Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Дафна легко увлекалась… Всем подряд – чтением, рисованием, танцами, людьми. Однажды увлеклась мной, и я решил отчего-то, что это навсегда. И позволил себе стать уязвимым, – спокойно, без горечи рассказывал Грег. – Она обожала внимание, городскую суету, столичные сплетни, удовольствия, запахи, моды… Как мотыльки, мужчины летели на ее огонь, на молодой задор, очарование непосредственности и любовь к жизни. И я тоже был глупым мотыльком.

– В любви нет ничего глупого, – прошептала, не глядя на мужчину.

Я это совсем недавно поняла. Из-за того, как распирало жаром грудь, когда в голову проникали мысли о Греге. А они почти всегда туда проникали, как я ни сопротивлялась. Сначала я казалась себе дурехой, а потом смирилась, что разум тут вообще не причем.

– Мне стоило быть внимательнее. Сам виноват. Надо было сразу понять, что ей не нравится идея с переездом. Что Анжар ей кажется скучным, как сама смерть, – хрипел Кольт, подталкивая меня к двери в спальню. – Не будь я так глупо влюблен, непременно увидел бы, что такая яркая, зажигающая все вокруг пташка не усидит в деревне. Затоскует. Жизнь в провинции, где разговоры только о гхаррах да плотоядной саранче, подходит не всем.

Я вздохнула с сожалением, косясь в мокрые окна, за которыми гудели вековые туры. То, что для кого-то было наказанием, клеткой, для меня было недостижимой мечтой. Спокойная жизнь на природе, вдали от звенящих магией промышленных городов…

– А мисс Мэтьюз после всего…

– Это давняя история, Софи. И я бы больше никогда не хотел к ней возвращаться, – перебил Грег, развернул меня к себе и требовательно сдвинул брови к переносице.

Я понимающе кивнула: мне более чем достаточно его откровений.

– Показывайте вашу ужасно огромную кровать, – смущенно улыбнулась Кольту, но он качнул головой.

– Сама посмотри, – ухмыльнулся гад, отпуская мои плечи и делая шаг назад.

Я проморгалась недоуменно. Он правда начал растворяться, смешиваясь с тенью?

– Эй… Вы куда?! – возмутилась, когда от него остались только зеленые глаза и рот.

Негодяй!

– Поброди тут пока. Мне нужно пообщаться с Терезой и поискать пропавшие бумаги, – произнесли тлеющие в воздухе губы. – Постараюсь недолго. Но если захочешь проснуться – просто покричи.

Я задохнулась воздухом, беззвучно открывая и закрывая рот. Сказать хотелось многое, но говорить мне было уже не с кем. Даже два зеленых глаза пропали из видимости!

Невозможный мужчина! Вот кто так делает? Кто бросает девушку одну у порога спальни? Взволнованную, продрогшую под дождем…

Я все-таки вошла внутрь. Размах, с которым Грег организовал брачное ложе, поистине впечатлял. Тут особо и места не было, чтобы ходить.

Зато было очень, очень много места, чтобы лежать и… все прочее. Отчаянно меня смущавшее даже в отсутствие зеленых глаз и жарких лап, настойчиво лезущих под подол.

Сейчас, когда Грег исчез, я смогла получше оценить свои ощущения от передвижения по иллюзии. Все казалось очень реальным – запахи, прикосновения к предметам, шум капель, бьющих в крышу и стекло.

Но сам воздух ощущался вязким, плотным. Словно бредешь в невидимом густом сиропе. Без хозяина магического сна переставлять ноги было труднее, будто иллюзия ко мне еще присматривалась и решала, слушаться или нет.

Я медленно обошла широченную кровать, одернула белый балдахин, зевнула предвкушающе… Эти подушки так манили, что не было никаких сил сопротивляться притяжению. Совесть даже не кольнула, что я занимаю постель, созданную для другой. В конце концов, Грег сказал, что делал тут все для себя.

Я стянула с плеч его пиджак, оперлась руками о покрывало и неспешно поползла по бесконечной кровати. Упала лицом в мягкий матрас, растянувшись по диагонали. Блаженство… Это вам не солома и не шкура, брошенная на камень! Промурлыкала что-то довольной каффой и отключилась.

***

– Софи… Софи! – бормотали в ухо, бессовестно вытаскивая из сладкой дремы.

– Я сплю, – осоловело сообщила мерзавцу, тормошившему мое плечо.

– Нельзя спать во сне, – с укором выдохнули мне в шею.

– Почему? – сладко зевнула и потянулась.

Вроде бы даже отдохнувшей себя чувствовала. Но, может, это тоже было иллюзией.

– Такие правила…

– Глупые правила. Ничем не хуже обычного сна, – рот все зевал и зевал, не желая останавливаться.

– Правда? – удивленно прохрипел Грегори, сгребая меня в охапку и притягивая к себе. – Тогда я тоже хочу попробовать.

***

Очнулась я с рассветом. К прискорбию, совсем не в той спальне, в которой хотелось бы, и не с тем мужчиной… Вообще ни с каким – с обнятой подушкой в серый горошек.

Дверь моя была до сих пор надежно забаррикадирована комодом. Так что ни у кого не было причин думать, что мисс Велисофья Эштон провела эту ночь не одна. И все-таки… плечо до сих пор ощущало его теплое дыхание.

После жутких новостей я только в объятиях Грега могла спать нормально. Его запах и жар кожи даже в иллюзии успокаивали, обещая, что он со всем разберется. И сумбур происходящего на миг застывал прозрачной смолой.

Но утро все-таки пришло, и там, внизу, за завтраком меня ждал Адам. Мой нынешний муж в суровой реальности.