Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Даже не взглянул ни разу, пока Хольцер меня уводил по лестнице. А я ведь оборачивалась. Трижды! Надеялась хоть каплю сожаления увидеть. Хоть промелькнувшую мысль о раскаянии. Поддержку какую-нибудь или что в таких случаях положено. И каждый раз натыкалась на мрачное изваяние, пытающее взглядом контракт. Он был Кольту куда интереснее перепуганной до полусмерти меня.

Боги Эррена, ну какая же я глупая.

Скрипнула дверь. Несколько неспешных шагов в сторону кровати – и маг остановился. Свет Хольцер зажигать не стал, я поняла это даже с закрытыми веками. Это хорошо, что в спальне темно и мрачно. Не так заметны мои горячие слезы, из-за которых «будет только хуже».

Мужчина приблизился и навис надо мной. Облокотился на изголовье. Я слышала его тяжелое дыхание, ловила его мокрыми щеками. Маньяк гхарров!

Судя по приглушенным щелчкам, фьёр принялся расстегивать пуговицы. Зашуршал тканью, стаскивая с себя камзол, или что там носят местные зажиточные. К стыду своему, я не приглядывалась к Хольцеру. Едва ли через пару дней смогу вспомнить лицо первого мужчины. И слава Варху.

Глава 12

Слезы бесконтрольно катились по щекам. Смачивали виски, заливались в уши. Горло распирал ком, словно там поселилась огромная квакающая жаба.

Фьёр провел тыльной стороной ладони по моей щеке, стирая соленые капли. Больно ласково для того, кто их не любит. Но, наверное, наказание еще впереди.

– Вархов извращенец, – выдохнул он сдавленно в щеку и уперся своим лбом в мой.

Имира Сиятельная…

– Грег? – глаза-то я открыла, но все равно ничего не увидела из-за слез и темноты.

– Какого гхарра он вас связал? – разрезая кинжалом тугую ленту, зачем-то спросил Кольт.

Будто это имело какое-то значение. Стрекоз вон Хольцер вообще на булавки насаживал.

– Чтобы не царапалась, – выдавила хрипло. Надо же было хоть что-то сказать. – Боялся, что ударю…

Кое-как разглядев два глубоких зеленых омута, что засасывали неотвратимо, я уже не смогла от них оторваться. Так и цеплялась, как за два спасительных якоря. Кольт не галлюцинация, он настоящий? Или я просто спятила от страха?

– Хм… Мудрое, в целом, решение, – согласился Грег и принялся за вторую ленту. Но затормозил.

Окинул взглядом постель, застрял на голых коленках. Сорочка была коротковата, а там, где все же начиналась ткань – почти ничего не скрывала. Грег выругался негромко, словно умудрился что-то увидеть в этой темноте.

– Вы почему остановились? – протянула с подозрением.

Меня так трясло, что зуб на зуб не попадал. Подрагивало все тело, даже кончики пальцев на ногах.

– Подумал, может, не спешить с вашим освобождением, мисс Эштон? – прохрипел невозможный мужчина. – Эта сорочка совсем не оставляет простора для фантазии…

– Не время для гхарровых шуток, вам не кажется? – шмыгнула носом и дернула правой рукой, все еще скованной лентой.

Нельзя надо мной сейчас издеваться. Потом – сколько угодно. Я даже потерплю, если ему так нужно. Но не сейчас.

– Да какие уж тут шутки, – закашлялся гад, выпутывая меня из шелковых узлов.

– Грег…

– Что, Софи?

– Вы настоящий? – ошеломленно хлюпнула, уставившись на мутную глазастую тень перед собой.

Зеленые радужки поблескивали в темноте как-то уж слишком нереально. Может, это очередная иллюзия? Вдруг Хольцер и сам владеет этим приемом.

– Вне всяких сомнений.

– И вы правда заберете меня отсюда? – всхлипнула истерично. Совсем нервы к гхаррам пошли.

– А по-вашему я зачем сюда пришел?

– Откуда мне знать? – фыркнула сердито. – Может, решили присоединиться!

Нельзя мне в таком состоянии дарить пустую надежду. Я ведь недалека от обморока. В полушаге просто.

– Заберу, Софи. Заберу, – резанул кинжалом по ленте, оставляя на коже темные жутковатые следы. Лезвие было чем-то испачкано.

– Кровь… – догадалась сразу.

– Не моя.

– Вы убили фьёра? – горло сжалось в ужасе.

– Вряд ли, – он задумчиво почесал затылок. – Уверен, этот ублюдок живучий.

Я аккуратно ощупала запястье, пострадавшее особенно сильно от тугой ленты. Попробовала пошевелить затекшими пальцами.

– Поднимайтесь, Софи. Где ваши одежда и обувь?

Мотнула головой: откуда мне знать? Наверное, старуха все забрала.

Присела, свесила ноги. Перед глазами, сливаясь с темнотой, носились стайки мелких черных мошек.

Грег рывком поднял меня за локти, поставил перед собой и набросил на плечи знакомый пиджак. Лицо закуталось в его аромат, и этот запах выбил из глаз остатки слез. Я и не думала, что во мне еще осталась жидкость.

Зажмурилась и стыдливо вжалась носом в его рубашку. Мне ведь совсем немного нужно. Еще чуть-чуть этого невозможного запаха, и я приду в себя и перестану реветь, как ненормальная. Что ж поделать, раз он меня успокаивает. Сила привычки.

– Ладно… – похлопал меня по лопатке. – Пусть будет так.

Да. Пусть будет.

– Мы же не можем уйти, – напомнила, отчаянно колотясь лбом в его грудь. – Не можем…

Боги Эррена! Там же вархова туча местных магов с пустым резервом. А я фьёлла. И теперь даже в курсе, что это значит.

– У меня есть кое-какая идея. Но вам придется немного полазить по стене, а потом прилично побегать босиком, мисс Эштон.

– Мм? – подняла на него мокрые глаза.