Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Я же потеряла родителей намного позже, уже будучи взрослой. Успела вкусить их любви. Не побывала в пансионе, не потерялась в огромном городе. Не заковала себя в скорлупу из правил, чтобы иметь хоть какие-то ориентиры.

Как странно, что некоторые события столь сильно меняют нас самих. Навсегда. И все вокруг, что с нами когда-то соприкасалось, тоже становится другим…

Но зачем кому-то понадобилось изменять реальность перед самым Звездносводом? И кому какое дело до того, как сложилась жизнь простачки Велисофьи Эштон?

В конце концов, она все равно оказалась там же, где и я. В доме Грегори Кольта, замужем за его воспитанником.

***

Тарлинское солнце катилось к закату, застилая Звездносвод алыми всполохами и делая мой мир немного похожим на тот, что с фьёрами и драконами.

Алиссе нравилось вспоминать нашу юность, и я не перебивала – очень уж интересно было послушать про другую Софи. Оказывается, она работала ассистенткой у Темсфордов, там с Адамом и познакомилась. А с Лиссой встретилась впервые в лечебнице, когда навещала маму.

– Ты еще обижалась на Варха все время, что во мне есть искра, а в тебе нет. И вы с мамой из-за этого спорили, – сентиментально улыбалась подруга розоватому небу. – Ты так расстраивалась, что не можешь ей ничем помочь. А миссис Эштон твердила, что твоя магия – вот тут, – она повернулась и ткнула меня в завязки на корсаже. – И она еще обязательно кого-нибудь спасет. Вы счастливы с Адамом, Вель?

– Я… не знаю. Наверное, – пожала плечами. Вдруг местная Софи была довольна браком? Только я-то была другой. – Хотя…

– Мм?

– Нет, Лисс, я не счастлива с ним, – заявила твердо, не желая врать подруге. – И никогда не буду.

Не могла местная Софи мириться с тем, что тут происходит! Может, они вообще со здешним Лапочкой-Грегом сговорились и тайно бежали в Сеймур? Там много книг о других мирах.

Хоть Кольт и говорил, что другие «мы» тут существовали лишь до момента, когда в реальность были внесены изменения… И только «на бумаге», на которой она, эта реальность, прописывалась. Не по-настоящему. Как будто были, а как будто и нет.

Но мне нравилась идея с Сеймуром. Пусть даже это все не по-настоящему. Приятно было думать, что хоть где-то выдуманные Вельсофья и Лапочка обрели покой и друг друга.

– А ты? – я строго отвела волосы с бледного лица подруги. – Ты счастлива со своим хирургом?

Лисса отрицательно помотала головой и криво, словно бы виновато улыбнулась.

– Но я очень стараюсь быть счастливой. Просто… не получается.

– Зачем он так?

Это ее вспыльчивый хирург сделал, кто же еще. Тот, что собирался переехать с женой в Хитану и потащить младшую целительницу за собой. На Варх знает каких условиях, в Варх знает какие отношения.

Да, Алисса просила не касаться этой темы, но ее синяк на половину лица никакими волосами не завесить! Ненормально это. Хотя где тут вообще нормальное?

Сейчас мир фьёров и фьёлл с их необычными нравами не казался странным. Местных магов к той грязной жизни вынудил сам мир, сама магия… Их толкала на мерзости пустота внутри. А что вынудило Адама и вархового хирурга?

– Ты же знаешь все сама… Зачем снова ведешь к этой теме? – проворчала Алисса. – После развода он во всем винит меня. Пройдет когда-нибудь… Наверное.

– Он ушел от жены?

– Ее семья от него отвернулась, и он потерял все, – мрачно покивала она. – Должность в столице, репутацию, удачные предложения… Вообще все, Вель. Его можно понять. Потому и срывается по пустякам. Но зато он со мной, верно?

– Почему так? Почему вы несчастливы даже вместе?

– Ну… вот так, – пожала плечами. – Я без него никак. И с ним… никак тоже. Мы только и делаем, что причиняем друг другу боль.

Я откинулась рядом с ней на траву и уставилась в небо. Бывает ли такое, что прямо совсем не судьба?

– Знаешь… Если бы существовала реальность, в которой мы бы с ним никогда не встречались… – севшим голоском прошептала Лисса. – Но сейчас уже слишком поздно. Мы ведь женаты. И мне никогда не хватит силы воли от него отказаться.

Ох, Алисса…

Я сильно зажмурилась, и по векам заплясали красные круги, вновь унося меня в мир под алой звездой. Как мне помочь ей в этой реальности, если я даже себе не могу?

Но если Грегори сможет вернуть нашу, родную… Я ни за что не позволю Лиссе уехать в Хитану за этим дерущимся мужиком. Пусть даже она возненавидит меня. Свяжу, в вояжер затолкаю и увезу далеко-далеко, чтобы она дорогу назад забыла.

Да, это будет больно и страшно. Но лечение не всегда бывает приятным. Кто-то должен сорвать магический пластырь, если у самой рука не поднимается. Иногда со стороны и правда видно то, чего ты сам не замечаешь. Или не хочешь замечать.

– Так жаль, что вы переезжаете… Как же я тут одна без тебя? В чье плечо уткнусь, когда мне снова сделают больно?

Как же противно ни гхарра не понимать! Вот куда мы переезжаем? Не в дом же в Анжаре?

– Будешь жить в башне «Импариал»… – отвечала на мои мысли расстроенная подруга.

– А она разве не… «Пшшш!»? После разрыва? – я развеяла воображаемую пыль ладонями.