Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Не знаю, имеет ли это какое-то значение, но я все же сообщу, мисс Софи Эштон, – игриво прошептал Грег на ухо. – С того самого эпизода на Ривер-Штрасс у меня не было никаких женщин… до вчерашней ночи.

Я шумно втянула воздух. Очень шумно, удивительно, как стекла не полопались во всем доме. Он еще спрашивает, имеет ли!

– Спасибо… что сообщили, – сглотнула взволнованно и ухватилась за пуговицу на его рубашке. Сама не знаю, зачем мне надо было за нее держаться. Наверное, чтобы не улететь.

Значит, ни прогулок до набережной, ни партэлей под красной звездой, ни массажа Полин, ни «контрактов» с Барбарой Темсфорд… Ничего этого не было. И я зря о нем так дурно думала.

– Не зря, – хмыкнул Грег. – В любое другое время вы бы попали в точку. Моя репутация не на пустом месте возникла, однако… Вы умеете приковать к себе внимание и отбить всякие другие аппетиты.

Хотелось заверить его, что я вовсе ничего такого не умею. И уж точно намеренно не пыталась…

– Я тоже рассчитываю быть вашим единственным. Как я уже упоминал, я невыносимый собственник, – Кольт сурово сдвинул широкие брови. Я закатила глаза, вспомнив, что он и во всех прочих смыслах невыносимый. – И даже очень дорогому для себя человеку не смогу простить измену. Даже вам, Софи. Даже если буду хотеть простить, не смогу. Поэтому я очень прошу…

– Я разве дала вам повод думать обо мне так дурно? – задохнулась воздухом и уставилась на него распахнутыми глазами, готовыми разреветься по команде.

Да что в голове у этого мужчины? Почему он уверен, что у всех женщин в крови предательство и распутство?

– Завязывайте со слезами, мисс Эштон, – Грег вытер большим пальцем мои щеки. – Ваши неприлично огромные синие глаза от них становятся еще красивее, но не стоит злоупотреблять. Я не каменный. И я не собирался думать о вас дурно.

Еще как собирался! И повод я действительно дала. Я ведь изменила Адаму. Клялась, что никогда, и вот…

А меня даже дракон не сожрал. Даже пятки не подпалил! Никакие местные за мной не бежали, и фьёр над нами со свечкой не стоял! А я все равно… Не расторгнув помолвки…

Теперь я не сильно отличалась от Регины и прочих дам, внушивших Кольту-старшему подобное циничное отношение к женщинам.

– Софи… Софи! – выдернул меня из мыслей, встряхнув на коленях. – Я буду последним, кто тебя за это осудит. Последним. Я… сам не знаю, зачем это наговорил. Прости.

– Вам уже делали больно, да? – просипела, утопая глазами в его густой щетине.

Он наверняка побреется, раз вернулся в Эррен. А я уже к растительности привыкла. Целоваться она, оказывается, совсем не мешала, и колючей не была. Осмелела и рискнула дотронуться до нее пальцем, очертила линию подбородка…

– Тогда, когда вы говорили мне, что я влюблюсь по-настоящему и предам, – уточнила, потому что Грег молчал. – Вы не на ровном месте это придумали, да? И вы не простили?

– Не простил, – пробурчал Кольт, импульсивно сжимая мою ладонь. – Софи, я просто хочу быть уверен в том, что мы в кои-то веки друг друга понимаем и говорим об одном и том же. Раз уж я ввязываюсь во все это во второй раз. Раз снова позволяю себе стать рядом с кем-то уязвимым.

Я недоверчиво усмехнулась: Грегори Кольт не может быть уязвимым! Он силен, как молодой бог, влиятелен и богат, внушает ужас и доводит простых тарлинцев до обморока. Его никакая зараза не берет, он без всякой магии умудрился разобраться с фьёром. Дай ему волю, он бы и гигантскую креветку одолел, не сомневаюсь. Просто оказии не подвернулось.

Это я невероятно уязвима рядом с ним. Мало того, что чуть что, голышом оказываюсь, так еще добавить сюда полнейшее отсутствие магии и умения себя защитить… Даже мысли мои для него как на ладони!

– Я тоже рядом с вами уязвим, Софи. Просто иначе, – хмуро заверил меня Грег. – Придется заново учиться друг другу доверять.

– Мы снова танцуем? – сощурилась с интересом.

– Вроде того, Софи… Вроде того, – прижал к себе покрепче.

Он назвал меня своей женщиной, пообещал верность и признал свою уязвимость. Разве думала я, что эти несколько фраз могут быть так значимы?

Я и сама рядом с ним наполнялась странными ощущениями. Будто сбросила защитный магкостюм и стояла голышом перед свежим разрывом материи. Перед чем-то неведомым и опасным. Чем-то, что может ранить в любой момент – до боли, до смерти. Оставалось лишь доверять и надеяться, что оно, это нечто, отнесется к тебе бережно и не причинит вреда.

После нашего приключения под красной звездой я точно знала, что он меня не обидит и не бросит в беде. Что он обо всем позаботится. И я спокойно могу вверить Грегори Кольту свою жизнь и… все прочее. Все, что он захочет.

Грег не отрывал напряженного взгляда от моего наморщенного лба. Ждал чего-то, хотя вроде ничего толком и не спросил.

– Я вас никогда не обижу, – сосредоточенно кивнула, а потом, хорошенько подумав, закатила глаза и добавила: – То есть обижу еще, конечно, но совсем немного и не так, как обидели бы другие.

– Меня обижать можно только вам, – согласно улыбнулся Грег и, подтолкнув мою голову к себе, требовательно коснулся губ.