Властелин видений

– И на этот раз не обману. Но если ты сам попробуешь меня обмануть, я тебя убью, – произнося эти слова, Глеб посмотрел на Бельмеца таким взглядом, что тот поежился. – Когда сможешь достать?

– Когда? – Бельмец несколько мгновений изучающе вглядывался в лицо Глеба, потом усмехнулся и сказал: – Он у меня при себе.

– Но я не нашел его.

– Может быть, ты просто не умеешь искать? – Бельмец сунул руку во внутренний карман кафтана, долго возился в нем и, наконец, достал крошечную деревянную коробочку.

– Что бы ты без меня делал, – насмешливо проговорил он и положил коробочку Глебу на ладонь.

10

Порочный град жил своей обычной жизнью. На двух гостей, вошедших в большое кружало, никто из посетителей не обратил никакого внимания.

– Идем к стойке, – распорядился Глеб.

Хлопуша кивнул и пошел за ним. Сев за деревянную стойку, Глеб заказал целовальнику две кружки олуса и внимательно оглядел зал.

– Ты так и не сказал, зачем мы пришли сюда? – прогудел Хлопуша, проводив жадным взглядом печеного поросенка, которого разносчица пронесла мимо на деревянном подносе.

– Нам нужны помощники, – сказал Глеб.

– Зачем? – удивленно спросил Хлопуша.

Целовальник поставил перед ними две кружки с олусом и чашу с солеными сухарями. Хлопуша загреб горсть сухарей и швырнул в рот. Потом запил олусом и снова взглянул на Глеба.

– Так зачем нам нужны помощники? – повторил он, хрустя сухарями.

– Затем, что Пастырь умеет насылать видения, – ответил Глеб.

– И что?

– Чем больше нас будет, тем лучше. В толпе одурманенных всегда найдется хотя бы один человек, который сумеет смахнуть с себя сонную одурь. Не очнусь я, очнешься ты, не очнешься ты – очнется тот, кого мы возьмем с собой.

– Ты хочешь нанять людей здесь? – Хлопуша опасливо поглядел по сторонам. – Но в Порочном граде собирается одно отребье. Тут каждый – либо пьяница, либо игрок, либо разбойник.

Глеб усмехнулся.

– Я же не в крестовый поход с ними пойду.

– Все равно, – упрямо проговорил Хлопуша. – Нам придется не только глядеть по сторонам, но и оберегать собственные спины. Положим, о твоей спине я позабочусь, поскольку ты будешь идти впереди, но кто позаботится о моей?

Глеб хлебнул олуса, забросил в рот соленый сухарик и сказал, похрустывая сухариком:

– Я обдумаю твои слова, здоровяк. А пока я бы посоветовал тебе выспаться. На рассвете мы выходим. Вдвоем или нет, это уж как боги захотят.

Хлопуша допил олус, поставил кружку на стойку, взглянул на Глеба каким-то воровато-стыдливым взглядом и сказал:

– Первоход, мне бы отлучиться.

– Куда?

– Понимаешь… – Здоровяк слегка покраснел. – …Я уже полгода не был с девкой. А тут, наверху, есть…

– Знаю я, что там есть, – с усмешкой обронил Глеб. – Тебе нужно мое благословение или мои деньги?

Верзила смущенно улыбнулся и потупил глаза.

– Первоход, я не люблю просить, но если ты одолжишь мне пару монет…

Глеб достал из кармана несколько медных монеток и протянул их Хлопуше.

– Держи.

Лицо здоровяка прояснилось.

– Благодарю тебя!

– Не за что, – сказал Глеб и вернулся к своему олусу.

* * *

Допив олус, Глеб подозвал целовальника и заказал еще.

– Снова в Гиблое место? – поинтересовался, наполняя кружку Глеба, рослый рыжекудрый целовальник.

Глеб хмуро глянул на него и кивнул.

– Угу. – Затем отхлебнул олуса и окинул взглядом зал. – Хочу найти себе пару спутников.

Целовальник сполоснул в ведре оловянный стаканчик и принялся натирать его сухим рушником так, как это делают все целовальники на свете.

– Тучные годы закончились, Первоход, – сказал он. – Нынче за парочку золотых с тобой пойдет любой бродяга. Вопрос в том – доверишь ли ты свою жизнь незнакомцу.

– Я давно здесь не был. В Порочном граде много новых лиц, а старых я что-то не вижу.

Целовальник облокотился локтем о стойку, чуть пододвинулся к Глебу и сказал:

– Гиблое место совсем озверело. Теперь оно заманивает охотников, которые охотятся поблизости от гиблой чащобы. И даже рыбаков, которые ставят сети в Лызьве. Многие охотники и рыбаки погибли.

Глеб нахмурился.

– Странно. Охотники – люди бывалые и умелые.

– Верно, – кивнул целовальник. – Но я слышал, что они видят и слышат разные вещи. То ребенок в чаще заплачет. То олень-подранок их за собой заманит. А то просто отойдут от костра отлить – глядь, а костра уж рядом нет, а сами они далеко за межой, и вокруг не нормальный лес, а гиблая чащоба.

– Значит, они ходят по лесу, как во сне?

– Вот-вот, – кивнул целовальник. – Мой племяш во сне тоже бродит, но дальше двора не заходит. А эти…

Целовальник не договорил и тяжело вздохнул.

– Если хочешь, я шепну ходокам и охоронцам, – предложил он Глебу. – Уверен, сильные и смелые парни найдутся.

Глеб отпил из кружки и сказал:

– В деле, за которое я взялся, сила не главное.

– Что же главное?

– Не знаю. Может быть, удача.

– Тебе нужны удачливые бродяги? – вскинул брови целовальник. – Но как определить, кто удачлив, а кто нет?

Глеб сдвинул брови, похмурил задумчиво лоб, а затем усмехнулся и сказал:

– Я знаю, как. Объяви, что Крысун Скоробогат угощает, и выдай каждому посетителю по кружке сбитня. А в одну из кружек положи вот эту серебряную монету.