Властелин Хаоса

Войдя через заднюю дверь в Тронный зал, Ранд убедился в том, что и все остальные не уступали Сулин в расторопности. С одной стороны от трона стоял со скрещенными на груди руками Бэил, с другой спокойно поправляла шаль Мелэйн. Не менее сотни Дев в полном вооружении – со щитами, копьями, луками и колчанами стрел – по команде Нандеры выстроились в ряд, опустившись на одно колено. Над черными вуалями виднелись только глаза. Джалани поспешила вперед и встала в строй. Позади шеренги, за колоннами, толпились и другие айильцы, правда у тех не было никакого оружия, кроме тяжелых ножей; лица у многих выглядели невесело. Мысль о противостоянии с Айз Седай не внушала восторга, и вовсе не из-за страха перед Силой. Что бы ни говорили в последнее время Хранительницы Мудрости, айильцы не забыли о давней вине своих предков.

Конечно же, здесь не было Башира – он вместе с женой находился в одном из учебных лагерей для новобранцев, – как не было и никого из андорских вельмож. Ниан, Эления и Лир и вся их компания вечно толклись во дворце, стремясь не упустить аудиенции, если только Ранд не отсылал их из Тронного зала. А эти люди всегда держали нос по ветру, и их отсутствие означало, что Айз Седай уже во дворце.

И действительно, едва Ранд уселся на Драконов трон и положил на колени Драконов скипетр, как в Тронный зал вбежала – вот уж чего за ней не водилось – растерянная госпожа Харфор. Увидев сомкнутый строй Дев и восседающего на престоле Ранда, она удивленно заморгала:

– Милорд, я искала по всему дворцу… всех слуг подняла… Там Айз Седай… – Только это она и успела вымолвить. Семь Айз Седай уже входили в двери Тронного зала.

Ранд почувствовал, как Льюс Тэрин тянется к саидин, пытается коснуться ангриала, но сам обратился к Источнику, удерживая бушующий поток льда и пламени, благоухания и зловония столь же крепко, как рука его сжимала древко шончанского копья.

«Семь, – бубнил Льюс Тэрин. – Я велел приходить не больше чем трем, а их семь. Мне надо соблюдать осторожность. Да. Осторожность…»

«Это я разрешил трем, – мысленно огрызнулся Ранд. – Я, Ранд ал’Тор!» Льюс Тэрин умолк, но вскоре его далекий-далекий голос зазвучал снова.

Переведя взгляд с Ранда на семерых женщин, госпожа Харфор, вероятно, решила, что стоять между Айз Седай и Драконом Возрожденным едва ли разумно. Присев в реверансе – сперва перед Айз Седай, а потом перед Рандом, – она с деланой неторопливостью направилась к выходу и позволила себе ускорить шаг, лишь оказавшись за спинами прошедших вперед сестер.

В каждое из трех своих посещений Мерана приводила с собой разных Айз Седай, и Ранд уже знал их всех, кроме одной, – от Фаэлдрин Гарелла, стоявшей справа, чьи волосы были заплетены во множество косичек и украшены разноцветными бусинками, до коренастой Валинде Натенос, в белом платье и с шалью с белой бахромой. Все сестры были одеты официально, в цвета своих Айя. Ранд догадался, кто такая единственная незнакомая ему Айз Седай: конечно же, эта красивая, грациозная женщина в оттенявшем медную кожу шелковом платье цвета темной бронзы могла быть только Демирой Эрифф, Коричневой сестрой, которая, по словам Мин, еще недавно лежала больная. Она-то и выступила вперед, тогда как Мерана стояла чуть позади, между Фаэлдрин и круглолицей Рафелой Синдал, выглядевшей еще серьезнее, чем шесть дней назад, когда она приходила сюда с Мераной. Впрочем, все они выглядели весьма серьезно.

Несколько мгновений Айз Седай молча смотрели на него, а затем, не обращая внимания на айильцев, двинулись вперед – первой Демира, за ней Сеонид и Рафела, потом Мерана с Масури – и образовали стрелу, нацеленную прямо на Ранда. Даже не ощущая покалывания, он мог бы догадаться, что они обняли саидар. С каждым шагом женщины становились заметно выше ростом.

«Они что, хотят поразить меня, свивая Зеркало туманов?» Недоверчивый смешок Льюса Тэрина перешел в безумный хохот. Ранд не нуждался в объяснениях, он видел, как то же самое делала Морейн. Асмодиан называл это умение Иллюзией, а еще, как и Льюс Тэрин, Зеркалом туманов.

Мелэйн раздраженно поправила шаль и громко фыркнула, но Бэил вдруг стал выглядеть так, словно ему предстояло в одиночку сразиться с сотней врагов. Отступать он не собирался, но и на благополучный исход не рассчитывал. Некоторые Девы тоже зашевелились. Правда, их Нандера призвала к порядку одним лишь сердитым взглядом поверх черной вуали, но айильцы за колоннами продолжали возбужденно перешептываться.

Демира Эрифф заговорила, и, судя по тому, как гремел ее голос, достигая самых дальних уголков Тронного зала, здесь тоже не обошлось без Силы.