Властелин Хаоса

– Ал’Тор, я так думаю. – Головоломка отправилась в стопку, а в руках Стража появилась другая. – Такие, как эта, я научился собирать много лет назад, – признался Махиро.

– Но почему, Махиро? Что случилось?

Темные глаза Стража, не будь они так черны, походили бы на глаза леопарда.

– Мин, коли годовалый детеныш сунется не в ту берлогу, он запросто может лишиться ушей.

Девушка поморщилась. Это была чистая правда, но, увы, влюбленные женщины всегда делают глупости.

– Как раз этого мне и хотелось бы избежать. Я здесь вроде бы для того, чтобы передавать сообщения от Мераны во дворец, но ведь мне ничегошеньки не рассказывают, куда мне приходится соваться. Я не знаю ни почему сестры прекратили свои посещения, ни почему возобновили, ни почему сегодня отправились туда не втроем, а всемером. Эдак, по незнанию, я могу не только ушей лишиться. А Мерана только и говорит: поди туда да сделай то. Махиро, ты только намекни. Ну пожалуйста.

Страж молча рассматривал очередную головоломку – она почему-то никак не складывалась.

Заслышав шаги, Мин обернулась – и окаменела. По обеденному залу шествовали две Айз Седай, судя по всему только что принявшие ванну. Последний раз Мин видела эту парочку несколько месяцев назад, перед тем как Шириам отправила их на поиски Ранда. Только вот искать его Бера Харкин и Кируна Начиман должны были вовсе не в Кэймлине, а в Айильской пустыне.

Если не считать лишенного признаков возраста лица, Бера, с ее широким лицом, круглыми щеками и коротко стриженными каштановыми волосами, походила на простую крестьянку, но в данный момент весь ее облик выражал мрачную решимость. Элегантная, как статуэтка, Кируна выглядела именно так, как подобало сестре арафелского короля, которая и сама являлась могущественной леди. Огромные темные глаза мерцали, словно она намеревалась отдать приказ о казни и насладиться этим зрелищем. Ауры и образы плясали вокруг них, как всегда бывало со Стражами и Айз Седай. Неожиданно желтовато-коричневое и темно-пурпурное свечение охватило обеих сестер одновременно. Сами по себе цвета ничего не означали, но у Мин перехватило дыхание.

Столик Мин стоял неподалеку от лестницы, но Айз Седай прошли мимо и стали подниматься наверх, не удостоив ее и взглядом. Они и в Салидаре не баловали Мин вниманием, а сейчас к тому же были поглощены разговором.

– Аланне давным-давно следовало заставить его подчиниться. – Кируна говорила тихо, но почти не скрывая гнева. – Я бы сделала это в первую очередь. Как появится, я ей так и скажу, и к Темному все условности.

– Его следует посадить на поводок, пока он не наделал в Андоре еще худших бед, – бесстрастным тоном согласилась Бера. Она происходила из Андора, и все творившееся здесь не могло ее не тревожить.

Лишь когда Айз Седай поднялись по лестнице, Мин почувствовала на себе пристальный взгляд Махиро.

– А они-то как сюда попали? – спросила девушка, подивившись тому, как обыденно зазвучал ее голос. С Кируной и Берой их стало тринадцать. Тринадцать Айз Седай, да еще и эта аура.

– Прослышали об ал’Торе, вот и приехали. Они находились на полпути к Кайриэну, когда узнали, что он здесь. Я бы на твоем месте держался от них подальше. Их Гайдины говорили, что настроение и у той, и у другой не самое лучшее.

У Кируны было четыре Стража, у Беры – три.

Мин выдавила из себя улыбку. Ей хотелось бегом броситься из гостиницы, но это могло вызвать всевозможные подозрения, даже у Махиро.

– Это неплохой совет. А как все же насчет того, чтобы намекнуть?

Поколебавшись, Махиро положил головоломку на стол.

– Ну, точно мне ничего не известно, но… Возможно, ал’Тору в скором времени будет не до веселья. Подумай, не попросить ли передавать послания во дворец кого-нибудь другого? Может, одного из нас? – Он имел в виду Стражей. – Возможно, сестры задумали преподать ал’Тору урок смирения. Вот, пожалуй, и все, капустка. Это на целое слово больше, чем мне следовало говорить. Ну как, подумаешь над моим предложением?

Мин не знала, являлось ли случившееся во дворце тем самым «уроком смирения» или же его еще следовало ожидать, но все складывалось одно к одному. А тут еще и эта аура.

– Это тоже звучит как добрый совет, Махиро. Пожалуй, если Мерана будет меня спрашивать – вдруг ей потребуется передать очередное послание, – скажи ей, что я пошла посмотреть Внутренний город. Думаю, я буду осматривать его несколько дней.

– Долгая прогулочка, – рассмеялся Махиро. – Этак ты и мужа украдешь, если не будешь достаточно осторожна.

Лопоухий конюх удивленно вытаращился, когда Мин потребовала, чтобы он снова оседлал Дикую Розу. С конюшенного двора она выехала неторопливым шагом, но едва гостиница исчезла за поворотом, пришпорила лошадь и, распугивая прохожих, бешеным галопом понеслась ко дворцу.