Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)

В этот момент из темноты к могучей ели на носочках приблизилась Сая и, на секунду прислонившись к стволу, посмотрела туда, куда ускакал Всадник, а затем, крадучись, направилась дальше. Следом за ней скользили Мерри, Пиппин и Сэм. Как можно тише, стараясь не шуметь и не издавать лишних звуков, хоббиты перемещались по лесу, используя все, что только могли, как прикрытие. Они двигались перебежками, нередко замирая как статуи, а потом наоборот стремительно бросаясь вперед. Сая достигла следующей точки и настороженно уставилась в темноту.

- Есть что-нибудь? – раздался сзади вопрос Пиппина.

- Ничего, – шепотом отозвалась Сая, продолжая усиленно пялиться во мрак.

Хоббиты подобрались к ее укрытию.

- Да что же это происходит? – устало простонал Пиппин.

- Черный Всадник что-то искал, - ответил Мерри, подходя к девушке. – Или кого-то, - добавил он и заглянул подруге в лицо. – Сая?

Девушка повернулась к нему и уже собиралась ответить, но тут раздалась команда Сэма:

- Пригнитесь!

Хоббиты разом, как один, бросились на землю и вжались в нее, стараясь себя не выдать. В нескольких метрах на дороге, освещенной луной, появилась фигура Черного Всадника. Видно было, как изо рта его лошади идет пар, четко различимый в ночном холоде. Конь всхрапнул, и Всадник, стегнув поводьями, исчез в темноте.

- Мне надо покинуть Шир, - тихо произнесла Сая. Мерри повернулся к ней, подняв брови. – Сэм и я должны попасть в Брыль.

- Ну да, - не очень удивленно протянул Мерри. – Синехвостка, следуй за мной! – и скользнул вперед.

(Синехвосткой хоббиты прозвали Саю потому, что через два дня, после того как девушка очнулась в доме Бильбо, она умудрилась опрокинуть на себя банку с синей краской. Лицо отмыть удалось, а вот с волосами так легко не получилось, и еще три недели Сая ходила с аквамариновой шевелюрой. За это Мерри и Пиппин и стали ее так именовать.)

Сая, Сэм и Пип бросились за ним.

Но не успели они преодолеть и нескольких шагов, как из-за деревьев прямо на них с пронзительным кличем вылетел Черный Всадник. Сая от ужаса остановилась, как вкопанная.

- Сюда! – крикнул Мерри. Пиппин и Сэм побежали к нему, а вот Сае не повезло. Замешкавшись, она оказалась отрезана от остальных и в панике заметалась из стороны в сторону, пытаясь проскользнуть мимо чудовищного коня.

- За мной! Сюда! Убегайте! Сая! – слышались отчаянные крики хоббитов. Сая вихляла перед Всадником, стараясь из всех сил ускользнуть от него, но тот все время оказывался прямо перед ней.

Наконец девушка сделала последнюю попытку. Она резко рванулась влево, затем так же молниеносно метнулась вправо и, проскочив мимо коня, кинулась следом за друзьями. Всадник с воплем поскакал за ней вдогонку. Сая запнулась о какой-то корень, упала, но сейчас же опять вскочила на ноги и припустилась еще быстрее, под доносящийся сзади топот копыт и нечеловеческий крик, заставлявший сердце сжиматься от беспредельного ужаса. Ее друзья тем временем, оказавшись чуть впереди, добежали до берега реки, с разбегу, не останавливаясь, перепрыгнули через низенькую ограду и устремились к плоту, привязанному к столбику мостков. Мерри и Пиппин схватились за шесты.

- Сэм! Отвязывай веревку!

Тот быстро размотал узел и, перебросив конец на плот, сам туда же запрыгнул. Плотик начало течением относить от берега, но хоббиты уперлись шестами в дно реки.

- Сая!

Из-за поворота вылетела девушка и понеслась к мосткам, за ней по пятам мчался Всадник, испуская леденящие вопли.

- Сая! Беги!

- Нет! Уходите!

- Быстрее! Давай! – силы шестов не хватало. Расстояние между плотом и берегом увеличивалос все быстрее.

- Сая! Скорее! Давай же!

Сая с ужасом обернулась на Всадника и, достигнув края помоста, внезапно согнулась, как пружина, и прыгнула. Несколько мучительных секунд, свист воздуха в ушах, ощущение отсутствия почвы под ногами, и Сая с грохотом упала прямо на Сэма. Всадник, поняв, что несется прямо к реке, изо всей силы натянул поводья. Конь заржал и, елозя копытами по скользким от влажности бревнам, затормозил прямо у самой кромки воды. Хоббиты, побелев, уставились на него.

Ночь в очередной раз разрезал оглушительный вой. На этот раз в нем смешались ненависть и разочарование. Развернув лошадь, Всадник ускакал в темноту. Хоббиты не увидели этого, но Сая заметила, как во мраке пронеслось еще несколько коней.

- Сколько до ближайшего моста? – задыхаясь, спросила девушка.

- Двадцать миль до Брендидуинского, - отозвался Мерри и налег на шест, между тем как Сая с трудом пыталась отдышаться, откинувшись спиной на площадку плотика.

***

Лил проливной дождь. Его косые и упругие струи неумолимо хлестали по лицу и ногам. От давно промокших плащей не было уже совершенно никакого толку. Затаившись в тени ограды, Сая осторожно выглянула вперед и завертела головой. Никого не было видно, ни Всадников, ни людей.

- Вперед.