Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Ну для чего-то же реальность изменили? – глубокомысленно выдал Кольт и надолго замолчал, продолжая легонько раскачивать качели.

Глава 4

Скрипучие качели остановились, Грег поднялся и аккуратно поставил меня на ноги. Махнул рукой вперед, предлагая продолжить прогулку. Мы миновали беседку, завершили круг и вернулись к дорожке, ведущей к дому.

Я старалась не отставать от задумчивого мужчины, но то и дело отвлекалась. Отходила в сторону, чтобы рассмотреть необычно загнутый ствол плакучей гавы или странно серебрящийся куст экзотической фейсалии.

Тот, кто вырастил этот сад, вложил сюда очень много любви. Очень. Красоту вокруг было даже трудно выносить. Дыхание пропадало, грудь распирало от чувств.

– В реальности тут еще прекраснее. Мать обожала эту землю и этот дом, – выдохнул Грег из-за моей спины, пока я пыталась разделить два переплетенных куста. Между их корней вилась узкая дорожка, и было интересно посмотреть, куда она ведет. – И отца. Это место создавалось для любви.

– Это чувствуется, да, – призналась, потирая ноющую грудь. Меня переполняли эмоции. Зачем-то хотелось плакать.

– Родители друг в друге души не чаяли. В детстве я часто заставал мать за вышиванием в той беседке. Отец сидел рядом и читал какой-нибудь научный труд. Или катал ее на тех качелях. Или они усаживались в лодку и выбирались в центр пруда…

Он подталкивал меня вперед, к дому, а я не могла отвести взгляда от задумчивого мужественного профиля. От шевелящихся, грубо очерченных губ. Мне нравилось им любоваться. И нравилось его узнавать.

Теперь я недоумевала, почему раньше не расспрашивала Грегори о вкусах и увлечениях, о родителях, о странствиях по другим мирам. Его жизнь была раз в тысячу интереснее моей, по которой и книжки бы не вышло. Разве что тонкая брошюрка «120 правил, как честной простачке приспособиться к жизни в Тарлине и не помереть с тоски».

А вот жизни Грегори Кольта хватило бы на целый цикл! Столько миров, столько знаний, столько силы и огромной ответственности за нее… И все это схоронилось за циничным язвительным фасадом. Что же такого с ним сотворила Дафна, что он превратился в сухаря, сходящего с ума от легкодоступных пяточек?

– Тут часто идет дождь? – поморщилась, когда капли, срывающиеся с неба, стали крупнее.

Теперь они били по лбу вполне ощутимо, и я шустрее переступала ногами, торопясь попасть в иллюзорный дом. Уверена, под его крышей по-настоящему сухо.

– Дождь в Анжарской провинции идет тогда, когда он нужен. Иначе были бы вопросы к сельхозмагу, – строго объяснил Кольт. – А здесь он идет, потому что я так запомнил. Восстановил в памяти последний день, когда сюда приезжал.

На лицо Грега наползла тучка – одна из тех, что в этот момент затягивали небо.

– Давно, да?

– Очень, – выдохнул тяжело, словно у него карманы были булыжниками набиты. – Тогда я еще был другим. Верил в брак и в то, что смогу быть счастливым семьянином.

– Жаль, мы не были знакомы с вами тогда. В прошлом, – протянула с сожалением, косясь на непривычно отрешенного мага.

– Нет, Софи. Не жаль. У каждого свой путь, – он потрепал себя по голове, стряхивая капли. – Ты есть у меня в настоящем.

– Это какое-то неправильное настоящее.

– Я позабочусь о том, чтобы вернулось правильное, не сомневайся, – он крепче ухватил меня за руку и потянул к парадному входу. Мы серьезно идем к нему домой, находясь во сне? – Вы мне доверяете, невозможная мисс?

Зеленые глаза вцепились в меня мертвой хваткой, и я даже разнервничаться собралась. А потом так же резко успокоилась и кивнула.

– Я доверяю вам, Грегори.

– Тогда позаботьтесь о том, чтобы и в этой реальности остаться мне верной и…

– Грег!

Мы ведь это уже проходили! До чего невыносимый человек!

– Мне было плевать, чья ты невеста там, – он приблизился и горячо захрипел мне в лицо. – И мне плевать, чья ты жена тут, Софи. Ты моя женщина в любой из реальностей и в любом из миров. Я достаточно прозрачно объяснил?

– Я и не собиралась послушно исполнять супружеский долг, если вы об этом! – огрызнулась морковка, которая тоже совсем не боялась анжарского змея. Хотя глазами он сверкал страшно. Угрожающе.

Чтобы утихомирить разгорячившегося мага и не устроить «кратер на пол-Анжара» посреди иллюзорного сада, я демонстративно вытащила руку из пиджака и потрясла браслетом. Нашла красный круглый камешек и положила на него палец, собираясь вдавить до упора. Хватит с меня варховой помолвки.

– Не снимай, – севшим голосом остановил Грег и забрал мою руку себе. – Носи пока.

Мы снова встали под дождем, игнорируя гигантские капли, шлепающиеся на нос.

– Я вас решительно не понимаю, сир Кольт, – выдохнула изумленно. – То требуете, чтобы сняла, то запрещаете…

Дождь, совершенно как настоящий, струйками катился по щекам, мочил волосы и заливался за ворот пиджака. Ноги хлюпали в туфельках, сорочка липла к коленям. Очень странная иллюзия, в которой мы можем все, кроме как просушиться.