Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

И вроде бы я была достаточно взрослой, чтобы понимать, что ничего из ряда вон не произошло. Алисса любит повторять, что между людьми такое случается. По той или по иной причине, коих масса.

У меня вот по любви случилось, что в нынешнем мире бесценно, а у Грегори – Варх знает. Может, просто резерв зачесался так нестерпимо, что его на извинениях перемкнуло.

Было глупо рассчитывать, что Грег забудет свои холостяцкие (и не в меру дурные) привычки. Что он, наплевав на репутацию циничного мерзавца, для которого доступные женщины – лишь средство снятия напряжения, вдруг бросится на колени и примется признаваться мне в любви.

Не знаю, правда, зачем бы ему нужно было на колени падать. Вроде так полагается. Вот хотя бы для того, чтобы я не чувствовала себя такой непроходимой дурехой, как сейчас.

Ночью, пока он жадно пытал меня поцелуями и прижимал к себе, как самое главное сокровище обоих миров, я была уверена, что это у нас взаимно. Что не только со мной приключилась эта сердечная неприятность, которую никак нельзя было допускать.

Я ведь была чужой невестой все это время и… В общем, это в высшей степени непорядочно – влюбляться в опекунов своих женихов. А лишаться с ними самого ценного на замшелом пригорке – вообще кошмарно. И в обратную сторону – непорядочно и кошмарно тоже.

Ночью все казалось волшебным. Нереальным, невыносимо сладким, магически нужным, необходимым… Но яркий утренний свет, выявивший все в новом ключе, заставил засомневаться. А точно ли оно случилось с нами обоими, или я просто обманулась? К чему ведут все эти «честные» разговоры?

Грег смотрел на меня странно. Будто надеялся поскорее замять неловкий инцидент. Непереводимое выражение лица временами озарялось страдающей миной.

– Совсем забыл, как сводит с ума каша в вашей красивой голове, Софи, – проворчал он вдруг, потирая висок. – Мы все это подробно обсудим позже. Обещаю. А пока перестаньте думать хоть на мгновение. И ответьте мне лучше, как вы себя чувствуете?

Я растерянно поморгала, покачала головой, отбросила волосы с плеча. Что мы потом обсудим? И зачем он опять что-то обещает?

Исполнение, между прочим, хромает на обе ноги, хотя в Тарлине «слово Кольта» считается серьезной штукой. Даже я о нем слышала.

– Софи, вы ответите или будете и дальше мысленно надо мной измываться? – мученически простонал Грег. – У меня уже магрень начинается…

– Н-нормально. Хорошо чувствую, – выдохнула признание и закрылась от него ладонями. Нечего меня насквозь прошивать своими острыми изумрудами!

Я действительно чувствовала себя неплохо для девушки, с которой ночью вытворяли… Да чего только ни вытворяли! Разве что со стыда сгореть хотелось под тонкой шалью, но это так, мелочи.

Я робко посмотрела на Грегори сквозь пальцы. Кипящее солнце, что прошлой ночью обитало в животе, теперь согревало грудь. С грустным вздохом призналась себе, что сегодня я была влюблена в этого мужчину даже сильнее, чем вчера. И произошедшее не излечило моего сумасшествия, а только укрепило его.

Вряд ли для меня предусмотрен какой-то выход из манящей западни по имени Грегори Кольт. Сама не заметила, как застряла в ней накрепко и навечно.

На самом деле, несмотря на тотальную утреннюю неловкость, мне понравилось ему принадлежать. Вчера казалось неважным, кем я для него была: добычей, игрушкой, развлечением от скуки или, может, все-таки чем-то большим… значимым…

Грег выпустил шаль и требовательно отвел мои пальцы от лица.

– Чем-то большим, – строго прохрипел он, заглядывая не в глаза даже, в душу. – Значимым. Все остальное обсудим позже. Нам скоро придется уходить и…

– Вы опять читаете мои мысли, Грег?!

До меня наконец дошли все его жалобы на кашу и магрень. Кошмар!

– Я опять читаю ваши мысли, Софи, – признался мерзавец.

Боги, я ведь столько всего успела тут надумать в его присутствии! Жутко неловкого, глупого!

– И вам не стыдно?

– Ни капли. Очень приятно наконец узнать, о чем вы думаете, – осклабился редкостный анжарский гад. А кто же еще? – Никаких сил не осталось угадывать. Видит Варх, вы меня измотали…

– Это личное! – вскрикнула возмущенно.

Щеки кипели, грудь распирало стыдом. Словно он застал меня за каким-то крайне позорным занятием.

– Нет, Софи. Это мое, – поспорил негодяй, нагло своровавший мои мысли о такой неловкой, неуместной влюбленности. – Это все мое. Я невыносимый собственник, я говорил…

Прижался ко мне губами так упрямо и настойчиво, что все утренние сомнения смыло волной. Жар его кожи и бешеное биение сердца не могли меня обманывать: никакой «инцидент» Грегу замять не хотелось. Если ему чего и хотелось, так это повторить вархов инцидент… раз десять кряду.

И так от этого легко и спокойно стало вдруг, словно огромный булыжник сорвался с плеч и разбился вдребезги. Я мгновенно расслабилась, растворилась в его горячих прикосновениях, ответила на жадный поцелуй.

Чем бы происходящее между нами ни было, оно не закончилось вчерашней ночью. Оно только началось.

***