Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

«А вчера я просто сошла с ума. И вообще обо всем забыла, кроме варховых зеленых глаз и рук, из которых не хотелось выпутываться. Потому что влюбилась в вас, как последняя наивная дурочка из пансиона».

– Тогда вы, полагаю, планируете снять этот браслет, когда мы вернемся, – сдержанно уточнил Кольт. И такое лицо у него сделалось, что ни одной эмоции не прочитать.

Вернемся! Вернемся ли? В лучшем случае через месяц, а в худшем – никогда. Но он требовал ответа, и я кивнула.

– Да, Грег, я… сниму. Конечно, сниму.

Я ведь и раньше собиралась это сделать, просто более правильно. Объяснив Адаму, что не хочу больше церемонии под Звездносводом. И его самого совсем не хочу, ни в каких известных Варху смыслах.

А теперь…. Какие еще могут быть варианты? Не думал же Грег, что после этой ночи я все еще собираюсь замуж? Что совру Адаму и хладнокровно потопаю на брачное ложе?

Отвратное чувство вины предательски тянуло внизу живота, сопровождаемое вполне понятной болью. Несильной, но ощутимой. Напоминающей о моем грехопадении. Или как еще назвать, когда чужая невеста делит шкуру с другим мужчиной?

Ну, или не шкуру, а поросший мхом холмик. Невелика разница. Как-нибудь ужасно это должно называться, вне всяких сомнений!

– Софи… вы опять думаете. Много и ненужного, – проворчал Грег, присаживаясь рядом на шкуру. От него не ускользнуло, что я поплотнее закуталась в шаль, и строгие губы дернулись в ухмылке.

Не думать я не могла. И по итогам неловких размышлений пришла к выводу, что, несмотря на сгрызавшую меня вину, едва ли я пожалею в будущем о случившемся. Уже сейчас точно знала, что не пожалею. Потому что это случилось так. Там. И с тем.

Ну, может, не совсем там и так. Но, главное, с тем. А остальное не так и важно, на самом деле.

– А вы? – подняла глаза на невозможного мужчину. – Чем вы руководствовались, когда…

– «Руководствовался»? – по слогам прокаркал Кольт, хватаясь за краешек моей шали и легонько дергая на себя. – Я вчера вообще слабо соображал, мисс Эштон. Рядом с вами трудно мыслить здраво…

Грег поймал мою ладонь, перевернул, потер с внутренней стороны.

– Простите, Софи, и за это тоже.

– И сколько вы еще извиняться планируете? – я отобрала у него руку и присмотрелась.

На ней виднелось небольшое черное пятнышко. Крошечная точка, как родинка или будто мошка села. Но сковырнуть не получилось.

– А что это, кстати?

– Мой недосмотр. Я не ожидал такого, я… был не готов, – Грег потер лицо и выдохнул виновато. – Видит Варх, с вами у меня слишком многое впервые, мисс Эштон, невозможное вы создание.

– Сами вы!.. – утонула взглядом в колдовской зелени. – Вообще-то это только у меня все впервые.

– Неправда.

Он придвинулся ближе, развернулся всем корпусом и оперся рукой о шкуру с другой стороны меня. Его заросший подбородок оказался в каком-то десятке сантиметров от моего лица.

– И что же впервые было у вас?

– Во-первых, я никогда в жизни столько не извинялся, – прохрипел бархатно.

– Вот самое время остановиться, – чуть отползла назад, сколько позволяла захваченная в плен шаль.

– Во-вторых, я никогда в жизни не пополнял резерв таким странным образом, – он нахмурил брови. – Вы отключились, не видели. Варх свидетель, это очень необычно. Красиво в чем-то, но жутковато.

Я с подозрением покосилась на пятнышко. Резерв? Спросонок я не очень быстро соображала (а в тесном обществе Кольта – и вовсе, как улитка), но эти его слова звучали как-то важно.

– В-третьих, я никогда не был первым. У девушки, мисс Эштон. Даже не предполагал, что это может быть настолько волнительно, – признался Грег, вновь вылавливая мою руку и укладывая костяшками на свое колено.

Обвел пальцем черную точку, вызвав стадо буйных анжарских мурашек на лопатках.

– Совсем никогда?

– Раньше я избегал ненужных сложностей. У Дафф были мужчины и до меня, а после развода я зарекся заводить серьезные отношения.

Ах, да… Он же любит опытных. Замужних или девиц Темоны. «С ними гораздо интереснее», я не забыла. У меня вообще память хорошая.

Хотелось заверить, что со мной у Кольта сложностей не будет. Я ведь разумная девушка, понимала, что и кому разрешаю. Но что-то язык не повернулся. Не такая уж и разумная, видимо.

Трудно было представить, что для Грега произошедшее было так же особенно и серьезно, как для меня. Это же Грег. Гроза партэлей и раскаленных пяточек. Трудно, да… Но очень хотелось представить именно так.

Сегодня практичная, рациональная простачка куда-то спряталась, позволив вылезти на свет глупышке, верящей в чудеса. Той самой дурехе, что мечтала о красивой церемонии под Звездносводом. И чтобы все было «там и с тем». И о гармоничном браке «как у родителей».

Удивительно, что суровая жизнь в Тарлине, богатая на тычки и пощечины, так и не вывела из меня это невозможное мечтательное создание. Влюбленный Грегори Кольт… Я бы еще в единорогов поверила, Варх меня побери!