Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Цепкий взгляд внимательно пробежался по мне, скользнув от щек к шее, по пуговицам пиджака, по огрызкам прозрачной ткани, по коленкам… И наконец добрался до босых ног. Уперся в них недоуменно.

– Простите, мисс Эштон. Я задумался, – признался загрубевшим пяткам и парой резких движений подхватил меня на руки. – Я бы дал вам свою обувь, но вы в ней утонете.

– Далеко идти. Я сама могу, – прошептала, замирая в его лапах.

– Помолчите лучше, – попросил Грег и понес в темноту, скользя невидящим взглядом по голым изогнутым стволам и пушистым елкам. – И раз уж у нас вечер извинений, я бы хотел еще кое в чем…

– Вам они не очень идут, – перебила мужчину. – Непривычно. И вы уже достаточно раз извинились, Грегори. Я и первую сотню ваших «прости» не переварила.

Не говоря уже о сумасшедшем поцелуе, который еще переваривать и переваривать.

– Софи, я не смогу сдержать обещание, – прохрипел, глядя строго вперед.

– Которое? – уточнила на всякий случай. Он мне их несколько давал и, признаться, я ни одно не забыла.

– Я не доставлю вас в срок на Парад Звездносвода. Тут есть и другие фьёры, в Йоммерхаде, но до города три недели пути и не факт, что…

– Мы застряли тут, – выдавила шепотом, покачиваясь в крепких лапах. – Я уже поняла, да. Как думаете, надолго?

– Может, на месяц, может, навсегда… Не бойтесь, про «навсегда» – это худший расклад. Я буду искать варианты, – кивнул уверенно.

– А если не найдете? – я глазами очерчивала линию его подбородка.

Красивую, Варх меня прибери, линию. Но я была необъективна, конечно. Сейчас все в Кольте казалось притягательным. Последствия поцелуя, не иначе.

– Одомашним пару травоядных драконов, разведем ферму. Можем разбить садик перед новой пещерой. Вы же любите цветы, мисс Эштон? – хмыкнул Грег и вдруг поцеловал меня в макушку.

Уютно, успокаивающе, по-доброму как-то. Совсем это с его жутким образом из газет не вязалось.

– Цветы люблю, – выдохнула послушно, косясь на гхарров браслет, впивающийся в запястье. – И деревья, и кусты всякие… даже невоспитанные…

«И вас, кажется, тоже».

Ох, Имира! Совсем я спятила, если позволяла себе такие мысли. Слава Варху, резерв Грега пуст, как моя копилка. И он не сможет заглянуть в голову одной глупой простачки из Тарлина.

Конечно, глупой. А какая еще может всерьез влюбиться в Грегори Кольта, коварного анжарского змея и поклонника партэлей на набережной, давным-давно отказавшегося от нормальных человеческих отношений?

Я все-таки предала Адама. В мыслях, но какая разница?

Еще, как минимум, месяц здесь, под пылающей красной звездой… Сколько шансов, что жених станет ждать меня столько времени? Даже не так. Сколько шансов, что Адам к моменту моего возвращения еще будет помнить о существовании невесты?

Маловато, на самом деле. У младшего Кольта с памятью всегда не очень было.

– Ладно… Пусть будет так, – прошептала еле слышно, украдкой поглядывая на Кольта-старшего. Позволяя глупой маленькой простачке из Тарлина ее маленькие и простые глупости.

Он нес меня по лесу, глядя перед собой и размеренно шагая, спокойно и уверенно избирая правильный путь. Ни разу не запнулся, не споткнулся, не заплутал. Не знаю, есть ли хоть что-то, способное вывести Грегори Кольта из равновесия.

Я уже беззастенчиво разглядывала его губы. Он все равно на меня не смотрел, внимательно изучая тропу. А значит, ничего страшного в том, что я немного полюбуюсь на бессовестно привлекательного мужчину, которому я все-таки умудрилась проиграть.

Возможно, у меня с самого начала не было шансов. Кольт и правда очень, очень опасный человек. Но от этого не легче.

Губы его были так странно очерчены… Будто быстрый набросок художника – несколько четких, резких штрихов. Была в этом какая-то особая, мужская красота.

Они только выглядели грубыми, на деле же умели быть ласковыми, теплыми, настойчивыми. Теперь я знала это наверняка, но все равно хотелось еще разок проверить.

– Софи… – Грегори неожиданно поймал мой рассеянный взгляд, блуждающий по его лицу.

– Мм?

– Мы так не дойдем, – выдохнул судорожно.

Прошел еще немного, выругался негромко. И, не останавливая шага, перехватил меня иначе и подтолкнул под шею к себе.

В этот раз я даже не сильно растерялась, столкнувшись с его губами. Словно это совершенно нормально – в такой странной позе по лесу перемещаться, и мы с Грегом раньше только так и прогуливались.

Приоткрыла рот, поддалась, впустила в себя сумасшедшие ощущения. Хватит себя обманывать. Мне ведь хочется. Очень хочется.

Кольт приник ко мне так алчно, так требовательно, будто спешил снова доказать, что губы его не грубые вовсе, а только кажутся… Просто настойчивые. Потому что знают, чего хотят. И не привыкли, что им отказывают.

– Я по-прежнему на вкус такая же, как и все? – прошептала, задыхаясь после жадного поцелуя, держась за его шею дрожащими пальцами. – Заурядная пустышка, каких в Тарлине сотня?

Я понимала, что Кольт перецеловал никак не меньше сотни, а то и тысячи женщин. Глупо думать, что я для него какая-то особенная. Но и считать себя обычной оказалось неприятно. Потому что он для меня был каким угодно, но точно не заурядным.