Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Софи… То, чему суждено родиться в этом мире, надо оставить здесь. Нельзя нарушать законы мироздания, – покачал головой Кольт, дописывая в воздухе последний символ. – Оставьте. Все у вашего дракончика будет хорошо: в пещере тепло, пахнет людьми и полно припасов.

– Но я…

– Не волнуйтесь, мисс Эштон. Я придумаю, чем вас занять в нашем мире, – ухмыльнулся Грег, привлекая меня к себе и требовательно косясь на сверток.

– Не могу, – прошептала с мольбой.

В уголках глаз собирались слезы. Я ведь взяла на себя ответственность за яйцо, как я могу его тут бросить?

– Ладно, к гхаррам… Эти ваши синие глазищи на меня дурно влияют, Софи, – отмахнулся Кольт и впечатал меня в себя вместе со шкурой.

В тот же миг воздух взорвался тысячей золотых искр. Они закружились вокруг, образуя плотный защитный кокон, и выдернули нас из ужасного мира. В котором все-таки умудрилось случиться кое-что важное и хорошее.

Черная бездна пыталась подобраться к нашим сплетенным фигурам, но сверкающая магия Грега не подпускала ее близко. У меня совсем немного покалывало виски и першило в горле. Смущало лишь непривычное ощущение невесомости и шепот небытия, вторгающийся в уши. Оно требовало: «Отпусти, отдай…».

Ладони сами собой разжались, и сверток вывалился из нашего золотистого кокона. Я испуганно дернулась за ним, но Кольт ухватил меня крепко и вернул к себе. Шкура раскрылась, показывая бездне бордовое яйцо, и та затихла, словно решая, что делать с подарком.

Я замерла в объятиях Грега, не рискуя потребовать Гизель у бездны обратно. Если уж отдал что-то богам, нельзя забирать – даже простачке из Тарлина это известно.

Яйцо впитывало окружающую бездну, становясь черным, гладким, блестящим, будто маслом намазанным… А потом вдруг исчезло в окружающей темноте.

«И где оно?» – одними глазами спросила у Грега, паря в сияющем коконе.

«Там, где ему место», – донеслись до меня мысли Кольта. Здесь у меня тоже получалось их слышать.

Странное место, это Междумирье… Очень странное.

Часть третья. Возвращение в реальность

Глава 1

Перед глазами расплывались знакомые стены кабинета. Настолько знакомые, что хотелось плакать!

Зрение, вынырнувшее из черной бездны Междумирья, наконец сфокусировалось. Обнаружило лампу на письменном столе и серебряный ларец, что служил Грегу ориентиром при перемещениях.

Шторы на окнах были плотно задернуты, не давая представления о времени дня. Пахло старыми книгами и огарками свечей, магическими чернилами и выделанной кожей.

Последний раз тут еще витал аромат эльфийской гадости, что входит в «Список дурных привычек сира Кольта»… Но сейчас его не было, как и стакана, как и стопки бумаг со свечами. А я ведь помнила, как сама положила документы на край стола и прижала шкатулкой.

Но это не сильно удивляло. Мы ведь отсутствовали две недели. Наверняка Саяра не раз успела тут прибраться.

Грудь запекло: я вспомнила нашу последнюю ссору в этих стенах. Мы кричали, дрались, наговорили друг другу много дурных вещей и… были выкинуты кем-то из Эррена. Нас искали? Что подумали о нашем исчезновении?

– Не искали. Ничего не подумали, Софи, – ошеломленно пробормотал Грег, вернув меня из воспоминаний в реальность. Он стоял у шторы, настороженно заглядывая в щель. – Мы вернулись в моменте.

– В каком моменте?

– В том самом, – он поднял широкую бровь. – Кто-то настроил артефакт так, чтобы я отсутствовал… гхм… не больше часа, Софи. Сейчас та же ночь по Звездносводу, что и тогда. Сами посмотрите.

Он кивнул на окно, но я покрутила головой. Я ему верила. Это что же получается – для всех прочих не было этих двух недель?

То есть мы жарились под красной звездой, бегали от драконов, прятали мою «фьёллость», пили слюни хеккаров… А там, внизу, продолжается вечеринка? В библиотеке вздыхает Тереза, лишившийся состояния Адам хвастается успехами, а Дани Темсфорд глядит на него, приоткрыв рот?..

– А где тогда ваш стакан? И бумаги? И… вы сказали час?

Я растерянно осмотрелась, до сих пор не веря, что мы вернулись. Боги, это же Эррен! Тут наверняка и ванна есть с подогревом, и мягкая кровать с подушками, и сменное платье с сорочкой, и привычная еда!

– Кто-то сюда входил, пока мы убегали от маньяков и кормили драконов розовыми шишками?

– И навел порядок? Сомневаюсь, – скептически сощурился Грег и задернул штору. Вернулся к столу, уселся в свое скрипучее кресло. – Завтра утром поищем ответы. Идите сюда…

Он дернул меня за юбку и усадил к себе на колени. Я с укором покосилась на мужчину: вообще-то утро было вот прямо только что, я сама видела. И мы успели отлично выспаться.

– Так это в том мире… а тут ночь на дворе, – задумчиво заметил Грег, перебирая складки на моей мятой юбке. – А если выспались, так тем лучше для вас, мисс Эштон. Кто знает, когда вам теперь снова удастся нормально поспать…

И так это коварно прозвучало, что сразу стало ясно: в его обществе мне здоровый сон не светит.