они избрали меня. Пожалуй, отчасти из-за Ранда. Видимо, они считают, что если он увидит в этом палантине меня, то им будет легче управлять. А отчасти именно потому, что все они помнят меня послушницей, девчонкой, привыкшей делать то, что ей велено, управлять которой для них не составит труда. – Эгвейн прикоснулась к полосатой накидке. – Но каковы бы ни были причины, они избрали меня Амерлин, и я намереваюсь быть ею на самом деле. Во всяком случае, на первых порах мне придется проявлять осторожность. Может, Суан и стоило только двинуть бровью, чтобы весь Совет наперегонки бросился исполнять ее повеление, – Эгвейн задумалась, так ли это было на самом деле, – но если я попробую сделать нечто подобное, то, боюсь, окажусь первой в истории Амерлин, которую низложат на следующий день после избрания.

Илэйн, похоже, была ошарашена услышанным, а вот Найнив понимающе кивнула. Видать, опыт пребывания деревенской Мудрой и общения с Кругом женщин позволял понимать суть отношений между Престолом Амерлин и Советом лучше, чем поучения насчет того, как следует управлять королевством.

– Илэйн, как только весть о моем избрании распространится повсюду и обо мне узнают правители, я смогу показать Совету, что они избрали Амерлин, а не марионетку. Но до той поры они могут отобрать у меня этот палантин так же быстро, как и вручили. Пока я еще не настоящая Амерлин, и меня ничего не стоит отпихнуть в сторону. Конечно, мое устранение может вызвать некоторые пересуды, но, даже случись такое, они скоренько все замнут. Ведь первое время за пределами Салидара многие будут считать известие об избрании на Престол Амерлин какой-то Эгвейн ал’Вир не более чем слухом. Мало ли слухов плодится вокруг Айз Седай?

– Что ты собираешься делать? – тихо спросила Илэйн. – Не намерена же ты с этим мириться.

Эгвейн от души улыбнулась, ибо то был не вопрос, а утверждение.

– Вовсе не намерена.

В свое время Морейн немало рассказывала Ранду об Игре Домов, и, слушая эти истории, Эгвейн считала подобную Игру нелепым занятием и думала, что тратит время впустую. Вот только теперь она искренне надеялась, что не забыла ничего из услышанного. «Пользуйся тем оружием, какое имеешь», – говаривали айильцы.